“貴妃娘娘駕到，淑妃娘娘駕到！”
聞清道聲，滿園靜止，餘舒同其他人一樣，停下眼前事情，轉頭顧看，只見遠處橋廊那頭，突然亮起一簇簇五彩的燈火，是一行宮娥提著彩燈在前開道。
這一時候，定波湖上，只餘湖心亭中嫋嫋樂音。
眾人束身行禮，靜候宮中兩位貴人入宴，一些人心裡直犯嘀咕——
之前都在猜測誰會陪著薛貴妃一同前來，怎麼也想不到會是這一位主。
朝堂上前一陣因立儲之爭掀起幾許波瀾，原本呼聲最大的七皇乃是淑妃娘娘所出，卻被回京不到一年的九皇在雙陽會上踩了一腳，藉此博得一股聲勢，已隱隱露出與七皇相爭之勢。
雖宮中並未傳出這兩位皇的生母，貴妃娘娘與淑妃娘娘有什麼不合的傳言，但長有心眼的人都明白“一山難容二虎”的道理，這兩位妃主早晚是一個勢不兩立的局面。
餘舒在華珍園受過薛貴妃的照拂，對薛睿這位貴為後宮二把手的姑姑，很有一份好奇之心，所以旁人垂首恭候之時，她卻悄悄抬眼，望著橋面來人的方向。
不多時，宮娥們手中那一盞盞五光十色的彩燈便躍入眼簾，伴著陣陣不知名的花香撲面襲來，光影出處，前呼後擁，花團錦簇，被簇在首位的，是兩名雍容華貴的盛裝美人。
見二者，餘舒瞠起目光，暗暗結舌。
她不是沒見過貌美的女，嬌俏一如夏江敏，清麗一如紀星璇，甜美一如息雯郡主，哪一個不是上上之姿，然而這些人比花嬌的少女，終是稚嫩，所謂美貌，卻不及她眼見這兩位三分。
什麼叫國色天香，她今日總知。
且說，左手那一位身穿紅牡丹繡綠蟒十二幅裙衣的妃，樣貌不過三十，天生麗質，生得娥眉螓首，膚白細膩，身段豐潤，最美是那一雙懶懶微眯的眸，胭脂粉潤，一挑一闔，都亂人心扉。
右手那一位身穿湘妃紅披掛，滿頭金釵，一枚碩大的鮫珠捧在額上，映亮她人面桃花，賽雪清肌，她菱唇輕抿，面有威儀，高貴不可侵。
餘舒從她們衣著上，判斷出左手那一位形容慵懶的娘娘乃是薛貴妃，而右手那一位稍顯嚴肅的則是淑妃。
“接駕！”
“恭迎貴妃娘娘，淑妃娘娘駕臨。”
滿園男女躬身叩拜，無人膽敢不敬，餘舒也恰時收回了打量的視線，老老實實地作揖。
“免禮吧，都大大方方地抬起頭來，讓本宮認一認人。”
薛貴妃一聲清音，看到四周叢叢人影直起身，她高高在上，掃眉凌過眾人，目光幾處停頓，眼神閃爍，側頭與同行的淑妃說道：
“每回見到這些年輕人，嬌的嬌，少的少，都覺得我們老了，妹妹你說可是？”
淑妃不苟言笑，一板一眼道：“姐姐駐顏有術，哪裡顯老，我是看不出來。”
“哈，”薛貴妃失笑一聲，眼尾勾起，霎時間容顏照亮身周，美豔不可方物。
“兩位娘娘，時辰到了，不如早早開宴？”走在薛貴妃身後的一名美婦出聲問詢。
餘舒這才注意到兩位美人妃身旁之人，看那婦人，容貌與薛貴妃有幾分相像，心說這是那湘王妃了。
“不急，本宮看到不少眼生的，這心裡好奇，先得弄清楚了，”薛貴妃說著，便朝息雯所立之處招了招手。
“雯雯你來，給本宮指指人。”