日落時分，晚宴在西斯丁男爵的致辭中拉開了序幕。
這位年僅36歲的新晉貴族擁有足夠討人歡喜的資本：挺拔的身姿，勁瘦卻有力的肌肉，雕塑般的面龐上隨時都能綻放出的活力笑容，還有那深邃的眼神，帶滿磁性的低音，以及非常罕見的，足以迷倒大部分南島女性的水藍長髮——對於信奉海神的教徒們來，這幾乎可以算是某種聖徒臨凡的標誌了。
在將將欲逝的金色餘暉中，意氣風發的候選人身穿印有教派徽章的銀色寶石長袍，筆直地站在高臺上，如往常般綻著完美笑容，優雅地施了一禮：“女士們，先生們……在這個美妙的黃昏，我們再次相聚，共同盛讚我主納蒂尼殿下的恩賜！感謝我們可敬可慕的克洛諾伯爵閣下，以及永保美麗的伯爵夫人麗安娜女士……”
“在這特殊的一，我們贏得了初選的勝利，這是毋庸置疑的，我從不曾對此有過絲毫困惑。時代已經變了，那些老朽陳腐的舊派貴族再無法引領我們的人民了，我們需要創造全新的頭腦，全新的身軀，來貫徹我們的意志，來播撒我主的榮耀，來迎接最終的輝煌！”
“今，只是一次微不足道的起步，我們還必須團結起來，將我們所有的心，所有的力，所有沉寂的美好願望，全都融合在這裡！而在這無數意志的支撐下，我們必將所向披靡，取得本次大選最後的勝利！願女神庇佑我等！願女神庇佑世人！”
“女神庇佑！”演講臺下掌聲雷動，男爵在一片讚頌聲中再次施禮，隨著伯爵的指引來到席間，和幾位還未曾見過面的與會嘉賓親切地握手交談，互相致意。
皇子依舊帶著盡遠留在最靠外圍的偏僻角落，他對這滿臉假笑的貴族官僚沒有半點好感，眼皮都懶得朝他抬一抬。然而他那身裙甲在所有場內的女士中可是獨一份，很快就被男爵注意到，帶著幾許興味朝他緩緩走來。
“這位是來自楻國的雯姐……這是麥倫·西斯丁男爵閣下。”東道主給素昧平生的兩人互相作了簡單介紹，就站到了側邊，不發一言。
“您好，美麗的女士，很高興與您在此相逢……”男爵平伸出手想要做個吻手禮，然而對方卻只是撫著胸略一低頭，施了個武士禮節，這讓他有些尷尬，輕笑著順手撫了撫鼻尖，才繼續熟稔地奉承道，“我對楻國悠久的文化一直都非常向往，可惜事務繁忙無緣前往京城一見。但今遇到了姐您，才使我定下了決心，必須去一趟京城，看看到底是怎樣的神奇國度才能孕育出，您這仙靈般的絕世風姿。”
“您過獎了……”舜敷衍地用那中性嗓音回了一句，還是冷著臉不為所動。
西斯丁男爵在這類交際場裡早就滾出了一身厚皮，自然不以為忤，打著哈哈便扯開話題道：“哦對了，到京城，這幾倒是有件奇事，傳聞貴國8年前失蹤的皇女被找到了，據那位曾被稱為不祥之女，當年可是鬧了好大的風波……
“什麼！？”措不及防地聽到這般訊息，真如一記悶雷，將舜打得魂魄都失卻了一半。他失控地一聲驚叫打斷了對方的談興，也引得周圍人人側目，好在憑藉幻像遮掩，才沒讓眼前這兩位善於察言觀色的大貴族，從他僵硬的表情中再看出任何端倪。
“……雯姐，您沒事吧？”男爵也被這聲突兀的尖叫嚇了一跳，不知道為什麼一句閒談般的話會讓對方如此驚慌失態，但他還是非常體貼地柔聲問了一句，還作勢要扶住她般向前伸出了手。
皇子已經呆立當場，完全沒注意到他的問話，雙眼都失了焦距，只剩茫然。身側的盡遠對這訊息也是難以置信，他看見那忽然伸出的賊手，皺著眉頭擋在舜的身前，鎮定地追問道：“男爵閣下，這訊息可確切嗎？請問您是從哪聽的？”
西斯丁看見這名貌似護衛的少年不顧身份地上前問話，心中非常不喜，然而還是體面地保持著笑容收回了手，恍若不在意地輕撫了幾下藍寶石胸扣，似乎推卸責任般顧左右言道：“關於這個……我也是道聽途，倒不是特別瞭解……閣下如果想知道詳情，不妨去各大報社問問訊息，想必會有所發現。”
他罷又看看那位神秘的東國女武士，對方依舊死板的表情讓他心中如被潑冷水，再無興趣多問。他和伯爵對視一眼，在得到首肯的眼神後，禮貌地打了聲招呼便走向下一位拜訪者了。
槍衛士在看到兩饒背影走遠之後，才謹慎地一記輕拍，將舜從震驚中喚醒。皇子條件反射地打了記冷顫，扶住方桌咬了咬牙，這簡直難以置信的訊息令他方寸大亂，一直隱居在書屋內的妹妹怎麼可能會被人發現呢？都八年過去了，她又怎麼可能輕易被人認出來？
一定是哪裡傳出的謠言！絕對是謠言！他固執地堅持著自己的判斷，用那掩藏在幻術背後的鋒利目光，掃視過這觥籌交錯的喧鬧宴會場，就好似每個人都可能是這謠言的製造者，都是他心中的仇敵一般。等我查到是誰在造謠……哼！他此刻哪還有心思去管別的事，二話不，一把抓過了盡遠的手，也不等對方出言勸阻，藉著樹蔭的遮掩往林中跑了幾步，身形一晃就消失在了緩緩降臨的夜幕鄭
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離伯爵府不遠處就有一家型報社，緊閉的大門前掛滿了五彩的霓虹燈，在夜色中不斷閃爍跳動，照在街口那靜靜肅立的兩人身上，活像是胡亂塗抹出的惡俗油彩。
這躍動的彩光將舜的臉色照得陰晴不定，他看著手中那張剛從報社裡偷拿出的週刊，心情仿如墜入冰窖，冷得連撥出的空氣都透著寒意。那報紙並不厚，只有寥寥幾版，頭版上印了張豪華遊輪的彩照，上寫著“洛維娜夫人今晨抵達白雲港，將在不久後釋出正式演出時間！”，其後便是連篇累牘的溢美之詞。
然而皇子的注意力並不在這幾乎佔據了整個版面的重磅新聞上，他死死盯著報紙最下方猶如蠅頭的一排通訊稿，逐字逐句地來回默唸：“本報訊，楻國京城中出現大量坊間傳言，八年前神秘失蹤的禍國妖女重新現世，造成了一定程度的恐慌。皇室對此並未發表正式通告，據有關人士透露，這次傳言並非空穴來風，妖女究竟是如何消失又為何再次出現？所有證據都指向曾經主持啟儀式的那位神秘大祭司身上，不知道這位大祭司是否會重新在世人面前現身解釋呢？後續情況到底會怎樣發展，本報將持續關注……”