楊不留指尖一頓，緩慢地坐直身子，抬眼微微帶笑，“十九年前啊……十九年前我還沒出生呢。”
她話說得很輕，甚至帶了點兒揶揄的語氣。溫如珂聞言怔了一怔，猛地一拍腦袋，尷尬地想為自己的魯莽致歉，卻見楊不留忽而平靜地望進他的眼睛，緩緩問道，“不過……大人為何突然問起這個？”
“為何”。她不問“何事”卻問“為何”。
溫如珂猶豫了片刻，“楊姑娘可是知道些線索？”
楊不留一錯不錯地看向他，起身從臥榻走到桌旁，見溫如珂跟過來，這才一邊斟茶一邊輕聲道：“師哥沒跟您說過嗎？我孃親就是從京師跑到這兒來的……”
楊不留抬起茶壺，懸著手腕，怕他誤會，又補充了一句，“……我娘跑到廣寧時已是身懷六甲。我是我爹在她死了之後收養的，聽我師父那意思，他倆八成都沒見過面。”
楊不留說話的語氣有些心不在焉，雲淡風輕的樣子像是對自己的身世毫無糾結毫不掛心，溫如珂求解心切，全然忽略了這是個極有可能觸及她痛處的問題。
雲淡風輕不是裝的，楊不留確實不曾執著於她身份成謎的父母。從她有記憶時起，拉著她的手滿山遍野胡鬧的人是大事小事皆能一笑而過的楊謇，教她梳頭穿衣學醫規矩的人是嘴不饒人心中清明的言歸寧。楊不留如今所處境地不過是上一輩人的抉擇所致，她既非是被遺棄，更沒有因為身世之謎遭過唾棄，所以她本不在乎那些遙不可及的過去。
但凡事禁不起一再提及——提得越多，那些原本熟悉的情節變得越陌生，而習以為常的陌生裡會滋長本可以沉寂致死的感情。
溫如珂好死不死的偏生這會兒腦筋不靈光，追問，“那楊姑娘可否知道，你孃親為何孤身一人從京師跑到這兒來？”
楊不留臉色變了一瞬，眨眼恢復如常，只是微微皺了皺眉，“這個……我還真沒機會問……不過一個懷有身孕的女子渾身是傷的從應天跑到廣寧，想必也不是什麼光彩的事，大人還是別再深究為好。”
“別再深究”這四個字被楊不留咬得很重，重到溫如珂甚至覺出裡面藏著一股不太明顯的咬牙切齒的味道。他被湊巧捲進房間的秋風激得一抖，這才衝破疊嶂從自己滿心的臆斷裡闖出來。
他轉頭看她，卻被她眼底的那抹深色駭了一跳。
楊不留沉著臉，不見得表情有多沉重，也不像那些老學究吹鬍子瞪眼睛非要把自己的眉頭或是嘴角折磨出幾道深深的皺紋。她只是面無表情，甚至有意無意地勉強自己微微翹起唇角，讓她看起來沒那麼苦大仇深。
溫如珂不才，小時候拖著病軀沒少跟諸允爅胡混。他依稀記得某一次哥倆聯手給少傅大人下了迷魂藥，把毛髮旺盛的小老頭兒剃成了一顆光溜溜剝了皮的雞蛋之後，他在他爹臉上也見過類似的神情——當然，楊不留不可能像他爹似的，就差把“大逆不道”四個字寫在臉上，她這一張白白淨淨的麵皮，也就那雙深色的眸子讓他膽戰心驚。
但單單一個眼神也足夠讓許久沒此體會的溫如珂哆嗦一陣的。
大抵是溫如珂一時慌亂無措的表情合了楊不留的心意，她放下茶杯不再盯著他，微微欠身行禮，轉身欲要告辭離去。正愣神的溫如珂卻追著她出了房門，誠心地致以歉意。
“方才是我魯莽了，還望楊姑娘不要介意……”溫如珂愁苦糾結布了滿臉，“只不過是家父臨終遺言，託我尋人，我才……姑娘千萬別動氣。”
溫如珂這話算是給彼此一個緩和的臺階——他並未說明要尋的這個女子是何身份，卻又表露出信任，將尋人的緣由透露出幾分。若是兩廂當真有疑惑重疊，或是楊不留心中隱隱有偏重於此的猜測，日後也好再談。
楊不留勉強提起笑意的臉這才緩和自然了些。她心裡百轉千回，面上不顯，只是背起木箱，飄飄然轉身告辭離開。
府衙大門口的衙役跟楊不留相熟，看見她揹著木箱走向門外，礙著正在當值，擠眉弄眼地跟她打招呼，卻極其罕見地被向來春風化雨不笑不言的楊不留無視了。
她目不斜視地邁步出門，走出大門幾步才猛地恍然回頭，看向摸不著頭腦的衙役，歉意的一笑，卻沒什麼力氣開口寒暄，只揮了揮手，提了提裝著頭顱的木箱，打算先去義莊看看。
可義莊裡哪兒有什麼可看的東西。除了散發惡臭的屍體就是慘白悽慘的骸骨，楊不留就這麼抱著一顆頭坐在院子中間，無知無覺的神思飄遠。
義莊這麼個陰森淒涼的地方連通生死，最適合排解掉莫名其妙生出的鬱結委屈。
失蹤了許久的那隻鄭家的“破案靈貓”不知什麼時候又跑回來了，髒兮兮地趴在義莊的屋頂，依舊不親人，即便認得楊不留，也只是高高在上地睨著她，沒屈尊挪動半寸。
楊不留一直認為自己的身世無關緊要。她對於溫如珂的追問其實並不生氣，充其量只是一種對於並不熟悉的人過多談論她家事的一種輕微的厭惡感……而讓她不得不用沉厲顏色掩飾的，是溫如珂提及此事時，楊不留心中突然爆發的不安。
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這段她本無需在意的過往背後，潛藏著至今無解的疑問——她娘，方苓，究竟為何要從應天府離開？
如果是在名門望族的大戶人家，丫鬟與老爺私自交融，懷有身孕，即便理應隱藏驅逐，多半也要等到誕下嬰兒之後辨別男女再行決斷。若是按著言歸寧曾說予她的經過來看，她孃親方苓很顯然是離家之後才發覺身懷有孕，而且衣著雖簡便，卻是有錢人家妾室之上才能有的裝束打扮，否則也不會被彼時在山寨裡當土匪的言歸寧帶上山……