柴房門關上的瞬間，沈千劫癱軟在地。
他小心地碰了碰舌面上的寶石，刺痛立刻竄上頭頂。
沈千劫的指甲深深摳入掌心。
他想起藥浴中那個幻覺，想起林霜永遠潔淨無瑕的模樣，想起自己滿身瘡痍卻還要強顏歡笑。
一滴淚滑過臉頰，在新生的嬌嫩面板上留下一道水痕。
“等著……”他無聲地蠕動嘴唇，紅寶石在舌尖閃爍如血，“你們都等著。”
三日後，當柳夫人的車隊離開時，沈千劫穿著嶄新的靛藍長衫。
領口遮得嚴嚴實實，步履略顯蹣跚。
他跪別城主時，額頭抵著冰冷的青石板，舌釘摩擦著傷口，滿口血腥。
他抬頭最後望了一眼城主府高聳的圍牆，嘴角勾起完美的弧度。
身上的傷口還在疼痛，但已經沒人看得見了。
……
暮色四合，遊園會的喧囂漸漸散去。
林霜踏著青石板小徑往回走，衣袂間還沾著小姐們留下的脂粉香。
他解開束發的絲帶，鴉羽般的長發如瀑傾瀉，在晚風中輕輕拂動。
遠處，最後一抹晚霞為他的側臉鍍上金邊，睫毛在眼下投出細密的陰影。
“玩得開心？”
低沉的嗓音從木蘭樹後傳來。
江元高大的身影從陰影中走出，二十歲的青年比林霜高出大半個頭，粗布衣衫掩不住寬肩窄腰的好身材。
他抱著雙臂靠在樹幹上，麥色的肌膚上還沾著泥土，顯然剛從花圃忙完。
林霜唇角微揚：“荔枝不錯，小姐們更有趣。”
江元的指節無意識地收緊，在樹皮上留下幾道淺痕：“看上哪個了？”
“柳家小姐琴藝絕佳，手指像玉雕的。”林霜緩步走近，發絲掠過江元的手臂，“陳將軍的侄女善騎射，腰肢頗軟。”
晚風送來木蘭的香氣，江元的下頜線繃得死緊，喉結滾動了幾下：“所以？”
“男人總要娶妻生子。”
林霜仰起臉，有光芒在那雙黑曜石般的眼睛裡流淌，“我一個無依無靠的孤兒，多個妻族的助力不好嗎？”
江元突然抓住他的手腕，力道大得驚人：“不必靠她們。”
林霜沒有掙脫，任由自己的手腕被圈在那隻粗糙的掌心裡。
他能感覺到江元掌心的繭子，那些常年勞作留下的硬繭摩擦著他細膩的肌膚，帶來微妙的刺痛感。
“哦？”林霜歪頭，一縷黑發滑落肩頭，“那靠誰？”
“我。”江元的聲音像被砂紙磨過，“我會往上爬，你想要的我都會替你拿到，我什麼都能為你做。”
林霜輕笑出聲，手指劃過江元緊繃的手臂肌肉：“元哥哥要當我的靠山？”
這個兒時的稱呼讓江元呼吸一滯。
他猛地將林霜拉近，兩人之間只剩一拳的距離。
林霜的廣袖被夜風吹起，像蝶翼般輕撫過江元的身體。
“你不打算娶妻嗎？”林霜突然問。
江元僵住了：“不娶。”
“不孝有三，無後為大。”林霜嘆息，手指抵在江元心口畫圈，“花匠叔叔會傷心的。”