肅王於北境披著風刃時來而往，翩翩君子的皮囊浸透了沾染著血腥味兒的殺氣。他臉上的笑意漸而散去，波瀾不驚地垂眸，文昔筵甫一抬頭，只覺得寒涼徹骨，啞口無言。
諸允爅其實毫無耐心。即便他明知，嶽無衣足以在尚未痊癒的時慕青手中護得楊不留的周全，他依然不放心那個為了套話什麼都做得出來的倒黴姑娘。
然而事無定論，他不能讓朝堂之上的肱骨老臣太過難堪，一肚子火氣都快把喝下去安神清心的苦湯藥滾沸熬幹，搖搖欲墜地牽著他保持鎮靜。
周子城和林柯一前一後的從文府後院疾行而來，二人覷了眼這滿院子或戰戰兢兢，或甚是複雜的神色，轉而徑直走到肅王身側，伏在他耳畔低語了幾句，頷首退至一旁。
文思齊陰沉著臉色，微微闔上雙眼，半撐著文管家的肩膀，在和煦的春風裡站得搖搖晃晃。
諸允爅漠然地瞥了他一眼，“私設罪臣祠堂，尚書大人是打算據理力爭一番，還是前面帶路，帶本王參觀參觀？”
罪臣時州的祠堂設在文家祠堂右側的耳房。
諸允爅終歸出身行伍，時將軍雖行兇作惡屠戮無辜百姓不假，然其戍守南境的戰功仍舊不可磨滅，為將的威名尊嚴不容踐踏——肅王並未唐突，只是立於祠堂門口，望著時將軍、時夫人的牌位略微怔忪，片刻後轉身睨著肅立於門外的文思齊，擰起眉間。
“文小姐說時慕青是為非作歹的惡人，文府卻供奉著時將軍的牌位時時祭奠。尚書大人，你這唱的是哪一齣？”
文思齊拱了拱手，禮執得毫不懈怠，“時將軍的夫人乃是亡妻的表妹。如今獨子時慕青尚在，老臣收容他在此安身，設祠堂拜祭並無不妥之處……”他停頓了一下，不卑不亢地揚頭，“殿下可知，為何嶸清苑那麼多罪臣之後，皇上獨獨赦免時將軍之子嗎？”
諸允爅先是一怔，面色緩緩沉下來。
南境山高水長，時將軍究竟酒後混亂殺沒殺人，亦或是殺了幾人，朝中很難確切得知——然而此案案情有疑，洪光皇帝卻是知情的。
立國號之初百廢待興，南境一堆球球蛋蛋的土匪窩始終治標不治本，軍費總是捉襟見肘。時任南境主帥與那各處山頭的匪首暗中皆有來往，洪光皇帝礙於邊境維穩，只能睜一隻眼閉一隻眼。孰料此事卻被時州撞破——此人威武勇猛戰功赫赫不假，卻是一根兒死腦筋，不懂得旁敲側擊之法，暴怒之下直接把摺子遞到了御前，就此埋下禍根。
洪光皇帝自然痛恨官匪勾結之舉，也在暗中同溫仲賓商議整治之法，然此事不得衝動莽撞行事，只能再三壓著時州的摺子不做公示。
……可時任兵部侍郎的姜陽卻半路橫插了一腳，巡查時跑到南境告密，攛掇了此次陷害之舉。
肅王凝眉不語。
此案發生時他尚且年幼，只知當年戍守東海東南的統帥乃是穆良，而南境及西南重地的主帥是孟歧的父親——孟樾。孟歧是個越俎代庖的混球，孟樾也是個混不吝的老頭兒，恐怕也是因著當年這麼一樁糊塗案，方才促成了而今為了編排利益牽連難分的孟侍郎和姜尚書。
“但這世上沒有不通風的窗。”文思齊耷拉著眼皮，神色懨懨道，“當年替時將軍驗屍的老仵作冒死給故太史令溫大人送了一封血書，坦白了造假時將軍自殺身亡一事……皇上而後得知了真相，方才念及往日情分，特赦了時慕青。之後……”
之後的話自不必說。洪光皇帝根本不會將他曾經的誤判昭告天下，或者準確地說，他可能對時將軍一家的悽慘遭遇根本毫不在乎——然而為了彰顯仁德，他總該對此事聊表關切的。
文思齊一生謹慎，收留時慕青、私設祠堂、祭奠亡靈之事，若無皇帝隱晦授意，他怎麼可能自作主張牽連族人？
諸允爅沒吭聲，忽然回過味兒來，方才文府門外招搖阻攔那一出鬧劇是為何事。
欲蓋彌彰之舉諸允爅不會視而不見聽而不聞，然他一旦派人搜出文府祠堂的貓膩，時慕青的往事舊案便可理所應當的鋪陳在肅王面前。毀容案除卻疑問重重的含煙之事，並未有人命牽扯其中，如果他得知此案的幕後真兇是時慕青，極有可能會顧念情義，從輕論處。
……文府也可全身而退，落得個重情重義的聲名。
這一張情義牌打得不算高明卻著實有用，然而文思齊太想撇清干係了，無論是他隱晦地將時慕青推出去，還是叮囑文昔筵以受害者的身份表明此人合該是罪魁禍首之意——但他卻未曾料到，文昔筵竟在推脫罪責之外，心中另有算計。
諸允爅沉默良久，一時不知該同這對父女說些甚麼苛責的話來，只覺無力，壓抑的嘆了口氣，轉向文昔筵道，“動機呢？他可曾透露過，將毀容案鬧得沸沸揚揚的動機為何？”
時慕青耷拉著眼皮，翻腕捏住匕首，指尖摩挲著匕首上的花紋，輕聲道，“嫉妒。恨不得殺了他取而代之的嫉妒。”
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楊不留倒不驚訝，甚至隱隱有幾分“就他年少時嘚瑟的那個熊樣兒，嫉妒他也是無可厚非”的理解認同，“取而代之……總要有想要得到的東西。你想要他的什麼呢？封號爵位？還是整日裡在北境喝風吃沙子的戍守邊境？或者是，你想像他那般受人擁戴，有姑娘們含羞帶怯的想嫁進肅王府？”
時慕青微微仰著頭，認真地思索了半晌，“封號爵位不過是被所謂皇權禁錮的枷鎖，我不稀罕。沒有鶯鶯燕燕圍在身旁也並無不可，我只是……”
時慕青恍惚地搖搖頭，“因為一個人。”