自從以向匈奴借兵為由，逃離鄴城前往袁尚的勢力範圍之後，袁尚就屯兵于越陽，重用袁尚的勢力範圍世族豪強，擁兵自重，坐觀成敗。
他本想待張元師老鄴城之下時，再率生力軍重入冀州，殺張元一個片甲不留，順道向父親袁紹逼宮，提前成為河北四州之主。
他卻萬萬沒有想到，張元竟然數月之間，就擊破鄴城，奪下冀青二州全境，竟連殺他的父親和關將軍，轉眼之間，就把他變成了袁家一根獨苗。
震驚恐惶的袁尚，日夜不安，生恐張元不放過他，卻沒有想到，劉備發起的這個五國伐周之議，重新給了他希望。
“五路諸侯中，以劉備和曹操最強，張元一定會將重兵用於對付此二人，我正可趁他疏於防備，出奇不意拿下河內，再由河內襲破鄴城，到時便可一舉光復冀州，劉備啊劉備的，你作夢也沒有想到，會為我袁尚做嫁衣吧，嘿嘿……”
袁尚正自思緒得意之時，謀士逢紀匆匆忙忙的上了關城，拱手道：“越公，鄴城方面傳來急報，張元已率九萬大軍由鄴城而發，向著河內郡進發，看樣子分明是衝著我們來的。”
袁尚身形劇烈一震，滿臉的得意瞬間瓦解，為震怖所取代。
“怎麼可能，張元怎麼會率主力前來進攻我們？曹操和劉備呢，張元為什麼不去進攻他們？”袁尚驚異的叫道。
“這……”逢紀苦著一張臉，搖頭道：“紀也百思不得其解。”
袁尚這下慌了。
他原還以為，張元會輕視於他，不把他當回事，好讓他趁機渾水摸魚。
他卻作夢也沒料到，張元竟然這麼看得起他，把他視為首號大敵，放著劉備和曹操這樣的強敵不管，反率九萬大軍前來滅他。
那可是九萬大軍啊。
當年以袁家之力，尚不是張元的對手，今日他袁尚單憑一萬兵馬，區區袁尚的勢力範圍一地，又焉是張元九倍大軍的對手。
“束傳田元皓前來商議。”驚慌的袁尚，急是叫道。
河北一派的諸謀士中，審配留守越陽，逢紀又沒了轍，眼下袁尚也只能仰仗田豐的智謀。
片刻後，田豐聞詢趕到了城頭，袁尚忙將張元主力前來進攻之事，道與了田豐。
“明眼人都看得出來，曹操和劉備才是張元大敵，可張元為仲放著那二人不管，偏要來對付本公，他是瘋了嗎？”袁尚急迫的問道。
田豐沉吟片刻，眼中掠過幾分恍然驚醒的目光，不由搖頭一嘆，感慨道：“張元如此遠見，當真是了不起啊。”
“元皓，到底是怎麼回事？”袁尚愈加困惑，催問道。
田豐便叫左右拿來地圖，指著地圖道：“越公請看，我侄子實力雖弱，但我們所據之袁尚的勢力範圍，向西可攻關中，向東可伐涼州，張元一旦攻下袁尚的勢力範圍，就等於在劉備和曹操身後，同時懸起了一柄利刀。”
分析過一番後，田豐再次嘆道：“看來張元的野心的魄力極大，他不只滿足於抵禦五國的圍攻，還要反守為攻，奪下我袁尚的勢力範圍，為他掃滅幽趙，一統天下開啟一個突破口。”