漢朝郡國並行，太守等同於太守。
幷州有五郡國，上黨郡國乃其州最南面一國，北接司州，西連翼州，東臨大海，地理位置頗為重要。
張元雖名為上黨太守，但壺關卻在眭固叛軍的控制之下，這些人表面上奉張元為新主，實際上卻割據琅邪，處於半獨立狀態。
張元要統一上黨，眭固眾豈能輕易把地盤交出來，定然會擁兵反抗。
根據張元所得情報，眭固一眾至少也有兩兵馬，壺關不好取。
“定國，是時候收復壺關了，你的新兵訓練如何？”張元將諸人找來。
李定國道：“主公放心吧，新兵皆意訓練完畢，正可謂主公建功立業。”
“那就留一千人守城，帶三千人馬隨我前往壺關，你與梨花隨我出征，趙普留下守城”
“末將遵命”
...
壺關之下，上黨軍營，帥帳之中，一張上黨地形圖鋪放在桌椅上面，中間一人，弱冠之年，兩邊分別站著兩個俊俏偉岸的青年，中間之人指著地圖，時而於左、時而於右和二人激烈的討論著。
這三人，中間的張元，左右分別是樊梨花和李定國。
是日午後，張元率三千張家軍，進抵壺關以南，離城五里安營紮寨。
營盤安頓停當，已是黃昏時分，張元遂盡起三千兵馬，直抵壺關南門一線。
此刻壺關城南門一線，已是旗幟飛舞，刀槍林立，千餘叛軍嚴陣以待，一面“眭”字大旗，在城頭耀武揚威的飛舞。
“主公，看這副陣勢，這個眭固很顯然是不打算放我們入城中。”身邊的李定國皺眉道。
“先禮後兵吧。”張元輕嘆一聲，揚鞭傳令一名信使，持了太守的文令，徑往壺關城而去。
畢竟張元乃是奉了太守之命，前來琅邪赴任，從名義上來說，無論是眭固，都應該算是他的部署，不管怎樣，他還是先要試一試，太守的命令是否管用，能不用武力就收編了眭固自然是最好不過。
儘管張元心中已有準備，這種希望幾乎渺茫為零。
一騎信使策馬飛奔，直抵城門之外，手揚著太守文書，道明瞭來意。
片刻後，城門竟然開啟，放了信使入內。
城頭之上，面目猙獰的眭固，正盤坐在案前，大碗喝著酒，大口吃著肉。
左右伺候計程車卒們，個個都戰戰兢兢，不時將一顆顆煮好的肉球，顫巍巍的端給眭固。
旁邊的大鍋中，還在煮著幾顆同樣的肉球，鮮血淋漓。
那一顆顆肉球，竟然是人的心臟。
“好吃，痛快，這世上還有什麼能比這人心更美味啊，哈哈——”眭固狂嚼一口，豪飲一碗烈酒，如野獸般狂笑。
正吃得香時，張元信使上得城池來，將太守文書一亮，拱手道：“我主張元，要進入壺關運送物資，州牧大人文令在此，請將軍過目，若查驗無誤，就請將軍出城拜見新任太守。”
左右叛軍將文令接過，奉於了眭固。
眭固卻看也不看，一把抓過直接扔進火爐，不屑罵道：“什麼狗屁文令，壺關是我的地盤，什麼時候輪到張元這個廢物紈絝來染指，回去告訴你家主子，趕緊給老子捲鋪蓋滾蛋，不然惹惱了老子，把他的心剜出來煮了吃。”
信使臉色一變，未想對方竟然這般無禮，只得撐著膽子道：“昌將軍，這可是劉州牧的文令，你們豈敢違抗？”
“哈哈哈——”眭固狂笑一聲，不屑道：“我的軍隊只聽我的，就算是皇帝老子的旨意，咱們也把它當成擦屁股紙。”
“你……你……”信使即驚又怕，一時不知所已。
眭固卻已被惹煩，從地上一躍而起，怒罵道：“不識趣的狗東西，唧唧歪歪煩死老子，你是找死！”
話音未落，眭固已拔刀出鞘，還未等那信使反應過來，手起刀落，一顆人頭便已滾落於地。
信使那無頭的屍體，脖頸噴湧著鮮血，轟然倒地。
眭固走上前來，刀鋒在屍體的胸膛間劃了幾刀，剖出了一個口子，他竟挽起袖子，把手伸進屍體的胸膛中，徒手將那一顆血淋淋的心臟掏了出來。
眭固舔了舔嘴角，甩手將那顆心臟扔進了熱水沸騰的鍋中，再將刀鋒在屍體的身上擦乾淨，大喝道：“把屍體給老子吊起來，我要給張元那紈絝一個下馬威。”
左右心驚膽戰的叛軍們，這才被喝醒，匆忙著信使無頭無心的屍體拖起，用繩子高高掛在了壺關南門城樓上。
城外處，張元正靜靜的等候，他已準備好眭固藐視太守的文令，把他的信使驅趕出來，然後他就可以先禮後兵，想辦法用武力攻下壺關。