“盧，盧！”
三五青年正在樗蒲博戲，以擲出五子全黑者為勝。樗蒲是一種賭博遊戲，五枚木子，一面黑一面白。其中全黑的稱為“盧“，是最高彩。四黑一白的稱為“雉“，次於盧，其餘四種稱為“梟“或“犢“，為雜彩。共有梟、盧、雉、犢、塞，這五種排列組合。擲到貴彩的，可以連擲，或打馬，或過關，雜彩則不能。
一位二十七八歲男子得意大笑，他這一擲五子全黑，正得“盧”之彩。其餘諸人垂頭喪氣，將桌上錢幣一推，無奈間認賭服輸。
忽然，有群人擾嚷著走進院中，呼喝道：“庾公子有大事，眾皆迴避！”原來是庾家公子回府，見不得兄弟呼喝一幫無賴子在東堂樗蒲，故而喝斥眾人退散。
方才呼盧賭博之人，見狀紛紛散去。唯有一人叫劉勇，生得五大三粗，面黑膽肥。上前陪笑道：“庾公子，我等暫借東堂一用，稍後散去如何……”
庾公子不耐道：“快走，快走！省得一頓棍棒！”
劉勇訕訕退下，對方才“得盧”之人道：“阿明哥，庾家公子不講理……”
那人一笑置之，只言道：“走吧，不必與他們一爭高下。”
兩人躊躇半晌，那庾公子卻在堂下炙烤肥鵝，香氣引得劉勇腹中饞蟲騷動不安。
劉勇壯著膽上前，道：“公子，可否賞小人一隻子鵝腿吃！”他不敢有非分之請，只要一隻幼鵝之腿，本以為庾公子會慨然應允。
卻聞庾公子道：“劉勇，旁人都走得乾淨，你尚留在此地腌臢我，是何道理！”
劉勇聞言心頭火起，方要發作之時，聽得身後那青年道：“兄弟，快與我上街市飲些酒釀，愚兄饞酒了！”
劉勇強壓下心頭怒氣，霍然轉身與那青年出府來至街衢。兩人撿了一處慣常酒家坐下，要了二斤羊肉、一尾鮮魚，外加陳釀一罈。那青年不時找些話，只為解開劉勇心中鬱憤。
這酒家之旁恰有一僧人獨坐，他面前只有一碟素菜，一碗湯餅而已。聽得兩人說話，不禁抬頭望去。這一望之下，竟然大吃一驚。
師兄令他來東吳，尋找真命之主，本以為如大海撈針，何日能尋到帝王天降。再觀眼前大漢，身長八尺，蜂腰猿臂，更難得面帶無窮福祿，不正是來日帝王之尊矣！
和尚笑吟吟上前，施禮道：“施主，貧僧從北方而來，身無盤纏，腹中飢餓。若是能得一飯之恩，必償以厚報。施主可否賞貧僧一碗酒喝？”
那青年見他知禮，不由笑道：“大和尚，我今日贏錢運順，難得碰上你這修道之人，來！坐下……不嫌棄的話，同飲便是！”
和尚大喜，就這麼坐在兩人對面，觥籌交錯，酒到碗幹，受用得好不快活。等到酒足飯飽，那青年與劉勇自行退去，和尚望著他背影久久不曾挪開目光。
他心中暗道：“九州破碎，南北對峙。此人相貌氣度正合師兄所料，必是江南帝王之尊。我與他相識於草莽，如果將來他身登九五之尊……我佛慈悲，中華大地上，何愁不能夠弘揚佛法，振興我教！”
那高個青年姓宋名演，自幼無父無母，家貧如洗。托賴叔父嬸孃長大成人，賣鞋販履，幫工佃農的事情幹了個遍。
長大後卻豪俠任氣，喜愛刀槍拳腳，又學了一身賭錢喝酒的臭毛病，整日與一幫浪蕩子廝混。若是他聽到和尚心中言語，定然要笑掉大牙。
說他能做皇帝？簡直天方夜譚。這輩子最大的願望能吃穿不愁，賭錢不用賴賬已是神仙保佑，哪裡敢奢望九五至尊。
還不知能不能娶上一房妻室，就敢做那三宮六院之夢？哈哈，恐怕世上沒有比這更可笑的預言了。
數日後，一處山嶺之旁，有兩人竊竊私語。老者道：“明日，那人自會來到此處，你只需張弓一箭，取其性命，我家主人自有數不盡富貴與你。若是你辦不成此事，哼！當心全族無存！”
少者揹著一張巨弓，聞言不由心中冷笑，面上卻謙遜道：“不知尊駕要我取何人性命？可否明示？”
老者道：“你只需在山頂靜候，自有送命之人上山，何必多問！”
少者沉吟片刻，才道：“如此，怕是難以遵命。”
老者冷冷一笑，伸手望空一探，遠處斗大石塊倏忽間飛到面前。那老者五指如鉤，不閃不避，石塊嗤啦一聲，竟將其五指根根吞沒。
少年驚得目瞪口呆，囁嚅道：“先生，這……你這是何意？”
老者將手腕一抖，那石塊砰然碎裂，彷彿從來不曾在世間存留過。
少年結結巴巴道：“先生有如此手段，何須在下代勞？您親自出手，什麼人殺不得？”
老者道：“少廢話！那人我不能親自動手，所以找了你這個蠢才。若你不聽我命，就如石塊一般下場…”
少年不敢違拗，只得躬身答應。但又忍不住問道：“既然先生都棘手，那晚輩能成功嗎？”
老者嗤笑一聲道：“再過幾日，恐怕你就不成了。現在嗎，也許是你能殺他的最後機會了！”
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他言罷，望了少年一眼，再不多話，倏然間消失得無影無蹤。
吳國，京口
時值暮春，大江浩蕩東流，兩岸青峰鬱鬱蔥蔥。江中少見往來客船，沿江兩岸水軍的寨柵與碼頭處處糧積如山，兵器甲杖盈庫。似有大戰在即，風雨欲來之象。