第二天一大清早，一支由十二個人構成的隊伍便離開城堡，沿著凹凸不平的鄉間小路朝松樹鎮前進。
為了掩飾身份，他們偽裝成了一支商隊，幾輛大車上裝滿了各種各樣來自遙遠其他地方的特產，甚至還有少量的武器和盔甲。
要知道對於這片生產力低下的土地來說，沒有什麼比糧食和武器盔甲更重要的戰略物資了。
充足的糧食意味著能招募更多計程車兵，而武器盔甲則決定能武裝起多少士兵。
儘管很多軍事著作都反覆提及，一支精銳且訓練有素的軍隊，往往比一群數量龐大的烏合之眾更有戰鬥力。
可遺憾的是，本地的領主顯然並不這麼認為。
在他們眼中，普通士兵僅僅只是一種消耗品，所以數量往往比質量更重要。
坐在寬敞的馬車內，艾爾伯特饒有興致欣賞著道路兩旁茂密的樹林，以及時不時從角落裡跳出來的兔子、野雞、松鼠、鹿等小動物。
足足過了好幾分鐘，他才開口詢問道：“我們還需要多久才能抵達目的地？”
“也許是五六天，也許是八九天，這取決於積雪融化的速度，閣下。”
一名身穿皮甲，打扮成普通商隊護衛模樣的年輕騎士趕忙跑過來給出一個不是很確定的答案。
“積雪融化的速度？原來如此……”
艾爾伯特先是愣了一下，緊跟著很快露出恍然大悟的表情。
毫無疑問，如果積雪融化的太快，那麼用不了多久這條由人雙腳踩出來的泥土路就會變得泥濘不堪，成為一片真正意義上的泥潭。
到時候別說是載滿貨物的馬車，就是人走起來都十分費勁。
就在他還想要趁機瞭解一下關於松樹鎮和格蘭特男爵的時候，前方突然傳來一陣激烈的喊殺聲。
只見在地平線的盡頭，有三輛馬車正圍成一個三角形，大概四五個人正奮力抵擋著一群矮小人形生物的攻擊。
可能是由於寡不敵眾的關係，其中一個人已經倒在血泊之中，上下的也是個個帶傷，估計再有幾分鐘就會全軍覆沒，成為無數倒在這條鄉間小路兩旁的無名骸骨。
“該死！是地精！閣下，我們要幫他們一把嗎？”
年輕騎士一開口便道出了這些矮小人形生物的身份。
從臉上毫不掩飾的輕蔑態度不難看出，即使沒有穿戴加固的盔甲和坐騎，他也有戰勝對方的絕對自信。
事實上不光是他，隊伍中大部分由士兵偽裝而成的護衛也都露出躍躍欲試的表情。
彷彿在他們眼中，這根本不是一場戰鬥，而是一場帶有娛樂性質的狩獵遊戲。
“去吧。如果方便的話，最好留一兩個活口，我有用。”
艾爾伯特非但沒有阻攔的意思，反而還主動提出了一個附加要求。
“明白！”
早已安耐不住內心殺戮衝動的年輕騎士，根本沒有問為什麼要留下一個活口之類的廢話，立刻便拔出佩劍帶頭衝了過去。
一兩百米的距離轉瞬即逝！
當他率領著手下加入戰團後，身材矮小且武器裝備低劣的地精頓時便陷入了混亂。
才一個照面，便有七八個倒黴蛋直接倒地身亡。