新天地丁乙的辦公室裡只剩下下了小民和丁乙。小民的大名叫做房愛民，房家也是集雲城的老土著。幾百年前的南詔，房家也是赫赫有名的存在，是出過公候的將門，不過和丁家一樣現在也都破落了。
“都走了麼？”丁乙問道。
“都走了。”小民回道。
“那麼，繼續吧。”丁乙說道。
房愛民點點頭走到了屋子的另一角，和丁乙一起把擱在辦公室的那張小床抬開，掀起遮掩洞口的木板，跳了下去。
原來丁乙在這裡挖了一個地洞，裡面居然還有一具小型的獨角仙挖掘傀儡，這是隻屬於丁乙和小民的秘密。組織修建的那些甬道給了丁乙靈感，他也不得不為自己一家的將來，做好最壞的打算。
房愛民算得上是信得過的朋友，他的這位同學比他還悶，兩人既是街坊又是同學，但很少有交集，都是各玩各的。但是他畢竟還算可靠的、信得過的朋友。
小民現在就住在新天地。他很感激丁家，給他們一家帶來的幫助。如果沒有丁家的接濟，他們一家人早就會被趕出集雲城，成為流落在城外的鄉民。
他和他的媽媽都是新天地的員工，現在他的弟弟妹妹還能夠去讀書上學，全靠他和他媽媽的薪水。這都是託了丁家的福。
本來他也可以不用來這裡上工，丁家也曾經表示願意繼續資助他完成學業。丁房兩家畢竟也是有著超過上百年以上的交情，不過小民還是放棄了那樣的機會。
在新天地，他同樣可以繼續學習，而且還可以透過他的雙手賺取薪水養活弟弟妹妹，而且丁家對他很照顧，他在這裡生活得很好。對於丁乙，這個自己曾經很討厭的同學，也透過在新天地的這些時間接觸，讓他的觀感大為改變。
以前他討厭丁乙，是因為他是一個很自律，很用功讀書的人。他不能忍受像丁乙這樣明明有很好的學習天份，卻整天不務正業上課都睡覺的傢伙。他一直以為向他們這樣平民家庭出身的小孩子，要努力努力再努力，把書讀好，找到一份好的工作，才是一條正確的路。
丁乙跟他完全不搭，整日裡參禪弄玄，浪費大好的資質。雖然丁乙的成績也還不錯，每次考試還都是班上前幾名，不過這更讓他覺得氣憤。
直到家中出現變故。父親的離世，讓他不得不中斷學業，在社會上去打拼近兩個多月後。這時他才發現原先社會是如此的殘酷，他稚嫩的肩膀根本無法挑起養家餬口的重大責任。
那些像對待奴隸一樣的工場主，根本就沒有把他們當人看，微博的薪水，繁重的體力勞動，每天都榨乾了他本就不多的體力。即便如此他單薄的身子，還得忍受工場主時常無情的鞭撻。
一度他痛恨他的父親，為什麼要多管閒事，留下這樣的爛攤子要他來承受，可是想到父親那總是熱情滿滿的笑臉，他恨不下去。想到原先是父親撐起來的這個家，他無法再去抱怨什麼。
一度他甚至想追隨著父親的腳步，離開這個令他厭倦的世界，可是看到弟弟妹妹那嗷嗷待哺的大眼睛，看到母親同樣疲憊的身影，他只有硬著頭皮咬牙堅持。
直到丁家的新天地開業，他才擺脫了那可怕的夢魘。在這裡，沒有揮舞著皮鞭的監工，也沒有人因為小小的過錯受到責罵，以前他瞧不起，甚至還討厭的同學對他，像家人一樣的照顧。薪水比以前漲了好幾倍，新天地的伙食也比以前在其他地方的伙食要上無數倍……
他很喜歡聽丁乙講故事，他原來沒有發現自己的這個同學還有這方面的特長。他尤其喜歡聽丁乙講的那個《王子復仇記》的故事。他壓根就沒想到這個所謂的《王子復仇記》就是丁乙專門鼓勵安慰他，為他編的。
對丁家，對丁乙，他是充滿了感激。見識到了丁乙幾乎變態的聯想學習技法之後，接觸到複雜的傀儡術之後，他終於明白自己的這個同學是多麼妖孽一般的存在了。
原來上課睡覺，不是不愛學習，而是他老早的就學完了小學和初中的課程，現在人家學的都是《金相學》、《陣法大全》、《機關術》這樣的深奧學問。自己不過是井底之蛙，用自己的那些可笑的思維去評斷一個人的成色，實在是太可笑了。
房愛民留在新天地，不僅僅是跟著丁乙學習學校的知識。傀儡術丁乙也沒有藏私，不過和袁真一樣，他們在這方面的學習進度都不過是中人之資。如果他們一直誨而不倦的學習，要達到丁乙現在的水平，估計還要起碼花上最少十幾年的功夫。
小民一度很沮喪，他也很想擁有丁乙那樣的天賦，不過他做不到。不過能夠幫到丁家，幫到丁乙，這還是讓他很高興。從來也沒問過丁乙挖這條地道是幹什麼用的，他只知道他能夠回饋丁家的也就只有這個了。
因為夜間還有工友要上工，有時出現問題還要找丁乙解決，所以挖地道的主要任務就落到了小民的身上。