聽完鄭封的話，婁浩然暗中擦一把汗，如釋重負地將心放進肚子裡。不是鄭封不與他合作，而是要參加府試。待府試結束，鄭封再與他合作。
雙方約好下次見面的時間，婁浩然起身告辭。
送走婁浩然，回到房中，鄭封取出四書五經，繼續與聖賢廝磨，以備考府試。府試分貼經、雜文、策論三場，分別考記誦、辭見和政見時務。其中前二場各考一天，後一場策論考兩天時間。
參加府試的生員，是從縣試選拔出來的優秀者。參加府試再奪案首的難度加大了十倍，因對手比以前強悍了十倍。
在這種情況下，臨陣磨槍，不快也光。將背得滾瓜爛熟的各種經文，再溫習一下，很有必要，以免臨場發揮失常，耽誤了考取功名。
過了幾天，一切準備就緒，鄭封輕裝上陣，只帶一百兩銀子，筆墨紙硯等書籍雜物一概沒帶，隻身離開南召，前往南陽府。
路上無話，來到南陽府貢院附近，鄭封連找數家客棧，都住滿了來參加考試的童生。離貢院最近的客棧，連柴房也騰出來，讓他們住了進去。
每次來參加府試的童生，都約有數千人，將附近客棧住滿。有經驗的老童生，提前數月就來附近訂房。鄭封初次參加府試，不懂行情，難怪來了以後，找不到住的地方。
附近找不到，鄭封只好向遠處尋找。費了九牛二虎之力，終於在離貢院一里許的地方，找到有空房的一家客棧。鄭封付了定金，住了進去。
這座客棧也住了許多童生，他們關起門，在房內大聲背誦四書五經的內容。一進客棧，就聽到四面八方傳來的朗朗讀書聲，如蟬鳴，如蛙叫，如牛吼，更如鬧市般喧譁。
鄭封嘿嘿一笑，瀟灑地拍拍手，心說：明天就要考試了，十年苦讀，難道在乎這一朝一夕之功？該考中的一定會考中，考不上的再背三年，結果照舊是落榜。
酉時左右，是吃飯時間，客棧內的讀書聲漸漸稀落。晚飯以後，各位童生掌燈苦讀，讀書聲又響了起來。但到戌時，大家約好似的，先後停止讀書，早早熄燈入睡，因為明天卯時一刻，就要點名入場。
第二天早晨，天剛矇矇亮，鄭封就起了床，睡了一個晚上，精神頭倍兒足。洗漱完畢，穿戴一新，開啟房門，朝貢院走去。
路上見到三三兩兩地行人都朝貢院而去，有些人可能太緊張，昨夜沒有睡好，路上惺忪睡眼的。鄭封心說：這些人都是自己的競爭對手哇，不知這次的案首，會花落誰家？想象著自己考中案首，各位童生投來豔羨的目光，鄭封心裡如吃了蜜糖般甜，走起路來虎虎生風。
來到貢院，接受一次點名兩次搜身，按考引進入各自的考場。鄭封因是案首，報名也早，在第一考場第二十號。考場提前預備有筆墨紙硯等文房四寶，分發給每個人。接下來就是應付考試了，與縣試時情況大致類似。
鄭封下筆如有神，俯首在案，奮筆疾書，中間都不帶抬頭的。到了中午，鄭封寫累了，停下來稍事休息。
這時，飯食和清水送了進來。許多童生先後停筆，為節省時間，拿起食物就大口咀嚼，考場內非常安靜，叭唧叭唧之聲傳出去很遠。鄭封暗暗好笑，慢條斯里地吃飯喝水，不像他們那樣饕餮。
飯後，別人低下頭繼續埋頭苦寫，鄭封沒有這樣做，而是檢查之前做的題是否有誤。第一場考貼經，就是將經文貼上幾句，填寫餘下的幾句。類似後世的填空題，考童生對經書的記憶是否準確無誤。
四書五經的內容，不只鄭封背得爛熟，其他童生也背得爛熟。這時考什麼呢？看誰的字寫得更漂亮，是比較書法的好壞。鄭封入學之初，就苦練毛筆字，練到十幾歲，好歹也有十年的苦功，書法工整漂亮，當仁不讓。
檢查一遍，沒有失誤，鄭封接著答題。累了就休息一會兒，尿急時起身入廁，有專門的人跟著，以防考生在此期間作弊。到黃昏時分，陸續有人交卷。
鄭封拉響小鈴，有人走過來，將鄭封的名字封上，試卷放入匣中，並取走筆墨紙硯等雜物。之後，就可以離開考場了。
回到客棧，有些考生己提前回來，站在天井中，大聲討論著這次考試的內容。無非就是和對方印證一下某題的答案是什麼，看自己回答的對不對。
鄭封從他們身邊經過時，偷聽了幾句，並沒有放在心上。因為鄭封知道，自己答的內容，百分百正確，沒有一個錯誤的。
第二天，又是起一個大早，卯時一刻點名搜身進考場。這次考試的內容是雜文，考察學生的辭章能力。鄭封規規矩矩答題，不敢有絲毫的僭越之想。到了黃昏時分，與大家一起交了卷。
第三天考策論，考察考生的政見時務能力。鄭封年齡雖小，但穿越之前，學過《馬哲》、《毛思》、《鄧論》，更是看了二十幾年的《新聞聯播》，對管理社會，處理政務，自有一套先進的理論基礎。
所以，鄭封在草稿紙上寫下標題，然後下筆有如神，揮揮灑灑，倚馬萬言，一直將發的草紙全部答滿，才心滿意足地停筆。然後，一筆一畫，工工整整謄寫在試卷上。
策論考試兩天時間，貢院準備有棉被，每個考生一個閣子，住在閣子裡面。第二天醒來，接著答題，直到黃昏時分交卷。
鄭封答得十分順利，也十分滿意，交卷後回到客棧。無論答得好還是不好，所有考生像放羊一樣，都長舒一口氣，終於可以放鬆幾天了。
隨後幾天，童生們相約，在南陽如“諸葛草廬”等有名的古蹟去遊玩，以排解心情，釋放這四天以來的壓力，同時也等待幾日後的張榜公佈，看自己是否能順利透過府試。
鄭封沒有與大家一起遊玩，而是跑到了商市裡面，考察當地經商情況。各個市裡都和南召相仿，大差不差，只不過南陽的市比南召大了些，內容更豐富一些，其他的並沒有什麼不同。
考察完畢，鄭封心中有數，覺得將來自己的蕃薯和洋蔥可以拿到這兒賣一個好價錢，保證是獨份生意，沒有人競爭。
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