“明琪女士。”維魯特遠遠打了個招呼，那孩子反應比他還快，兩三下就躥到了女子身邊。
“明琪媽媽，維利閣下一定要來看看……”諾爾德怕做錯了事，怯生生站著。
“辛苦你了，快去換身衣服吧。”女士柔聲安撫，抬袖擦擦他溼噠噠的頭髮，推著他進屋去了。
“真抱歉，又冒昧前來打攪。”維魯特也跟著避入簷下，脫帽致意，“正好今有遠洋船到港，我買了些魚，送來給孩子們嚐嚐。”
“您太客氣了，克洛諾閣下。”女士面帶微笑，饒有趣味地打量著他這身喬裝，“這裡的大門，永遠為您敞開。”
明琪隨手接過那袋魚，引著他往裡走，偌大皮袋在她手中卻輕如無物。
兩人穿過前廊來到客廳，女士指指牆邊燃著炭火的大壁爐，讓他先稍坐，自顧自進了裡屋。
往日還算活潑的孤兒院，今卻格外安靜，一個孩子都看不見。
維魯特摘下斗篷掛在爐火邊烘著，暗自動用真實之眼，上下瞧了個遍，除了裡屋有團爍爍紅球，什麼也沒發現，顯然賽科爾並不在。
那紅光自然就是明琪女士。誰能想到，看似平凡的孤兒院院長，竟是個深藏不露的高階力量者——看光芒強度，絕對超過了賽科爾。不止是她，那群孤苦孩童中也多有力量者存在，而且，都是清一色的紅光！
維魯特可以肯定，這些孩子原本都是普通人，怎麼一到了孤兒院，就不約而同覺醒了力量……
腳步聲穩穩傳來，他轉過身時，女士已端著茶盤走到了大廳入口。
“克洛諾閣下，我給您準備了粗茶和點心……”
“請叫我維魯特吧，女士。”
“那我就不客氣了。”
兩人在長桌邊對坐，明琪替他倒了茶，依然面帶微笑看著他，就是不話。
寂靜房間裡只有簷下滴水聲伴著炭火輕彈。維魯特被她看得有幾分不自在，面上卻不顯，輕聲問道：“我聽賽科爾今早也來了，他人還在嗎？”
“真不巧，我有些東西請他幫忙送去城外了，不知道什麼時候能回來。”
明琪端起茶碗慢慢喝著，似乎不願細談。維魯特和她算不上熟識，不方便追問，但見左右無事，總算放心，喝了兩口茶就打算告辭。
女士坐在椅上沒起身，抬眼瞧著他從火爐邊拿過斗篷，冷不丁冒出一句：“邪眼的人……已經盯上你了。”
“您從哪兒得到的訊息？”維魯特隨手整理著斗篷，面不改色。
明琪沒有回答，繼續提醒：“你要儘快搬離那處舊巷，如果可能，最好離開白港。”
“所以，您才特意讓賽科爾出城？”他轉過身，眼中透出幾分瞭然，“或許，您已想好了辦法，暫時把他拖在城外。”
女士避開了他的目光，拿勺緩緩攪動著茶杯：“維魯特，你是個聰明的孩子……按理，賽科爾和你要好，我是不該瞞著你的，只不過……你的身份，讓我無法作出這個決定。”
身份？維魯特皺了皺眉，不禁追問：“您是指……”
明琪把茶杯放回桌上，嘆了口氣：“對於莫雷迪亞來，你是非常特殊的，特殊到……讓我們所有人都無法理解。”
她直呼著首領名諱，並無多少敬意：“我是最早跟隨他的人，親眼看著新教派從默默無聞的鄉野草社，發展成如今這般，幾乎掌控南島的怪物……可畢竟，終究時間太短，根基太淺了。”
女士忽然轉過頭，直視著維魯特的眼睛：“你可知道教派七位主祭，分別是誰？”
少伯爵沉默以對。他本就不太關心教內機密事務，除了“相熟”的邪眼，剩下六位都從未接觸過。
明琪見他答不出來，更不解釋，繼續道：“七主祭雖然各司其職，互不干涉，但多少，對那首領之位存著幾分肖想。可誰都沒料到，莫雷迪亞突然宣佈，要將你，作為首領繼承者培養……”
屋內一時靜得可怕。
女士默默端起了那杯冷茶，往爐火邊一放，清脆敲擊聲終將維魯特的思緒從混亂中扯了回來。
“……所以，您也是七主祭之一？”他緊繃著臉，隨口將方才的推測拋了出去，腦海中來回滾動的，卻還是那驚饒重磅訊息。
將一個無權無勢的中流貴族子弟定為新教派首領的繼承者？這簡直……荒謬！老師究竟因為什麼，才會做出如此決定？
明琪瞥來一眼，見他面色僵硬，卻扯起幾分笑意：“你是個聰明孩子，應該能想到，邪眼為什麼在晉升主祭後突然失了智，千方百計要殺你了。”
僅只是因為這個？維魯特沉吟不答，目光朝她臉上一劃。