自從夏懷遠上次被楊家的馬踢到胸口，引發舊傷之後, 夏懷寧就感覺一切都好似脫離了他的掌控。
本來, 他這世發展的極好, 小小年紀考過童生試, 在順天府學嶄露頭角, 然後結識了未來的御前大太監範直，最近一年更是搭上了太子這條船, 前途是顯而易見的光明與平坦。
而夏懷遠雖然舊傷復發, 但尚未到沖喜的地步，只要好生調養, 假以時日定然能夠恢復。
可夏太太貪圖便宜，不知從哪裡弄來幾隻瘟死的雞燉了吃。
其他幾人吃了都沒事, 夏懷遠卻上吐下瀉了好幾日, 幾乎爬不起床。
夏太太真正是怕了，不顧花費銀子，去回春堂請了個有名的郎中。郎中診完脈說性命堪憂，只憑天意。
夏太太不顧夏懷寧阻攔，尋死覓活地非去找楊家姑娘沖喜。
說來也怪, 楊家答應喜事那天, 夏懷遠竟然有了好轉，慢慢能夠下床走動了。
夏太太更加得意，指著夏懷寧罵：“你這個兔崽子還說沖喜沒用, 沒用你大哥怎麼就見好了？古時候就傳下來的規矩, 哪能沒有道理？”
成親那天, 夏懷寧頗有些忐忑，雖然楊家說好許的是楊芷，可上一世沖喜的卻是楊萱。
古往今來，姊妹易嫁也不是沒有先例。
夏懷寧一方面是擔心夏懷遠的身體，另一方面按捺不住心裡的好奇，成親那天主動陪著夏懷遠去迎娶。
看到素紋那刻，夏懷寧心中一顆大石終於落在地上。
這一世，楊萱再也不是他的嫂子，她將會是他的，完完全全地屬於他。
令夏懷寧始料未及的是，夏懷遠因先前收拾房屋、量體試衣太過勞累，又強撐著親迎，不等回來就病倒了。
夏太太故技重施，哭天抹淚地要求夏懷寧代替夏懷遠行禮拜堂入洞房。
夏懷寧堅決不幹。
可連著好幾天，夏懷遠的身體毫無起色，天天躺在床上跟活死人差不多。
夏太太又動起夏懷寧的心思，每次見到他都哭嚎“家門不幸，夏家後繼無人，早晚要斷了香火”等話。
夏懷寧不勝其煩，索性約了三五個同窗，稟過夫子之後，到京外暫住了數日。
回來之後，就聽說當日上午楊家被官兵查抄的訊息。
夏懷寧火燒火燎地趕往順天府牢獄，要求探視。
獄卒見他穿著尋常，渾身上下也沒個值錢東西，知道不是什麼大人物，揚著下巴道：“你當這是集市啊，阿貓阿狗都能進，你瞪大眼睛瞧瞧，旁邊牌子上寫著什麼，‘無關之人，一概不許入內’，你認不認字？”
夏懷寧漲得滿臉通紅，卻又沒法與其爭執，從荷包掏出一兩銀，好話說了一籮筐，總算進去了。
進門之後兩條路，左邊關押大案要犯以及疏透過關節的犯人，牢房寬敞；右邊則是普通牢房。
獄卒把夏懷寧全身摸了個遍，見沒有夾帶凶器，往右邊一指，“自己進去找，別呆久了，盞茶工夫須得出來。”
夏懷寧連聲答應著，一間間牢獄看過去。
男監在外側，女監在內側。
男監收容的人多，一間牢房關著十幾人，夏懷寧費了好大力氣才找到楊修文跟楊桐。
礙於旁邊人多，而且夏懷寧心思也不在此，隔著鐵柵欄干巴巴地問候過楊修文，又安慰楊桐幾句，便藉口看望辛氏，急匆匆地往裡面走。
來之前，夏懷寧已經盤算好了，該如何動之以情曉之以理說服辛氏跟楊萱允親，可令他大失所望的是，牢房只單單辛氏帶著四歲的楊桂，壓根沒有楊萱的蹤影。
辛氏見到夏懷寧頗為感慨，“都說患難見真情，阿桐沒有結交錯人，這個時候你能想著來看我們，可見你仁義重情。”
夏懷寧胡亂敷衍兩句，便問起楊萱，“師妹在哪裡，沒跟師母在一起？”
辛氏半喜半憂地說：“官兵來時，她趁亂跑了。”
夏懷寧跺跺腳，“師妹一個小姑娘，怎麼能到處亂跑，錦衣衛想要抓人，就是掘地三尺也能找出來。而且師妹又生得漂亮，別落在歹人手裡。”
辛氏正也擔心這個，想起楊萱遣散下人時的鎮定與從容，又覺得不太可能，推測道：“八成是去找她三舅舅了，她三舅喜歡結交三教九流的人，興許能想辦法替她脫罪。要是一家人都被抓，連個在外面跑動的人都沒有。”
夏懷寧面上流露出不滿，“前陣子風聲那麼緊，師母能將大姑娘嫁給我哥，怎不替師妹尋個出路？便是找由頭與師妹斷絕關係也可以，總能保得師妹性命。我受先生教導，絕不會坐視不管，定然能庇護師妹。”