海灘上，林霜猛地轉頭，目光如電，直刺他藏身的陰影處。
“誰？”
林霜的聲音很輕，卻讓沈千劫的血液瞬間凍結。
江元立刻拔出短劍，大步朝礁石走來。
沈千劫深吸一口氣，緩緩走出陰影。
“是我。”
海風捲起他的鬥篷，露出那張俊俏的臉。
林霜的瞳孔微微收縮：“沈大人？”
他的聲音帶著幾分訝異，但很快恢複平靜，“看來我們的合作者，有偷窺的癖好。”
沈千劫不動聲色地掃了一眼花筏遠去的方向，唇角勾起一抹淺笑：“我只是來確認，我們的交易是否完成。”
“如你所見。”林霜攤開手，掌心還沾著城主的血，“城主已死，東海城易主。”
沈千劫的目光落在林霜染血的衣袍上，又緩緩上移，對上那雙黑曜石般的眼睛。
“我看到了更多。”他輕聲道，“比如，你的能力。”
空氣瞬間凝固。
江元的手按在劍柄上，眼神銳利如刀。
林霜卻笑了：“所以？”
沈千劫聳肩：”所以我們的交易可以繼續。你需要一個在朝廷內部的盟友，而我……”
他的目光意味深長地掃過海灘上的血跡，“恰好對長生宴很感興趣。”
林霜眯起眼：“你想長生不老？”
“誰不想呢？”沈千劫輕笑，聲音如絲綢般滑膩。
然而下一刻，沈千劫的瞳孔驟然收縮，喉間溢位一聲不可置信的輕哼。
他低頭看向自己的胸口。
一縷晶瑩的水流如毒蛇般鑽入他的心髒，冰冷刺骨，卻又帶著詭異的灼燒感。
“你……”
他的指尖顫抖著觸碰那道水流，卻抓了個空。水無形無質，卻在此刻化作最鋒利的刃，絞碎了他的生機。
沈千劫踉蹌後退，唇角溢位一絲鮮血，眼中滿是錯愕。
他本以為林霜需要他。
需要他在朝廷周旋，需要他掩蓋東海城的真相，需要他作為北境與東海之間的橋梁……
然而林霜只是平靜地看著他，黑曜石般的眸子裡沒有一絲波瀾。
“為……什麼？” 沈千劫的聲音嘶啞破碎，像是被砂紙磨過。
林霜沒有回答，只是輕輕抬手。
“嘩啦——”
更多的水流從四面八方湧來，如鎖鏈般纏繞住沈千劫的四肢，將他緩緩提起。
海水滲入他的口鼻，灌入他的肺腑，冰冷鹹腥的液體剝奪了他最後的呼吸。
沈千劫的視野漸漸模糊，最後的意識裡，他看見林霜的唇輕輕開合，說了兩個字：
“多餘。”
沈千劫的屍體重重砸在沙灘上，濺起一片細碎的沙粒。
江元站在一旁，手中的劍還未出鞘，整個人卻如遭雷擊，僵在原地。
他的腦海中，突然閃過無數破碎的畫面——
滄溟峰。