第20章 生命置換8完）
來得不只小乞丐。
蓋普曼派去的人抱著小乞丐，老乞丐跟著一起來。
老乞丐對著蓋普曼行禮，蓋普曼則專心檢視小乞丐情況。
碰額頭，一片冰冷。然而眉心散出的熱勁明顯，手挨近些就能感覺到。
蓋普曼收回手，才看向老乞丐，老乞丐已憂心忡忡地下跪磕頭：“大人，求您了！您救救他！”
蓋普曼眉頭一皺，再仔細打量小乞丐。
但見小乞丐睡得安穩，唇邊甚至帶著甜美的微笑，不像遭受著痛苦。
“你別急，他應該沒事。你先說說這兩天你們都經歷過什麼？尤其是和時尋有關的，你需將你所知隻字不漏地告訴我。”
老乞丐抬起頭，茫然地看了看蓋普曼，又低下頭去，敘述起來。
他實則所知不多，與時尋交集亦不深，蓋普曼聽得小乞丐私自找過時尋，曾帶時尋在小鎮閑逛，又曾被時尋帶入旅館客房，不知做過什麼，便知小乞丐的怪狀由何而生，終須小乞丐醒來親自說。
老乞丐真正能提供的有用資訊，反而與弗林遜有關。
得知弗林遜密室中的石雕怪物已經死了，弗林遜現在也昏迷著，醒來後就將面對教會審判，老乞丐又一聲嘆息。
他所知並不多，但帶著乞丐們在垃圾堆裡住的時間長了，就遇到過弗林遜深夜悄悄往垃圾堆中扔垃圾。偏弗林遜還不是扔下就走，得翻動其他垃圾，讓其他垃圾蓋在他扔得垃圾上面，這才悄悄離開。
老乞丐偷偷再翻弗林遜扔的垃圾，這才發現那些東西中竟有從外地孤身而來、投宿在森屋旅館的客人的物件。
老乞丐留了心，遇到有孤身來的客人，就加倍注意他們的衣著、配飾等，而後往往又能在這些客人離開後一段時間，再看到弗林遜深夜來處理與他們有關的東西。
老乞丐進一步跟蹤孤身住入森屋旅館的客人，就被他發現這樣的客人會走到鎮外荒林，就漸漸步履踉蹌，體力不支倒地。
而後弗林遜從地道出來，拖著昏睡的客人回去。
老乞丐嚇得想跑，然而將昏迷客人拖進地道的弗林遜又出現了，還抓住了老乞丐。
老乞丐虛張聲勢，故意騙弗林遜其他乞丐都知道他今天做的事，一旦他被弗林遜殺了，其他乞丐找不到他，就會在小鎮裡掀起大風浪，其他乞丐都知道弗林遜有問題，屆時弗林遜肯定逃不掉。
弗林遜不敢對本地人動手，也不敢對成群結隊的人動手，就是怕被發現。
老乞丐的威脅拿捏準了弗林遜的擔憂，兩人達成交易。弗林遜給乞丐們提供食物、錢幣等物資，保障乞丐們的生存。弗林遜提供的東西不算太多，但足以令乞丐們過得好些，生病了也能看病。老乞丐則要幫助弗林遜保密。
有時候有些乞丐過於老邁，或者病重得無藥可救了，老乞丐才會和他們透露弗林遜的事，讓他們主動到弗林遜那兒了結生命，以此給還活著的乞丐換來食物等。
小乞丐過於年輕，還不曾接觸到這些事。
老乞丐說得涕淚縱橫。
蓋普曼則派人到地下室中再搜尋密道，同時也要人跟著老乞丐到鎮外找密道入口。
再有儲藏在密室架子上的諸多遺物，也被拿了出來讓旅館夥計辨認，最終確定它們都屬於前段時間入住旅館的獨身客人。
地道也很快被找出了，地道中殘留著人體被拖行的痕跡。
弗林遜醒了，呆呆地坐在房間地板上。
他蒼老了許多，面板盡是褶皺，眼睛渾濁，背部傴僂。
可他的體型還是那麼大。
其他人和他說話，他都沒有理會，只無神地坐著，宛如他的世界僅剩虛無。
眾人用盡手段都無法令他開口，蓋普曼最後帶著他回到密室裡。
才開了密室門，讓他看到密室中的石雕，已不必蓋普曼等說什麼，弗林遜已向石雕膝行過去。