說起揚州，很多人腦中就會想起李白那一句“煙花三月下揚州”和另外一句“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”
接著，就會想起揚州瘦馬，或許對有的人來說，想起揚州瘦馬要比想起古人詩句要來得容易。
揚州瘦馬其實非馬，而是指人。
瘦馬不難理解，即瘦小病弱之馬，而所謂的揚州瘦馬，即是窈窈弱態的女子，或者說是娉娉婷婷、婀娜多姿的妖嬌女郎。
舊時女子輕賤，在很多人眼中是可以隨意買賣的貨物。不說以前，就是在五六十年代，也有父母將自家小孩隨意送人的，而且還不要錢，免費。那時的人窮，是不得已才把孩子送人，但揚州瘦馬卻不是這種情形。
揚州在古代是兩淮淮南淮北）鹽商的聚居地，鹽商在那時可謂富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此養活了一大批傍其生存的行業，“養瘦馬”就是其中之一。
在舊時，挑選瘦馬有著一套極為嚴格的鑑定程式，而其中最為客商看重的就是對於瘦馬小腳的評判。鑑定這“三寸金蓮”的小腳也有一套極詳細的辦法，甚至有人為此制定出了“瘦、小、尖、彎、香、軟、正”七個標準。
其挑選之嚴格，猶如今日之選美大賽。
如今空姐選拔什麼的和那時相比，簡直就是渣渣。
瘦馬大多是被人從貧苦人家買來的面容姣好的孩子，這些人買回來後，會被分為三六九等：一等資質的女孩，會有人教她琴棋書畫，百般淫巧。這種女孩，一顰一笑，都必須嚴格符合買主的審美趣味。譬如走路，要輕，不可發出響聲；譬如眼神，看人要含情脈脈，不可左右斜視；譬如說話，要細聲輕柔，如珠落玉盤，不能粗言粗語。
二等資質的女孩，會讓她識字彈曲，懂得記賬管事；三等資質的女孩則不會讓她識字，只會讓她學些女紅、裁剪、油炸蒸酥、爐食等一些手藝。
這樣分類養出來的瘦馬，賣得快，價錢也好。
在古時的揚州城裡，有數百人如同牲口販子一樣，做著瘦馬買賣。這些人中，有牙婆，甚至駔儈(駔儈，是專門說合牲口貿易的中間商，他們做牲口賺不了錢，就來做瘦馬生意，而且這種瘦馬買賣，行情看好，利潤頗豐，商人逐利，自然蜂擁而來。)，如果哪位商賈要買瘦馬的訊息一經傳出，這些牙婆，駔儈便會盯上買主，如同蒼蠅附羶，撩撲不去。
在當時，和揚州瘦馬媲美的，還有大同婆姨、泰山姑子、杭州船孃，時稱秦淮四絕。
那時的“瘦馬”，可以說是今時的美女，甚至是絕佳美女的稱謂。
要知道不是隨便人都能叫做瘦馬的，要是胖子怎麼辦，難不成要叫肥駒嗎？？
蔡鴻鳴下飛機並沒有直接去找已經聯絡過的玉雕師傅，而是先去租了輛越野車。他從山上挖下來的墨玉很大，必須要有地方放，不然不好拿出來，越野車是最佳的選擇。租完車後，已是中午，他就先去吃了頓飽飯。
揚州美食很多，但蔡鴻鳴最喜歡的還是蟹黃灌湯包。在這充滿古老味道的城市裡，找條小巷，吃著灌湯包，聽著揚州評話，無疑是件非常享受的事情。
吃完飯，他就從玉鼎內的洞天福地中取出墨玉放在越野車上，然後開著車子往那玉雕師傅家而去。
玉雕師傅姓虞名飛鴻，和他一樣有個鳥字，四十幾歲年紀。這位師傅是他從網上搜到的，也不知手藝如何，這次去要看看才清楚。虞飛鴻的家在運河邊上，是一棟三層的仿古建築，這些蔡鴻鳴早已經用衛星地圖看得一清二楚。來到地方，打了電話，虞飛鴻就出來接。
兩人qq聊過，倒是認得對方。