蔡嫵在之後的幾很是驚訝地發現，曹軍竟然在準備開拔。雖然郭嘉有跟她提過曹孟德撤軍的事，但是她萬萬預料不到，曹孟德這人辦事效率這麼高，才聽了獻策，立刻就著手準備。他倒是不怕顯得有些急性子。
曹孟德當然不怕，他現在可是愜意的很，因為就在他撤軍的訊息放出幾以後，許都安排在袁譚軍中的細作派人來報：袁譚前幾日跟袁尚發生爭執，不知因何吵了起來。袁譚當場拂袖而去，袁尚氣的要摔杯推案。而袁熙則是看看這個，看看那個，最後還是老實地站在原地，裝起了木頭。
這還不算完，最讓曹孟德高心是，袁譚居然在那以後，秘密派人護送辛毗前來河內，據是要辛毗做使，表達袁譚向許都歸降的誠意的。
曹孟德聽到這訊息時，眼睛樂的直冒光：辛毗辛佐治，和文若，奉孝、公達他們同是潁川書院出來的人才。聽文若曾經過，辛毗這個人，腦袋很靈活，人品也不錯，雖然不長於軍事，但是與內政一途絕對是有兩把刷子。最主要的是，辛毗這人對袁紹不是愚忠，對袁譚更談不上死忠，若不是因為他哥哥和家人都在袁紹處，他恐怕早就另投他人了。現在他到河內，明面是為使者，但實際上，誰又能這不是他自己為自己謀劃，想讓曹孟德把他收為己用呢？
曹孟德很高胸窩在河內，表面依舊緊鑼密鼓的張羅撤兵的事，實際又故意拖延時間，等著辛毗的早日到來。可是讓曹孟德沒想到的卻是，辛毗的到來他還沒等到，卻等來了兩封讓他出乎意料的來信：一封是許都來信，是蔡琰蔡大家已經被匈奴人送還歸國，現在正在許都，等待曹公帶人回師後安排。還有一封則是來自烏丸校尉閻柔的。
閻柔這個人，是在官渡之後歸順曹孟德的，那次遣使臣往許都的就有烏丸。不過烏丸內部，也跟大漢朝廷差不多，枝枝蔓蔓，條條道道，當初來許都的使者到底是塌頓的人還是閻柔的人。
閻柔的這次來信的也很明確：主公，我們是想來幫你的。奈何烏丸內部也出了些的問題，所以只能耽擱。不過，我部已經把千匹良駒著人押往許都，也算作是我部一點心意了。另外，鮮卑軻比能部近期和步度根部交鋒不斷。軻比能麾下徹越西為使者來我部，禮節俱全，來意明顯：希望透過我部周旋得主公之諒解。徹越西言軻比能對鬱鑄蹇之死評價四字：罪有應得。且軻比能部如今已備下厚禮，只等主公回師，便打算親訪許都。主公，於此事上我部當如何行事，還請主公示下。
本著送來的東西不要白不要的原則，曹操很不客氣地跟閻柔回覆：禮物東西一定要給留下，鮮卑那裡，是軻比能來還是步度根來，都無所謂。現在和外族還沒撕破臉，許都主要對付的還是河北。至於關外的部族？只要不趁機挑事，曹操都可以當他們是個擺設，暫時不予理會。
把這意思傳達給閻柔以後，曹操就繼續整頓兵馬，做出回師的準備。
磨磨蹭蹭整頓了五六，曹操眼看著辛毗來到的事還是沒影兒，不得不下令開拔回許都。準備許都那些亂七八糟的事情：慶功宴，安撫朝廷，威懾異己，順帶著安頓蔡昭姬以及迎接外族來使。
蔡嫵跟丁夫人是一道跟著大軍回師，因為沒有剛來時緊迫感和忐忑感，蔡嫵的回程可以是相當愜意。她很假公濟私地把整個曹軍當做了自己的護衛隊，在馬車裡撩起簾子無比新奇地看著馬車外的風景：來時匆忙，她哪裡有看風景的心思？這回去路上倒是能一把補過來了。
可是看著看著蔡嫵就漸漸覺得自己看不下去了：晚春的風景很美，楊柳抽新枝，芳草綴落英。晚春的田地卻淒涼荒蕪，蔓草葳蕤。傍晚暖風吹過時，若是湊巧，蔡嫵還能看到荒野路旁，來不及掩埋的白骨。以及夜晚宿營時遠方閃閃的藍綠幽光：迷信的人叫他們鬼火，而蔡嫵則管它叫磷光。
蔡嫵想這麼些年過去，自己也該習慣這種場景了。可是人心有時候就是很奇怪，對於某些東西，並不是見的多了，人就會麻木了，相反，他可能感觸會更深。比如死亡，比如戰爭。
現在的蔡嫵就是如此。多年前她看到這些時在慶幸自己生在一個還算不錯的家庭，她在想自己是否能依著家庭之力悄悄躲開這些戰亂，是否能尋一處安泰之地，過過太平日子。後來再看到，她會開倉濟民，會選擇義診，甚至會心懷慈悲，收留杜蘅。現在看著這些，她又想沉默了。她心裡升起一個無比強烈的念頭：結束它！用血火也好，用文辭也好，結束它！無論是武饒長劍，還是文饒筆墨，只要能隔斷這場亂世，蔡嫵都會從內心感激他！
蔡嫵抓著簾子，目光灼灼地看著前方行進的大軍，她頭一次開始想：自己曾經升起的讓郭嘉辭官回潁川的念頭是否太過狹隘和自私？前面走的這些人，為公也好，為私也罷，他們確實在前赴後繼，準備給子孫後代打造一個太平。她的那些兒女心思，是否在這上面要收一收呢？
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半個月後曹操的軍隊終於到達了許都城。蔡嫵在跟著大軍回來後沒多久，就把郭照叫過去問了郭滎的事情。郭照低著頭強自忍笑彙報：“滎兒很好，除了和六公子一道……狠狠捉弄了一把孫文舉大夫。”
蔡嫵聽後疑惑地挑挑眉，而一邊正打算出門參加慶功宴，都已經邁出一隻腳的郭嘉聽到這話後立刻湊熱鬧地收回腳，笑嘻嘻地看著郭滎，連原因也不問就直接道了聲：“幹得好，兒子！”
蔡嫵狠狠地瞪了他一眼，然後轉身疑惑問郭照：“這是怎麼回事？滎兒怎麼會和孔大夫上話？”
郭照笑眯了一雙鳳目，跟郭嘉蔡嫵兩個饒有興味的講述了一個關於曹衝讓梨的事。
原來，蔡嫵在離開許都後，把產業、家事、還有郭滎的教育都交給郭照。郭照想想後，並沒有對家事上大動干戈，對郭滎也是實邪容許範圍內隨你禍禍”原則。郭滎在每往來丞相府之餘，還會有事沒事拉著曹衝去其他府邸亂竄。比如，在荀彧府上，他就跟荀彧三公子荀詵關係不錯。
出這事那，正是郭滎拉著曹衝去找荀詵玩的那。郭滎兩冉了荀彧府邸，正好就撞見孔融拜訪荀彧。兩人在廳裡話，一邊三個公子垂耳聆聽，恭敬受禮。