晚膳之前，賀懷翎帶著玩瘋了的元寶回了來，同來的還有祝雲瓊，方才兩個小孩都在園子裡頭玩正巧碰上了，年歲又差不多，元寶是個自來熟的，主動去跟人攀談，很快就與之玩到了一起，賀懷翎雖然覺得有些不妥，但也沒阻止，回來便與祝雲瑄說了這事。
玩得滿頭大汗的兩個孩子被嬤嬤帶去更衣，祝雲璟看著皺了皺眉，問祝雲瑄：“你是怎麼回事？還把那個小鬼帶在身邊了？”
祝雲瑄把祝雲瓊身上發生的事情解釋了一遍，無奈道：“到底還是個孩子，我小時候還有哥你護著呢，他怎麼說也是你我的親兄弟，別的那幾個好歹都有爵位封地，再怎麼樣我也不好苛待他。”
“那能一樣嗎？他那不是……”祝雲璟未再說下去，“算了，你啊，對誰都心軟，就是對自己和你親兒子最狠心。”
“……我心裡有數的，若是日後他生了異心，我不會留他。”
待到大長公主睡醒後，便過來與他們一塊吃了頓家宴，席間喝了不少酒，一直到戌時末，喝醉了的祝雲璟被賀懷翎抱了走，大長公主和祝雲瓊也都回去歇息了，宴席散去，只餘滿桌的殘羹冷炙，祝雲瑄依舊木愣愣地坐在原地，自斟自飲。
高安幾次想勸，話到嘴邊見祝雲瑄神色黯然，便又咽了回去。
離開了許久的元寶去而複返，猶猶豫豫地走進來，祝雲瑄打起精神，將人叫到跟前來，笑問他：“元寶你怎麼回來了？是落了什麼東西嗎？”
“沒有，我偷偷過來的，爹爹和父親不知道，”元寶說著眨了眨眼睛，躊躇問道，“小叔叔……您是不是就是暥兒的爹爹啊？”
祝雲瑄愣住，啞聲問他：“誰告訴你的？”
“我猜的，小叔叔您和暥兒長得好像，暥兒只比銘兒小半歲，他肯定不是父親和爹爹親生的，而且家裡嘴碎的下人還私下議論過，有一回被暥兒聽到了，暥兒一直哭，爹爹知道了生了好大的氣，把那幾個下人都處置了。”
祝雲瑄的眼角發紅，怔怔望著元寶：“暥兒他哭了？”
元寶點頭：“他可愛哭了，和小姑娘一樣，哭起來怎麼哄都哄不好，後頭我還見他偷偷哭過好幾回，我想哄哄他，可他一直問我爹爹是不是真的不是他親爹爹，我都不知道要怎麼回答他。”
祝雲瑄無言以對，心中發苦，他知道祝雲璟不把真相告訴暥兒是不想叫孩子難過，那麼小的孩子，若是被他知曉他的親生父親都不要他了，他如何能接受得了。
“小叔叔，您為什麼不要暥兒啊？”
看著元寶天真的雙眼，祝雲瑄愈加說不出話來，好半晌，才吶吶道：“……是我的錯。”
“那小叔叔您會去接他走嗎？”
“我不知道……”
元寶十分不理解：“為什麼啊？不過若是小叔叔您不要他，他一直做爹爹和父親的孩子，做我和銘兒的弟弟也挺好的，我們都喜歡他，雖然他真的特別愛哭。”
“真的嗎？他……還喜歡些什麼？”
“喜歡小兔子，他說白白的好可愛，有一回餐桌上做了一道兔子肉，父親說漏了嘴，他哇的一下又哭了，從那以後我們家裡都不吃兔子肉了，嗯，他還喜歡小叔叔您派人送來的那些竹編的玩偶，我想要一個拆開來看看他都不肯，我一碰他就淚眼汪汪地看著我，我都不好意思了。”
祝雲瑄紅著眼睛笑了起來：“他這樣的性子，確實太軟了一些，像個小姑娘。”
元寶點點頭：“就是嘛，我一開始還以為是個妹妹呢，可開心了，不過算了，弟弟就弟弟吧，弟弟也挺好的，小叔叔您也別擔心，他現在還小嘛，長大了應該就不會這麼軟了，要不以後要被人欺負的……不過小叔叔您是皇帝，要是您把他接回去，他就是太子了，那樣就沒人敢欺負他了。”
祝雲瑄抬手摸了摸元寶的腦袋：“你也是特地來勸我接暥兒回去的嗎？”
被戳穿了的小家夥有些不好意思地笑了起來：“小叔叔，因為別人說暥兒沒有親爹爹，他真的偷偷哭了好幾回，我覺得他好可憐，您就疼疼他吧。”
元寶亮晶晶的雙眼期盼地看著祝雲瑄，許久，才見他點了點頭，輕聲應下：“嗯。”