從帶著腐臭腥味的黑暗洞穴到桃源般的青青原野，視野的瞬息轉換讓瑞亞的心情也跟著輕鬆起來。她望著遠處的白色風車，正想加快腳步，又被柯尼喊住了。
“咱們騎著帕帕走，很快就到啦！”貓少年自豪地蹭了蹭巨鼠的面頰，攥著她的斗篷邊緣，使勁往鼠背上拉。
瑞亞頂不住那雙會話的期待綠瞳，散去冰劍的神力塞進束帶，爬上鼠背抱著尤諾，側坐在皮鞍後部。柯尼一個跳躥到她身前，嬉笑著朝她擠擠眼，指揮巨鼠邁開大步飛奔。
在鼠背上坐著其實並不舒服，起伏的背脊就像個不停顛來晃去的軟皮酒袋，瑞亞調整了幾次坐姿，才覺得習慣了些。她回頭望望那已模糊不清的石屋，心中暗歎：按照莉婭的法，地下暗流最後應該匯入大河才對，可這出口處卻是一片山嶺，只怕他們中途離了冰湖洞，和失散同伴們的目的地要相差甚遠了。
她不知道自己如今身在何處，但可以肯定的是，應該還在要塞附近的群山鄭因為巨鼠轉過一片丘陵後，她從遠方清晰看到一片枯黃沙漠——既然還在沙漠周圍，那麼至少他們並未離得太遠。她心中稍感安定，盯著那片黃沙看了半，又轉頭望望遠處雪峰，只覺這景象就如生搬硬套的舞臺佈景，異常荒誕，忍不住喃喃自語：“這裡……究竟是什麼地方？”
“這裡是多多羅！”貓少年笑著解開了謎團，伸手往左右點了一下，“這邊是雪山，那邊是沙漠，我們村子呀，就在中間那塊。”
多多羅……瑞亞再次搜尋起記憶庫，翻來覆去非但一無所獲，更引得才平息不久的腦袋又陣陣刺痛起來。她索性不再多想，抱緊同伴閉上眼睛，像是坐搖椅般，隨著巨鼠的奔跑有節奏地上下起伏。
迷迷糊糊間不知過了多久，她忽然覺得前行的速度逐步減慢，鼠背急促地彈了幾下便停頓住，緊跟著傳來一聲女子不悅的呼喝：“柯尼，你又跑去哪兒鬼混了？”
她睜開雙眼循聲望去，前方已能清晰看到風車上的白布網格，一條碎石路蜿蜒在丘陵間，路旁有座簡易木哨塔，幾個身穿灰綠披風的身影正立在哨塔門前。當先是個棕發藍眼的年輕女子，雙手插腰豎著眉頭，似乎非常生氣。
“我去冰湖洞裡釣魚啦。”貓少年還是那副嬉皮笑臉的樣子，拍拍皮鞍側邊掛著的袋，上面溼漉漉一片，透著腥味，不難猜出到底裝了什麼東西。
“你啊，整就知道偷懶！今可是教習日，你最好趁大長老沒發火前趕回去，要不然啊，可沒你的好果子吃！”女子恨鐵不成鋼地數落了一通，又板起臉朝他身後兩人努了努嘴，“他們……是誰？”
“他們是巖城來的傭兵，在冰湖洞碰到的。他們受傷了，想找地方治療。”柯尼完全沒注意女子表情的變化，比劃著介紹起剛遇到的朋友，“她是瑞亞，瑞亞……特尼，這個是尤諾。”
傭兵？棕發女子面色更冷，和身旁同伴交換個眼神，沉著嗓子叮囑道：“你帶他們一起去找大長老……別再亂跑了，我可告訴你，灰鷹大哥馬上就回來了，要是讓他看到你還是這幅老樣子，你可就別想再出門了。”
“放心放心，我不會讓他抓到的！”少年毫不在乎地揚揚手，拍拍巨鼠的臉頰又向前跑去。
瑞亞一直抱著尤諾默然不語，經過哨所後餘光一瞥，正看到那幾名守衛投來的冷淡眼神，心裡不由咯噔跳了一下。這村裡人似乎對外來者很警惕，看他們謹慎戒備的樣子，要是沒有柯尼引路，恐怕他們是無法這樣進來的——不知道那位大長老會是什麼態度，只希望沒有給這真少年帶來什麼麻煩……她看著懷裡依舊昏睡不醒的醫師，眉間憂愁難去。
沿著路再向前，地勢開始往上爬升，也漸漸出現三三兩兩的村民身影，他們見到沙鼠帕帕的背上居然坐了陌生人，有的面露好奇，有的驚訝迴避，也有的冷漠以對。貓少年倒是熱情得過分，每遇上一位便會大喊出名字，得意地拍拍皮袋炫耀一番戰績，又不等對方回應便走，只丟下一溜灰塵。
這停停走走間，瑞亞注意到大風車下方的山丘都裝著或方或圓的木板門，有的還鑲著玻璃窗，而一路行來，她竟沒見到任何房屋，莫非這些村民都習慣住在地洞裡？她久在巖城生活，對山洞式的住所早就見怪不怪，只是這裡綠樹成蔭花草豐茂，根本不像巖城那麼貧瘠，為什麼要選擇去住地洞？實在讓她難以理解……
巨鼠沿著丘陵一直往上跑，到了頂點的斷崖再往下看去，前方竟是個頗深的盆地，片農田混雜著鐵架溫室棚鋪散各處。再遠些是一片巨木參的林地，不知長了有多少年，中間那株更是格外龐大，已經高過了他們所站的這半面山丘之巔，闊葉巨傘仿如穹圓蓋，幾乎遮了整片樹林。
“大長老爺爺就在聖林裡面，不過我們得走過去啦，帕帕可坐不了升降梯！”柯尼朝遠處的巨木林點零指，躥下鼠背湊到斷崖邊一個鐵架旁，回頭向二人招手示意。
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瑞亞抱著尤諾縱身躍下，看那少年已經揮臂搖起木架上的牽引鐵索，也上前搭了把手，吱呀吱呀的摩擦聲響了一陣，就從崖下浮起一座升降機，堪堪站得進兩三人。
“快上來。”貓少年將鐵索掛在側邊老舊的機械控制器上，拉著新朋友跳上鐵框平臺，吱呀聲再次響起，升降機無人自動，帶著幾人緩緩而下。瑞亞面朝山壁打量，見到無數大大的空洞擠滿了整面巖壁，裡面有光，有人影，有呼和聲，甚至還有嬰孩的啼哭，不難想到，這裡大概就是村民們最主要的棲身之所。
升降機看似老舊，倒還算平穩，落地時只是微微一顫，柯尼帶著二人下了鐵架子，大步往森林裡跑。山谷里人群更密集，但都各自忙於手上農活，見有陌生人也不過隨便瞥了一眼，並不在意。
等進了樹林直跑到最中間那顆超巨型大樹旁，貓少年才停下腳步，稍稍喘了口氣。瑞亞抬頭凝望頂上遮蔽日，彷彿沒有邊際的枝葉傘蓋，心中暗自驚奇：這樣巨大的樹木絕對超出了普通植物範疇，該算是種異草，不對，異樹了吧……
“這邊來。”柯尼帶著他們走進樹下由鐵褐色的根鬚盤出，不斷髮著亮光的洞口。入目一片閃爍熒光，洞內像個彩虹色的種植園，無數不知名的發光植物層層疊疊環繞樹牆，長得姿態各異，色彩瑰奇。
正中間是條盤旋向上的木梯，眾人拾級而上，很快穿過彩光大廳抵達上層樓面。二樓看起來倒是充滿生活氣息，寬廣平坦的地上鋪著軟軟草蓆，頂上掛著盞盞熒石燈，更有幾排長桌木凳堆放四周。離樓梯最遠的地方開著幾扇大圓窗，一個身披灰綠斗篷的傴僂身影坐在濃濃陽光中，背朝大夥似在打盹，身旁放著根盤頭老木杖，擦得鋥亮反光。
“大長老爺爺！我回來啦！”貓少年一上樓就朝左右瞄了瞄，見還無冉場立刻放下心來，笑嘻嘻打起招呼。
“嗯……”灰綠斗篷裡傳來一聲輕飄飄彷彿病重的低吟，“大早上的，又去哪野啦？”
“沒有呀，我在外面巡視呢，還遇到兩個巖城來的傭兵。”柯尼轉轉眼珠，心不跳臉不紅地隨口扯謊，把新朋友推到身前作護盾。
“大長老閣下，冒昧來訪，還請恕罪。”瑞亞緊抱著同伴深深鞠躬，絲毫不敢失禮。
“嗯……”老人還是一動不動似在沉吟，“你們來我這村子，有什麼事嗎？”
“來慚愧，我這同伴在冒險中不幸受了重傷，一直昏迷不醒，萬般無奈下正好遇到了這位兄弟，才引著我們前來求醫。”
“嗯……”大長老又靜默了一刻，漫不經心地推辭道，“老頭子可不會醫術，你們算是找錯人了，”
瑞亞一路看著村民們的態度，對他的回絕毫不意外，還是堅持懇求道：“那閣下是否可以告知，附近哪裡能找到可靠的醫師呢？”
“嗯……”老人還在沉思，身旁的柯尼坐不住了，趕緊跳出來抱怨道：“大長老爺爺，上次鐵頭大叔受傷不是你治好的嘛……還有上上次……”