生前安在，死後何往？
佛說冥顯，道曰陰陽。
幽冥不可見聞者稱為冥，顯現而可見聞者稱為顯。
所謂冥土，便是死者所往之迷暗世界；顯界則與之相對，就是常說的人界、陽間。
“棲霞寺建於南齊永明年間，而千佛巖亦是於同一時期開鑿，歷時二十餘年終於初步建成，”安慈法師將古剎沿革娓娓道來，“之所以如此興師動眾，便是為了鎮壓此地那一條冥途。”
志通下意識地雙手合十，低喧佛號。
先人對於死後世界的思考，自古有之。
《楚辭·招魂》中記載，“魂兮歸來，君無下此幽都些”，王逸注之曰：“幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故稱幽都。”
《禮記·郊特牲》又提到“魂氣歸於天，形魄歸於地。”注者曰：“魂者神也，陽也，氣也。魄者精也，陰也，形也。”
無論是東方的陰司、幽都，還是西方的地獄、冥府，實際上都只是先民們對於死後世界的想象與猜測。
根據曾經探索過冥土的真人們所言，冥土中其實並沒有什麼賞善罰惡的六道輪迴、花葉不相見的曼珠沙華，只有單調乏味的黑白灰三色大地，廣漠泬寥，構成了一個陰冷死寂的凝固世界。
這種最為原始的冥土，被真人們以“黑壤”稱之。
而由於陰世的特殊性質，天然契合心象念力之法，故而修行諸家對此都頗為看重，紛紛各施手段，欲要將其化為己用。
對映在神話傳說中，便是各類宗教體系對於死後世界的解釋與構建。
泰山府君與東嶽蒿里、地藏菩薩和幽冥教主、十殿閻羅同十八層地獄……如此種種，不勝列舉。
這些被念力浸染化合的冥土，某種意義上已經逐漸脫離了原始黑壤的概念，更靠近陽間顯界，故而是以各家稱呼論處：
九地、幽陰、冥曹、阿鼻……
“昔年攝山大師駐錫於此，正是因為此地有一條縫隙直通黑壤，若不加以約束，恐將京輦神皋都化為塗炭。”
江寧被譽為六朝古都，南朝時宋齊梁陳四國皆定都於此，人口數以百萬計。
稍有不慎，便如倒懸累卵。
“後來三論宗盛起，這處冥途自然由一眾高僧大德接替鎮守，又有千佛巖建成鎮壓，於是相安無事。”
然而到了近代，神佛之說被斥為封建迷信，真修愈發稀少，尋常法脈中能有一位真人坐鎮便已是了不得的傳承。
棲霞山千佛巖這裡的冥途失了鎮壓，有所動盪，也是意料之內，情理之中。
“所以大和尚欲以頂骨舍利引動香火念力，再行封印之事？”
志通若有所思，看向安慈。
“不止，”安慈視線掃過棲霞山，將此間生靈盡收眼底，“愚僧還想著要將此間黑壤化為佛國，為我棲霞寺開闢一方淨土，立下千年不易之根基。”
“化黑壤為佛國？”志通面露驚詫，“大和尚竟有如此願景？”
“此乃棲霞寺歷代祖師之願，愚僧自然不能免俗。而且淨土立下，便成了某種意義上的祖師堂，可保寺中列祖傳承不失。”安慈法師笑著開口，旋即又搖了搖頭，“不過愚僧後來想了想，覺得這也只是中上之選，非是最為上乘的計策。”
“大和尚這中上之選，便是作為本願正機，修行誓願法門都足夠了，敢問上上之選又是什麼？”
求佛國土之願，便是阿彌陀佛四十八大願中亦有描述，安慈如果有意，完全可以藉此發下願心，待到願行具足時，便可獲得不可思議之願力，其中奧妙不可多言。
志通聞言合十一禮，旋即開口發問，師弟志常也是側耳細聽，同時又見那位五司男子面露敬佩，似乎知曉內情。
聞得志通話語，安慈雲淡風輕道：“上上策其實也沒有什麼了不得的，不過是待黑壤解化後不再用來塑造淨土，使其能為陽世各家所用，不拘佛道。”
化黑壤為佛國之舉雖然樹大招風，有眾矢之的的嫌疑，但本質也不過是以香火念力在黑壤中塑造淨土。這等法門難者不會，會者不難，法門寺千年以降，自然也收集了不少類似法門。
但是安慈這所謂的上上之策，卻著實讓志常吃了一驚，不由心中暗道一聲好氣魄。