範直趕到暮『色』四合之前回到東條衚衕，剛進門就看到劉庭拉著蕭礪在院子裡比試功夫, 程峪幾人在旁邊觀戰。
劉庭機靈, 上躥下跳地教人『摸』不清虛實, 蕭礪沉穩，底子紮實，出手雖不多, 可每一下都正中要害。
好在兄弟幾個切磋, 蕭礪沒敢使全力, 只用出三分力道。
饒是如此, 劉庭臉側也青紫了好幾處。
範直看得片刻, 心裡頗感欣慰。
他雖因為家貧，年幼不知事的時候就被去了子孫根，可現在卻也有十幾個兒子，不愁養老送終，更不愁百年之後沒人給他燒香上墳。
這些兒子, 他最看重的是程峪, 程峪處事老道圓滑, 頗得他真傳；最信任的是蕭礪, 蕭礪老實, 凡交在他手上的事情，他拼了命也能做好；而最費心思的則是劉庭。
都說“龍生龍，鳳生鳳, 老鼠的兒子會打洞”, 劉庭的爹就是小偷, 幹得是飛簷走壁的勾當。有天去一家大戶行竊，無意瞧見那家閨女因為被迫送給某官吏做小，正要懸樑自盡。
劉庭的爹飛刀出手，斬斷白綾，救了閨女一命，又加以解勸。
閨女感其恩德，且見他生得周正，遂生情意，兩人一來二去便成就了好事。
不久事情敗『露』，大戶人家設局將劉庭的爹抓送到官府，趁著刑訊時要了他的命。
閨女得知，剪去青絲要出家為尼。
大戶人家便在京郊尋了個庵堂將閨女送過去，斷絕了父女關係。
過了三五個月，閨女顯懷，知道自己有了孕，生下來劉庭。
閨女產後疏於調養，沒多久生病亡故。
庵裡的尼姑把劉庭養到五六歲，因劉庭年歲漸長，不便再混跡於女尼之中，遂將他交給山下一家農戶代養。
農戶貪心，假說劉庭手腳不乾淨，將他發賣，正賣到範直手裡。
範直看他身子敏捷靈便，就送他去學武。
劉庭功夫學得一般，偷藝倒是天生就會，沒兩年被人攆回來了。
範直真下狠手打過他，但他就是改不了，兩天三天不偷，渾身不自在。範直沒辦法，便給他立下兩條規矩，一是盜亦有道，一是不得沾染女『色』。
這兩點劉庭真的做到了，就是因為技藝不精，有幾次差點被官府拿到。
範直在劉庭身上用得心思多，自然也就偏愛些。
此時看到劉庭臉上的顏『色』，遂板起臉，“這樣出去好看，被人瞧見光彩是嗎？專挑顯眼的地方打。”
蕭礪傻站著不解釋，小十一跳出來道：“是六哥非要拉著四哥比試，四哥要是不應戰，六哥就不給小四嫂隨禮。”
範直瞥眼蕭礪，默默嘆一聲，“就是個鋸了嘴的葫蘆，專門吃悶虧的『性』子。”
不由想起夏懷寧的事兒。
換作劉庭，半夜三更闖進去，悄沒聲地割了舌頭去了勢，神不知鬼不覺。就算夏懷寧想告，可沒憑沒據的，想遞狀子都沒人敢接。
蕭礪可好，唯恐人家不知道他是誰，只差寫張告示貼在城門樓底下了。
可人傻卻有個傻福氣。