他們在隔壁一條大街上找到了一家不大的飯店。李一平將一張飯桌搬到一個角落裡，叫了好幾味菜，要了三大碗酒。店夥計剛一離開，靚坤就迫不及待地問：“冷虔給錢了嗎？我們得趕緊一點，聽說冷虔被拘捕了。”
李一平不慌不忙從衣袖裡取出那兩張批子，將它們鋪開。靚坤高興得壓住嗓門怪叫了一聲，伸手就要拿，可是李一平飛快地又將批子收起，放回到他的衣袖裡，冷冷地說：“老弟，且慢！”
“你莫不是想賴帳？”靚坤有點緊張。
“靚坤！你欺騙了我們！”李一平厲聲說道，“你不只是訛詐冷掌櫃，你還瞞著我們——卻原來這事與一起謀殺案有干係！”
“胡說八道！”靚坤從牙齒縫裡進出這四個字來。“什麼謀殺？”
“柯興元的所謂自殺”
“真是莫名其妙！”靚坤氣憤地說。
李一平罵道：“你這個狗雜種不肯吐真情，唆著我們去頂缸。”
靚坤咧開嘴唇剛待叫，店夥計正端過來酒菜，夥計剛一轉身，靚坤就切齒罵道：“這是你們耍的詭計！莫非你們想將那筆錢賴去不成！”
李一平拿起筷子揀了塊精肉吃了，又將酒杯斟滿，喝了幾口，然後淡淡地說：“你先將那帳本交給我，從實告訴我你是怎樣將它偷到手的，我再給你批子……”
靚坤跳了起來，掀翻了椅子，氣得臉色發青，大罵道：“你這個卑鄙的賊，吃肉不吐骨頭的強盜，你等著瞧！”
安小平一把抓住他的胳膊，把他拉了回來。
“我們回鳳凰酒店樓上心平氣和地談談吧。”
靚坤猛一扭身，掙脫了安小平的手，一面憤怒地亂罵。最後他衝著李一平叫道：“明日千刀萬剮，少不得要後悔！”
安小平站起來還想攔住他，李一平阻止道：“讓他走吧！犯不著跟他糾纏不清。”轉臉又對靚坤說，“你知道該到何處找我們，也知道如何拿回你的那份紅利。”
“我當然知道！”靚坤怒火中燒，一轉身衝出了飯館。
安小平疑惑地問：“一平，你這就放走了這個惡鬼？”
李一平回答：“不忙，他冷靜下來還會來找我們的，他決不肯白白丟了那筆錢！噢，桌上這許多東西可怎麼辦呢？”
安小平笑道：“一平，你看那壁上正有四句好話了。”
李一平抬頭一看，原是那飯館的裝飾，不覺念道：
“世情易改眼前花，到處逢場戲作合。
春暖不消頭上雪，此間有酒且高歌。”
念罷微微點頭。
安小平忙說：“此間這一桌酒菜豈可白白斷送了？”說著操起筷子津津有味地吃將起來。
李一平並不覺得餓，他心不在焉地將手中的酒杯轉來轉去。想到滕貴妃奴婢秘密幽會，他感到非常吃驚，他必須十分謹慎，不能讓自己貿然採取行動。他現在開始懷疑自己在對待靚坤的做法上是否恰當。他固然是個極危險的人物，但自己對他至今還不很瞭解，甚至連他固定的棲身之處都不知道。李一平對自己的冒失感到驚訝，他越想越感到不安，與靚坤的較量看來是過火了。
李一平只喝了一杯酒，而安小平則把所有剩下來的酒菜都吃光了，便滿意地咂了咂嘴，說：“好酒！好菜！一平，肚子打發了，下一步我該做什麼了？”
李一平用熱手巾揩了揩假鬍子，說道：“你先將我那封公函交到順天府，隨後，把關於領隊的案卷材料取來。看來他與這些麻煩事都沒什麼干係，當然也不可完全排除可能。想後你可以去拜訪一下卞半仙，就是那個告誡柯興元十五日那天生命有危險的占卜先生。你查一查他是一個真正的占卜先生還是一個騙子，並且問他一聲是否瞭解靚坤，同時你設法讓他多講一點有關柯興元的情況。他的死是我感到最大興趣的一個謎。”
他們付了帳，漫步走回鳳凰酒店。
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