斡特剌暫時還蒙在谷裡，但鹽州城如此難纏，讓他感到有些不對。
於是他先將視線盯向了七級渠的南測，宋軍在哪裡置了一個巨大的船塢，不僅有朝廷官兵工匠，還有數萬名西夏戰俘與百姓。
現在開始由亂入治了，不能再用以前那種血腥的手段，但西夏經過反覆催殘，百姓連溫飽都不能解決，但不能讓他們餓死吧，不是餓死了，一旦餓得走投無路，那則會主動叛亂了，因此王巨採納了用工代賑措施，包括河西那些施工的戰俘也是如此，大家幹活，宋朝從後方押來糧草與布料，以工發放物資。
人很多，但宋軍馬上需要很多很多的船。
如果派出一支騎兵襲擊這個船塢，必會產生巨大的震懾力，然而不久斥候就送來一條訊息，宋朝於耀德城等處，依然保留了龐大的軍隊。
兵力出得少不管用，兵力出得多，首先瀚海地形的難纏就讓人頭痛了，即便派出清一色的騎兵，斡特剌又擔心落得靈州川那樣的下場。一旦騎兵遭到毀滅性打擊，這一支兵馬則會迎來悲催的命運。
然後他又盯向了古長城的西面，但問題是出了這段古長城，如何渡黃河，宋軍不可能眼睜睜地看著遼軍將船造好，再說他這次也未帶來多少善長造船的工匠。
接著他又盯向了橫山，橫山有多難纏，斡特剌是知道的，不過現在橫山兵力不多，但如此一來，等於正式向宋朝宣戰，這個後果則難以預料了。
迫於無奈，他派出大量遊騎前去橫山活動，橫山諸堡砦的宋軍根本置之不理，出了堡砦俺們不敢，但想攻陷我們的堡砦，萬萬沒門。這麼多年了，宋夏就倚著橫山，展開了多少拉鋸戰，攻堅防禦戰。
然後斡特剌就接到宋軍忽然出兵金肅城的訊息。
斡特剌有些蒙，俺們可沒有進攻你們宋朝，你們宋朝憑什麼進攻我們遼國？
但問題來了。
如果斡特剌帶著這十幾萬軍民在南河套到處溜達，宋軍還真沒好辦法對付。
但這個溜達，吃的喝的穿的怎麼解決？
因此遼軍必須要回去，回去就要渡黃河，牟那山以西的河段不要想了，全部被宋朝佔領，開始建設堡砦，駐守軍隊。況且還有大量士兵乘船在黃河上巡邏，如何讓遼軍得以渡河。
那麼遼軍想要回去，只有兩處地點，一處就是包頭那邊，現在不叫包頭，而叫雲內州，又叫夾山或叫西山地區。
那一段黃河寬闊而平坦，有不少適宜渡河的渡口。然而問題是想從哪裡渡河，則要橫穿整個南河套，穿越更多的沙漠。後勤供給立即成為一個大問題。
其實就是選擇了這麼道也不可能讓他們成功回去，遼興宗伐夏，雖然大敗，不過西夏國內民不聊生，李元昊沒有乘機收回金肅軍與河清軍，然後往北去，牟那山上方則是黑山地區，也就是唐朝中受降城地區，耶律阿保機大破党項諸部，將這一帶佔據，置立天德軍。迫於這個壓力，西夏不得不於牟那山建設了一些堡砦，又於河南建設了四個城堡，扼守黃河。
不怕遼軍從大沙漠穿過來，就怕遼軍造船自黃河而來。
如今這些堡砦全部被宋軍接收，並且王巨又讓大量士兵帶著後勤，乘船東上，陸地上有宋軍側擊，水路上有船隻巡邏。
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最少遼軍不管造船渡河，或者搭建浮橋渡河，得要花上一段時間吧，而且這一帶以幹原為主，樹木都是矮小的耐旱樹木，想要尋找適合造船的木料十分困難。即便造好了，還要面臨著宋朝水軍的剿殺。
所以只有第二條路，也是遼軍跨過黃河的那個渡口，金肅軍東面的君子津渡口喇叭灣渡口），這一帶河面比較平直寬闊，水流平緩，也是河口黃河下來，最好的渡口。
還有其他的小渡口，但這是十幾萬大軍撤退渡口，那些小渡口適合麼？
然而現在這二軍一州全部被宋軍拿下，斡特剌能不急麼？
他也顧不上興州城有沒有被宋軍拿下了，立即帶領兵馬撤退。
可憐种師道與劉昌祚害怕他犯神經病，還往橫山增置了一些兵力，然而一箭未發，斡特剌退走了。
但讓他欣慰的是，這幾州百姓聽聞遼軍撤退，許多軍民自發地請求跟隨遼軍前去遼國。遼國暫時還沒有人口危機，相反的，經過遼東叛亂後，死了許多丁壯。
而且這些人當中不乏貴族，雖然不如往昔，但他們手中還有著不少財富。於是一路彙集，最終這一行軍民數量幾達二十萬之巨。
斡特剌撤走了，三州留下的百姓幾乎沒有一個是對西夏死忠的，慶州延州同時出兵，將三州輕鬆收復，然後迅速修城牆，建堡砦，包括白池城、鐵門關、三岔口、左村澤、奈王井、烏延城這些重要的關鎮，不過夏州北部的一些重地，如黃羊坪、七里坪、安慶澤、大沙堆、王亭鎮、德靖鎮，沒有管它們，非是它們不重要，一旦進一步修葺，將它們聯絡起來，則能成為夏州最好的北大門，而且這一片地區也是原來西夏最重要的農耕區與畜牧業區，這些關鎮必須重建，才能保護這一地區的開發，但眼下時間來不及了，單個的建設，則成無險可守之勢，不如不管。
斡特剌一路北上，到達黃羊坪時，他已經得到興州失守的訊息，不過因為黃河巡邏森嚴，斥候沒有打聽到詳細情況。不過他仍然認為宋軍主力在他的後面，要麼順著水路而下，且不說用船能載多少兵力，就是能載很多兵力，這段河面河流平緩，幾乎就不存在溯流逆流的差距，而且彎道多，等於延長了航運，然後還要上岸，還要走一段路程，因此宋軍即便想在金肅軍與遼軍會戰，也來不及了。或者渡過黃河，不怕辛苦，順著古長城這段道路插向鹽州，再插向洪州，銀州，麟州，府州，進入遼境，同樣也來不及！
因此隨著加入百姓越來越多，他的行軍速度越來越慢，但因為產生這個錯覺，斡特剌一點也不著急。相反，這些百姓，以後會有很多用場的，包括反攻，這是西夏的領土，幹嘛不反攻，有了這些百姓，到時候遼國就會佔有天時地利人和之勢。
而且因為這些百姓離開家園，將家中所有貴重物資，以及糧草牲畜一起帶了出來，這一行後勤十分充足，並且因為河套許多部族陸續加入，提供了許多牲畜水囊，帶了足夠的水，水源也不缺。
他的兵馬向金肅軍出發，金肅軍那邊湧來許多“民夫”，大搞建設，以便在遼軍到達前，建設更多的堡砦關卡，同時又勸說百姓將還沒有成熟的豆粟收割下來，交給各堡砦，當成青飼料，根據他們送來的重量，未來發放相關的物資。這是近處的，離宋境遠的則直接用火燒，然後讓百姓南下，前去麟州就食。
主要是這裡有兩個優勢，這一帶屬於唐朝的勝州地區，在後梁時，遼國出兵，將勝州所有百姓擄往遼國。後來又佔據這裡，但遷徙過來的百姓都是來自山後各州的漢人。不指望這些漢人對宋朝有多少好感，但不會太排斥。同時這裡以駐軍為主，百姓不多，總共加在一起不過四五千戶，容易安置遷徙。
同時各營主將親自出面，向他們允諾了未來宋朝給予的種種好處，用此來彌補他們的損失，但還是不遷徙的，則用強硬手段了，強行焚燒其莊稼房舍。
斡特剌大軍抵達金肅軍時，這兩軍一州所有百姓都被遷徙一空，莊稼同樣燒得乾乾淨淨，也就是宋朝即將執行堅壁清野戰術。