夜半三更，關門閉戶。
街上一慢兩快三聲更律徐緩飄渺，沉在幾近寂靜無聲的夜裡，分不清遠近。
諸允爅端坐在搖搖欲墜的油燈旁抿了口熱茶提神，楊不留也不知從哪兒搬來一個小木箱，挪到躺在病床上有氣出沒氣進的吳照身旁，煞有介事的替他切診脈象。
不過楊不留終歸不是甚麼名醫大家，救死方倒是會不少，明瞭的藥方也能寫得出，可多半是從醫書裡和言歸寧那麼個半吊子郎中那兒學來的，望聞問切的功夫實在馬馬虎虎，諸允爅看她擰著眉頭實在好笑，被她嗔怪的剜了一眼，把笑意咽回肚子裡，轉而悄悄問道，“怎麼樣，還有的活嗎？”
楊不留一抿唇，沒急著下定論。
吳照夫人正偷偷打量著肅王府這兩位的一舉一動。她一見楊不留這一臉的鬱郁難測，心裡就七上八下的犯嘀咕，白日裡楊不留保下吳照一口弱氣的事實，她真真切切的看在眼裡，因著吊回了這一條命的恩情，吳夫人對這小姑娘的信任便遠勝於那一步三晃的老郎中。她縮在病床一角，死死的盯著楊不留的神色，生怕她憑空扔個時日無多的驚雷下來。誰知楊不留卻陡然展眉一笑，輕聲道，“下刀偏了一寸，沒傷肺裡，老先生既然說他命大，那便是沒事……不過今晚明晚肯定難熬就是了。”
吳照夫人鬆了口氣，周身的壓抑疲累遮遮掩掩著一幅不甚明顯的刻薄嘴臉。她的眉梢轉眼挑起了些許不可一世，似是拿定了肅王有求於他們夫妻二人的念頭，之前別過時的擔驚受怕褪了半數，緊繃的壓著嘴角，默不作聲。
諸允爅瞥了她一眼，單看著她這幅蹬鼻子上臉的神情就覺得乏善可陳。楊不留卻饒有興致的覺出她似乎知道些什麼，十分樂得迎難而上，眉眼彎彎的湊到她身旁同她攀談閒扯。
也不是楊不留沒心沒肺。諸允爅捏著茶杯定定地看向楊不留那副分寸極佳的笑臉，心下便知，這丫頭準保是又偷偷摸摸給吳夫人下甚麼套，把人裡三層外三層的繞進去。
雖說偶爾也會有犯擰的時候，然而楊不留待人處世溫婉寬厚，時至今日諸允爅卻細細琢磨覺出了些許有趣之處——她這唇邊兒的笑有真有假，亦有半真半假，偷蔫兒使壞時細如針尖的差別，落在肅王眼裡都顯得尤為分明。
有趣得要命。
諸允爅有一搭沒一搭的聽著楊不留掏心掏肺的糊弄人，一壺茶快見底，轉眼一瞧，吳照夫人竟又恢復了那副驚弓之鳥的神情。
“楊姑娘……你說，那人當真不會放過相公和我嗎？”吳照夫人緊緊握著楊不留冰涼的手，無意識的捏攥著她的指節，“可……可分明這麼多年以來，就連官府街司都睜一隻眼閉一隻眼，怎麼就突然……難道，難道真的是兩夥人……”
官府街司本是城中專職處理民宅街道遺棄雜物的衙司，不過除卻民宅的街前巷後，深宅大院街司多半會派人親自叩後門去收——吳照理應是與街司的人有所牽連，得以冒名頂替，暗中拾撿深宅大院裡遺棄的胭脂水粉或是更替不用的妝奩，翻新之後，較偷工減料的胭脂提高價格，隨手添個噱頭賣出。
如今吳照被官府抓了個正著，街司裡昧著良心收錢的那位估麼著也坐不住。
楊不留略一抬眼，同坐在桌旁的肅王相視會意，唇角的笑意瞬時淺淡了下來，“……你同肅王府透底，是擔心官府的人得知你們私販假貨敗露，有人會為免於斷絕官路，再來致你們於死地——對嗎？”楊不留停頓了一下，咋舌略覺惋惜，“然而刺殺吳照的兇手卻並未殃及你這個知情人，所以你理該明白卻不願承認，對你們夫妻二人有性命威脅的恐怕不止一夥人。”
諸允爅抖開摺扇，沒好氣兒的笑了一聲，接住楊不留笑而又止的話音，“吳夫人，你們夫妻二人可是哄騙造假成了本性？竟然拋誘餌讓本王親自來給你當護衛免受報復，你可當真是好大的膽子。”
吳夫人一腦袋的精明算計霎時黯淡無光，她難以控制的抖了起來，恍惚間似是瞧見了甚麼面目可憎的幻象，猙獰的跌落在地，翻出不小的聲響。
周子城聽見動靜，在屋外輕輕叩了叩門板，“殿下？”
“無妨。”諸允爅磨著牙根兒哼哼了一句，“……趁熱打鐵嚇唬嚇唬她，你們就不能快點兒？”
周子城忙不迭的應聲，掐腰踱到耳房旁側，眯著眼睛望了望空濛的月色，抬手正要砸門催促白寧別換件衣裳磨磨蹭蹭的，他忽而聽見醫館後院聲響窸窣，一團黑影停在當中，瞪著聞聲而來的周子城一動不動。
烏漆墨黑的一套衣裳，頭巾面巾捂得嚴實，還真就分不清楚是不是白日裡那個行刺殺人的黑影——周子城咧嘴一樂，兜頭在他後腦勺兒掄了一巴掌，“可以啊兄弟，穿上行頭，扮成殺手像模像樣的。”
“你自己嘀咕什麼呢？”
院中角落慢吞吞地晃悠了一個人影出來——周子城定睛一瞧，直接傻成一根兒燒火棍。
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白寧這晚上在醫館蹭吃蹭喝蹭得有點兒跑肚，在伸手不見五指的茅房裡跟這黑黢黢的腰封較勁不得其法，這才鼓搗著溜達出來打算借個月光。孰料出門就聽見周子城含含糊糊的嘟囔，抬眼搭在院中，卻見這傻小子正跟這位不知哪裡來的刺客勾肩搭背稱兄道弟呢……
黑影身側寒光一閃，白寧汗毛炸起，當即一吼，“躲開！”
幸而肅王府親兵都是實打實的從肅王手底下摔出來的，周子城本能地搶先半步錯身躲開，匕首利刃將將從他腰間挑到胸口，瞬時劈開布料泛紅了皮肉。
驟然四竄的涼風和寸寸痛覺激得周子城渾身一抖，白寧已然提刀飛身而至，斂眉喝他回神。
肅王有令，無人偷襲，便做戲嚇唬嚇唬那說話半真半假的吳夫人，若有人夜襲，務必留活口以待審訊——白寧同周子城並無陣前實戰的經歷，“活口”二字扣在頭頂，兩個半大小子有些舒展不開手腳，纏鬥得十分吃力。
初聞門外聲響，肅王便敏銳地捕捉到有別於府上家將的招式身形，他漠然起身，摺扇向後輕輕壓下，楊不留當即點頭應允，迴護在捂著嘴癱軟在地的吳照夫人身前。
諸允爅不在行伍不帶兵刃，烏木扇骨被他捏得“咯吱”作響。他快步走到門前，從門縫裡望著院中長短雪刃交接，一咋舌，“這倆小子，真該扔到北境練一練，說留活口，那還不是缺胳膊少腿兒也算活著嗎……畏首畏尾的，這得打到什麼時候？”
論武論兵，肅王羅剎的名號不是隨便唬人就能得來的——楊不留聽聞這混賬話撲哧一樂，一旁的吳夫人卻頓時覺得驚恐不已，捂著嘴哭啼得嗚嗚出聲。