見李小么進來，兩人急忙站起來，水蓮幾步過來，親自幫李小么去了帷帽，笑著說道：“五爺來得正好，三司衙門的幾位大人剛到，正在後堂喝茶呢。”李小么笑著謝了水蓮，轉頭看著水巖，水巖不等她問，笑著說道：“放心，處處妥當。”李小么舒了口氣，走到黑沉沉的帷幔後，用手指挑起帷幔，往外看去。
這府縣之衙門，正中靠後，是一個半人來高的臺子，那審案官就坐在這臺子上頭俯看眾生，當真是高高在上的，臺子後面和兩邊都垂著厚重威嚴的帷幔，如今李小么和水巖等人，就是在臺子左邊的帷幔後聽審，從這裡看出去，大堂中的情形一覽無餘，可卻看不到臺上的三司官員。
“三司的人？”李小么放下帷幔，轉頭看著水巖問了半句話，水巖點了點頭，低低的答道：“刑部是二爺署理，大理寺那邊，大理寺卿周海齊竟然親自來了，這周海齊雖和郭家旁支有點親戚，卻是剛正之人，御史臺來的是嚴申遠。”李小么微微皺了皺眉頭，這嚴申遠青州人，貧寒出身，以清廉強項著稱，士望極高，是個海瑞式的人物，怎麼是他來了？誰讓他來的？李小么輕輕呼了口氣，算了，這會兒也顧不上這個了，這真成了刀尖上跳舞了，跳得好，就衝嚴申遠這三個字，士子那邊的激憤就能平伏的一乾二淨，至於周海齊••••••剛正也好，這一場，是陽謀，也不怕剛正。
帷幔後一陣腳步聲起，幾個人忙住了聲，不敢再多話，前堂威武聲起，李小么挑起帷幔看著外面，水巖挑著另一邊帷幔，面容凝重的看著大堂內威風凜凜的三班衙役，這一場官司，一道道都是陽謀，只看人心。
水桐跟著兩個獄婆上來，垂頭跪在大堂右邊，沈氏纖瘦可憐的跪在大堂左邊，肩膀不時聳動著，彷彿在抽泣不停。
高臺上一聲凌利的驚堂木響，一聲帶著濃重地方口音的官話響起，長篇大論的唸了一通，威嚴的問著水桐：“陳水氏，本官所念，可都屬實？”水桐跪伏在地，不動也不說話，那口音濃重的官話停了半晌，大約是在聽著誰的耳語，‘噢’了一聲吩咐道：“既託了訟師，就叫進來吧。”
沈氏忙抬起頭，半轉著身子緊張的看向衙門口，水巖伯父、鎮寧侯水清明門下清客蘇萬方一身青布長袍，手裡拿著柄竹紙素摺扇，面帶笑容、神情謙和的進了大堂，先衝著臺子長揖見了禮：“學生蘇萬方見過各位大人。”
“你既是有功名之人，怎麼做起這訟師來？”那口音濃重的官話明顯不悅的問道，蘇萬方拱了拱手，誠懇的答道：“這是大人關愛學生，回大人話，學生這是頭一回做訟師，只盼著也是最後一回，是這案子讓學生心中如堵石塊，鬱結於胸，實在不能視若無睹。”
“既然如此，這訴紙你也看過了？訴紙所言可屬實？”
“回大人，訴紙所言陳水氏花瓶擊殺其夫陳忠良一事，屬實無誤。”蘇萬方答的極是乾脆，這一答出乎幾乎所有人意料，大堂裡一時鴉雀無聲，這麼一認，這案子還審什麼，這就能定斬立決了！
“大人，學生有些話要問一問陳沈氏及其家僕，求大人恩准。”蘇萬方恭敬和氣的請求道。
“準！”
蘇萬方得了准許，往左兩步，離沈氏七八步遠，先長揖見了禮，客氣的說道：“陳嫂請節哀，在下蘇萬方有些請教處，若有不妥，先此陪罪。”沈氏警惕而驚愕的看著蘇萬方，咬著嘴唇沒有答話，這姓蘇的，客氣的過了份，她一個小妾，哪裡當得了一個‘嫂’字？
“請問陳嫂現居何處？”
“東門五指衚衕。”沈氏警惕更甚，一個字不肯多說，蘇萬方客氣的接著問道：“府中都有何人？”
沈氏死死的盯著蘇萬方，咬著嘴唇沉默片刻，才低聲答道：“現只妾及子。”
“那從前呢？”蘇萬方追問道，沈氏猛抬頭看著高臺上的主審官，見三人看著她，並沒有發話的意思，只好垂下眼簾，低聲答道：“爺活著的時候，還有爺。”
“就是說，陳大人在時，東門五指衚衕的宅子裡，就陳大人，您和令子三人，可是這樣？”
“是！”
“東門五指衚衕是陳氏祖宅？”
“不是！”沈氏斷然否定：“是妾進京後置辦的宅院！”
“咦？！”蘇萬方從言語到表情都表達著自己的驚愕：“陳大人中舉前，寄於寺廟食粥度日，中舉後娶了水氏之女，聽說一應用度，皆依水氏嫁妝支撐，陳大人就任德州，連年卓異，官聲清明，本朝俸祿雖說不算少，可也不多，不過三四年，陳大人哪來的銀子在東門五指衚衕那一帶置辦宅院？”
沈氏驟然明白蘇萬方的意圖，臉色鐵青，狠狠的盯著蘇萬方，冷冷的答道：“用的都是我的嫁妝！一應用度，都是我的嫁妝！”
蘇萬方轉身衝著臺上拱手說道：“大人，學生想調陳沈氏嫁妝單子一觀，五指衚衕宅院五進連著花園，價值不菲，請大人恩准。”臺上一片嗡嗡聲，片刻，一個和緩標準的開平府官話答道：“準，著人提沈氏嫁妝單子。”臺下侍立的一個書吏答應一聲，退後幾步，帶著兩個衙役出了大堂。沈氏臉上帶著絲冷笑，泰然自若，如今她孤兒寡母，這錢財的事最要緊，老爺嚥氣那天，她就把府裡所有的資財，寫成了自己的嫁妝單子，這會兒再想起來，晚了！
蘇萬方看著書吏和衙役出了門，轉頭看著沈氏接著和和氣氣的問道：“令郎今年幾歲了？”