第五十三章 皇帝出巡
景瑞六年，春，正月辛醜。
上元節過後便一日日的暖和了起來，沐浴著明媚春光，南巡的隊伍從京城出發，為免勞民傷財，一路輕車簡行，半月之後，到達了豫州。
皇帝下令在此停留三日，視察河工。
原定的出巡路線並未經過豫州，祝雲瑄特地來此，就是為了親眼看一看，這已經進行了三年多的河道改遷工程。
一直在河道上忙碌的總督周簡匆忙趕來接駕，官袍上甚至還有不知何時沾上的泥點子，可謂禦前失儀，有內閣官見狀開口便說教了起來，被祝雲瑄淡聲打斷：“無妨，難得周卿如此用心，每日都親力親為去河堤上監工，朕該嘉許他才是。”
周簡厚著臉皮笑道：“陛下謬贊，臣愧不敢當，都是臣應當做的。”
“走吧，帶朕也過去看看。”
他們來看的這一段是為改道後的河道新修的河堤，堤壩上到處都是正忙碌幹活的年輕壯小夥，雖才二月初，乍暖還寒，這裡卻是一派熱火朝天的景象。祝雲瑄晃眼看過去，這些人雖忙碌卻無疲憊病弱之態，大多數人都身高體壯、精神飽滿，十分的有幹勁。
周簡主動與他解釋：“朝廷撥下來的銀兩充足，臣不敢苛扣這些勞役的餉錢，按著規定，他們在這裡幹一天可得錢十五文，每日兩頓飯管飽，偶有葷腥，來幹活的名額都得搶的，自然得賣勁。”
祝雲瑄點了點頭：“遷民一事進行得如何了？”
“回陛下的話，秦州段的百姓遷徙去年便已收尾，豫州這裡，待到今夏之前最後一批百姓遷走，便也全部完成了。”
這些事情過去三年從河道上呈的奏報中祝雲瑄都早有了解，去歲曾淮被特赦，帶著全家自流放地回去秦州老家後，也時常會寫來私信將在外頭看到的情形告訴他，祝雲瑄心中大抵是有數的。
曾淮如今也算是苦盡甘來，從前被免了官還留在京中，無非是為了家中不成器的子孫，歷經沉浮後回到家鄉，才真正過上了歸田園居的生活，從他來信的字裡行間中，都能看出他如今的恬淡和安逸，連帶著對曾經極力抵觸反對的河道改遷之議，也改變了看法，自愧從前過於瞻前顧後、固步自封，差一點誤了陛下的千秋之計。
見祝雲瑄對此事頗為上心，周簡又道：“朝堂上的那些爭議臣都知道，那些擔憂也並非沒有道理，遷民之事確實牽一發動全身，許多人寧願冒死留在原籍也不願被遷走，先前昭……”
意識到自己說錯了話提了不該提的人，周簡尷尬地咳了一聲，掩飾了過去，祝雲瑄的眸光動了動，不動聲色地聽著他繼續說下去：“先前臣也想了不少對策，誘之以利、脅之以威，幫他們整村遷移，重建祠堂，給足安家費，遇上有實在不肯甚至帶頭鬧事的刺頭，便也不客氣地殺雞儆猴，這幾年下來，雖然出過一些亂子，好在終究是沒有鬧出大事來。”
祝雲瑄的目光落在遠處，冗長的沉默過後，淡淡贊許道：“你幹得不錯。”
周簡憨笑：“是陛下厚愛臣、信任臣，給臣機會，臣才能一展抱負。”
祝雲瑄的眸光更沉，有什麼情緒在他眼中翻湧而過，轉瞬又歸於平靜。
當日在大理寺獄裡，梁禎特地與他提到這個周簡，說這人是個不可多得的人才，品行也正直，請他切不要將之也當做自己的同黨給處置了。祝雲瑄聽進去了，非但沒有對周簡下手，還提拔重用了他，將之擢升為河道總督，給他最大的方便，周簡確實沒有讓他失望，這幾年河道改遷工程能進展得這般順利，周簡的勞心勞力功不可沒。
不再多言，祝雲瑄提步，繼續往前走。
閩州。
祝雲璟與賀懷翎不在家，元寶從學堂溜出來，指揮著下人帶著兩個弟弟，去了城外的莊子上。
元寶貪玩，兩個弟弟只是他過後免於責罰的幌子，到了莊子上便把人扔下跑去遛馬了，兩個小的被一群嬤嬤丫鬟小廝簇擁著，在外頭放風箏。
暥兒新得了一隻兔子形狀的風箏，喜歡得緊，仰著小腦袋看著風箏越飛越高，大睜著眼睛，嘴裡不時發出驚嘆聲，然後……便眼睜睜地瞧著風箏線忽然斷了，他的兔子風箏飄向遠方，飛過前方的山頭，沒了蹤影。
小娃娃眨了眨眼睛，好半天才明白過來發生了什麼，立時紅了眼眶，淚眼汪汪。
元寶回來時暥兒還坐在地上啜泣，銘兒蹲在一旁不知所措地望著他，一大堆的嬤嬤丫鬟們束手無策，怎麼勸都勸不好。
元寶走上前去，到暥兒面前伸手彈了彈他的額頭：“你怎麼這麼笨，就知道哭，一隻風箏而已，回頭我再叫人多做幾個給你就是了。”
暥兒收了眼淚，抬起頭眼巴巴地望著他：“真的嗎？”
“當然是真的，騙你幹嘛。”
小娃娃立刻破涕為笑：“謝謝哥哥。”
午後，暥兒和銘兒躺上床睡午覺，暥兒嘴裡嘟噥著：“我還是想要我的兔子風箏，那是我自己畫的，畫得最好的一隻……”
銘兒已經困得哈欠連天，輕拍了拍他的肚子，閉著眼睛安慰他：“叫哥哥再給你畫一隻。”