神靈靠近了一步，蘇明安後退了一步，他的皮靴微微一晃，已經幾乎站在天台邊緣。
“我還想要更好的。”神靈說：“還有一種更好的……可能性。”
蘇明安心中一晃，他瞬間感覺——此刻，在這場以世界為背景的“遊戲”中，神靈已經變成了“玩家”，祂不斷開啟新的周目，微調遊戲策略，想要達成一個讓祂最滿意的結局。而他自己變成了這場遊戲中的“npc”，如果沒有外來影響，他永遠只會走出相同的行為模式。
雙方的立場完全調轉，所有世界遊戲的“玩家”都變成了神靈眼中固定的“npc”。
只要周目足夠多，任何人會對某一個話題作出的反應、說出的話、採取的行動，任何人的喜好、厭惡、甚至癖好，任何人的對白、表情、動作。神靈都會知道，所有人在祂眼中——和擁有固定反應模式的遊戲npc沒什麼不同。
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你會對遊戲中的npc投注多大的感情？
或許有人會把npc視作朋友甚至愛人，但他們大多隻是生活中的調劑品。因你知道他們的所有劇情和反應。
“你知道嗎？你這樣面對我的時候，這樣相同的場景、相同的反應……我已經至少看過三次了。”神靈撐著傘，注視著蘇明安的表情：“每一次……你連表情都是一模一樣，我甚至可以猜到你接下來會說什麼話——”
蘇明安微微蹙起眉頭，他直視神靈，冷然道：
“——別開玩笑了。”
“——別開玩笑了。”
兩方的聲音同時響起，幾乎一秒不差。
神靈露出微笑，蘇明安緊咬嘴唇。
他感到耳畔的暴雨、狂風，聲聲刺耳。胸口像是開了一個恐怖的大洞，無盡的寒冷已然灌了進來，全身都在顫抖。
“你看，一模一樣。”神靈似乎笑了。
吸著黏膩而溼冷的空氣，蘇明安握緊拳頭，又緩緩鬆開手。他感到全身冰涼，尖銳的痛楚在內心漫開。
……他要怎麼贏。
……這麼恐怖的敵人，他要怎麼贏。
一旦事態偏離神靈的控制，神靈就會把他引到預言石壁前，開啟大回檔，他就只能從頭開始。神靈就能在各個周目之間很輕鬆地把控所有局面、抹殺一切超出控制的意外，讓整個世界自始至終走在祂想要的路線之中。“這就是……掌握回檔權能的敵人。”蘇明安忽然笑了。他突然感到嘲諷。
……原來這就是，
原來這就是——
——當初水島川晴在面對他時的感受。
無論機關算盡，無論百般籌謀，就算即將走到勝利面前，也會被清除記憶回到最初。敵人就能根據上一週目的資訊，提前堵死他想要走的路。
隨著周目越來越多，他的路一次又一次被提前堵死，留給他的路線也會越來越少、越來越艱難，直到徹底無路可走。
——水島川晴當時那麼絕望，因為她覺得她自己只是棋差一著，意外輸給了蘇明安。
然而蘇明安心裡清楚，水島川晴從一開始就沒有獲勝的可能。她以為的“棋差一著”，其實只是蘇明安早已堵好的死路。早在“當前周目開啟之前”——她就已經輸了。
而現在，他已經被堵死了八次路，下一次他依然會忘卻。那在多少個周目之後，他會剛開局就無路可走？
“我猜猜你現在在想什麼……”神靈手指抵著下巴：“你在想，如果要與我為敵，實在是太困難了。這根本不是正常人能夠通關的難度，你幾乎看不到贏我的希望。”
“……”蘇明安沒有說話。
“所以，你可以站在我這一邊，一直都按照我說的做。”神靈說：“看吧……我自始至終都是為了你好，我從最開始就說了，待在我身邊是最輕鬆的。因為你現在走的，根本不是正常玩家應該走的路。那些一直都聽我話的人，很輕鬆就能通關了。”
蘇明安伸出手，盯著自己掌心的紋路。雨滴落在掌紋上，很快模糊了視線，他又盯著雨滴中恍若流淌的掌紋。
“……我只想問，今天到底是……副本開啟第幾天？”
“第一週目持續兩天，第二週目持續四天，第三週目持續五天，第四周目持續四天，第五週目持續三天，第六週目持續兩天，第七週目持續三天，第八週目持續一天多……”神靈想了想，說：“今天應該是……第三十天。”
蘇明安的鞋跟微微一晃，他險些直接向後墜下。
晚班列車在盤旋的軌道上呼嘯而過，窗格攔住了人們的視線。誰也不會注意到，黑暗的高樓上對峙著足以改變世界的兩人。
“列車到站……新都站。請要下車的旅客帶好隨身物品，有序下車……”
蘇明安轉頭，望著這樣的都市。人們熙熙攘攘如同螞蟻，分散在夜晚的燈光之間。他看到了情侶的親吻、飄舞的圍巾、板栗與熱粥蒸蒸而上的白霧。也看到了白鴿、夜燈與鴉。