事情很快就有了答案。
進了十月，天越發冷得厲害, 北風呼嘯著, 刮在臉上跟刀子似的。
楊萱惦記著文竹，買了兩簍好炭, 兩張油布，又將自己裁出來的細棉布條並兩身小衣打發春桃送過去。
棉布條已經洗過又晾過，聞起來有股好聞的陽光的馨香。
可以生產時候墊在身下, 也可以給嬰孩當『尿』布。
文竹看著一大摞布條, 眼圈驀地紅了, “我也準備了, 可沒姑娘準備這麼多……姑娘也是，不大年紀, 樣樣想得周到。先前我都忘記油布了, 還是穩婆提醒我備著, 免得弄髒褥子。”
春桃笑道：“姑娘記『性』好使著呢, 今兒在家裡做暖帽, 說太太當初坐月子倒春寒, 也是戴了暖帽。”
文竹忙道：“你快回去告訴姑娘，讓她別麻煩了, 我包個頭巾也是一樣。”
春桃笑呵呵地說：“姑娘的『性』子你又不是不知道, 她說要做是肯定要做的。正好天冷，姑娘跟舅太太在炕頭上邊說話邊做針線, 也是個消遣。”
文竹將春桃讓到炕上, 倒了杯熱茶, 問道：“舅太太沒說幾時回去？”
“沒說，”春桃端茶盅喝了口，答道：“這個月不走，那就是冬月頭上，三舅老爺過年時候要祭祖，肯定趕在臘月之前回……唉，我是巴不得舅太太多住幾日，家裡有個長輩在，姑娘身上的擔子明顯鬆快了，做什麼事情也能有個人指點著。對了，還有件蹊蹺事，你還記得範三太太嗎，前陣子在咱家門口轉悠呢，聽說范家少爺的親事到現在都沒成。”
文竹皺起眉頭，“她不會見咱們日子好了，又顛顛上門打姑娘的主意吧？”
“這倒未必，姑娘已經定了親，蕭大人豈不比範誠強上百倍？退一萬步，即便姑娘沒定親，也不能嫁給范家那個不中用的。外面都傳呢，說範誠那個……”春桃雖潑辣爽直，畢竟還是個未出閣的姑娘，終究不敢正大光明地說，紅著臉湊在文竹耳邊悄聲道：“說是那個地方不行，不舉……不知道是真是假，範三太太到處查這話是從哪兒傳出來的，還想賴在咱們家，賴在姑娘頭上。”
文竹先是驚訝，慢慢思量片刻後，開口道：“我覺得十有八~九是李顯家的傳出來這話。當時我聽到範三太太胡攪蠻纏地要退親，氣不過就告訴了李嫂子，再沒跟別人說過。”
李顯家的是楊萱的『奶』娘，對楊萱的愛護不亞於辛氏，聽到此事肯定要替楊萱出氣。
而辛氏老早就將李顯兩口子放出府去。
如此想來，還真有可能是李顯家的一氣之下說出來的話。
春桃忿忿不平地道：“活該，誰讓她慣會見風使舵……也不知李嫂子去了哪裡？還有看二門的王婆子、趕車的張奎，都不知下落。”
兩人相對回憶了昔日一起當差的下人，心底滿是淒涼。
回到榆樹衚衕，春桃將文竹所言告訴辛三太太。
辛三太太淡淡道：“這就沒辦法了，嘴長在別人身上，又不是咱們支使的。”將此事按下不提，等晚飯時候，告訴楊萱他們打算初十啟程回揚州。
楊萱甚是不捨。
辛三太太勸慰道：“明年四月我再來，中間差不了幾個月。先前是你三舅記掛著，來看過之後放心多了。昨兒你三舅還誇阿礪，知冷知熱會疼人，你們兩人在一處，再沒有不放心的。”
頓一頓，又道：“你們沒成親就住在一起，的確於理不合，可形勢如此沒有辦法。阿萱你自己要有點數，女人不比男人，名聲最是緊要，別讓人在背後對你指指點點。”
這話是在告誡楊萱，切不可跟蕭礪行止無狀。
楊萱臉一紅，低聲應道：“舅母教訓得是。”
送走辛漁跟辛三太太之後，天氣愈發地冷，沒幾天竟然飄飄揚揚地落了雪。
楊萱站在廊下，兩手抄在衣袖裡望著柳絮般飛揚的雪花，跟春桃道：“文竹屋裡就月牙自己，總覺得不放心，不如你送柳娘子過去幫襯幾天，等出了月子再回來。”
入秋之後，文竹肚子漸大，松枝便找了個十三四歲的小丫頭在家裡洗衣做飯。
這會兒落了雪，說不定還要上凍，文竹進出都得要人攙扶著，一個人怕分不開身，再者，小丫頭沒經過事兒，不一定會伺候月子。
春桃點頭應著，跟柳娘子說了聲。