次日，二月初六，正是仲春時節。
初春晝長，百花爛漫。
哪怕阿瓦國地處沙漠，亦能得見此般景色，不只是透過冰雪融化後泥濘的地面才能知曉原是春日到了。
淥波歸舊水，寒片漾和風。
這一天，國中百姓彙集於聖湖旁，大部分都面露虔誠，望向湖心島，等待著祭典的開始。
只有少數有心人注意到，有眾多兵士面容冷漠，披甲執銳，其上寒光爍爍，護衛在旁，給這場祭典蒙上了一層不詳的色彩。
而平日裡和藹可親的祭司們，則是冷笑不止，看著兵士們的眼神越發像是在看一個死人。
“這次祭典，給我一種不詳的感覺。”有年老的長者神色凝重，“似乎會發生流血的衝突。”
人老成精，物老成怪。走南闖北的過人閱歷賦予他智慧的目光，洞察了部分真實。
只可惜沒有人在意他的言論，眾人都在等待祭典的開始。
祭壇前，社侖整理衣冠，戴起九旒冕，他身為國主，也是此次祭典的主祭，可冠九旒。
至於天子之冕一十二旒，只有中原大陳王朝的統治者有資格佩戴，似阿瓦國這等綠洲小國，不過一城大小，九旒冕都有僭越之嫌。
祭壇前側，是阿瓦國五百精兵，結成軍陣，煞氣隱現，白袍祭司與文武百官分列兩側，俱都面無表情。
國中百姓則是從湖岸湧入島嶼外側廣場，熙熙攘攘的聚在一起。
“奏樂，擂鼓，牽犧牲。”
正常而言，有祭司在，祭祀大典不必再找專人擔任禮官，然而此次社侖作為主祭，為防止出現意外，祭司們特別提議由斛律擔任禮官，引導社侖主持祭司。
畢竟他是國主的弟弟，又是漠母虔誠的信徒，這麼一個人選，雙方都可以接受。
斛律吐氣開聲，樂官奏樂，精兵擂鼓，祭壇上除了擱著祭祀漠母的玉琮、黃鼎外，別無他物。
玉琮是由上品土玉靈石雕琢而成，黃鼎則是莫蘭大沙漠地底深處的沙精鍛制而成，內中承載砂母，都是難得一見的靈材。
光是這玉琮、黃鼎以及其中砂母，就抵得上阿瓦國三年稅收了。
祭壇之下，三頭犧牲被牽來，麞、鹿、麂各一，都是靈獸之屬，此時昂首嘶鳴，聲達九霄。
社侖於犧牲咆哮聲中，手持一方金冊，開口道：
“餘德卑而位尊，智小而謀大，力薄而任重，幸蒙先王不棄，得以奮六世之餘烈，南抵柔蘭，東抗大陳。然人力有時盡，天力無所窮，今祈漠母......”
“可笑，”正當社侖唸誦金冊，有人不屑出言，“國主既知德運庸昧，暗於大道，為何不退位讓賢，敬禪他人，依先賢故事？
“反在此誇誇其談，引以為榮？”
說話的人有意動用了某種術法，讓聲音迴盪在整個聖湖上空，所有國民都能聽聞。
“什麼人？鬼鬼祟祟，有本事站出來！”
有武官震怒，看向對面兵士陣列。
軍士們面面相覷，相繼散開，空出一人來，對方身作普通兵士打扮，面容亦是尋常毫無特點，立於人群中，抬頭看向祭壇，與社侖目光相觸。
“宵小之徒擾亂祭典，觸犯漠母神靈，你可知這是何等罪行？”社侖似乎沒有把他放在心上，“來人，將他拿下，待祭典完畢後再行處置。”
“且慢，”誰知又有人出言打斷，正是白袍祭司佇列中一人，“國主，此人言語真摯，似乎有冤屈在身，如今神靈垂目，不如讓他坦誠心跡，與國主當面對質，也好教人心服口服。