冬月中旬，肅王府家將白寧奉肅王之命，晝夜兼程，將廣寧府知府徹查整理聞戡都罪證的卷宗送抵京城，月末即返。
這場由貪吞賑災錢款牽扯而出的私通謀逆案拖泥帶水的翻滾數月，終於潦原浸天的湧上了朝堂金階。
趙謙來生死不明的被大理寺藏了半月有餘，到底是沒捱過刑訊，十餘年間經手的金銀錢款招認八九成，半數與各地地方官員牽扯相連，半數事關聞戡都私通奴兒司往來的諸多罪行，然而京中六部以上卻連隻言片語都少，裝瘋賣傻得不甚高明。
金吾衛付杭先行抵京呈稟了聞戡都通敵謀反的罪證，洪光皇帝震怒得一掌斷了半張龍案；待到趙謙來的供詞與聞戡都十餘年前借剿匪一事隱瞞通敵實情的卷宗一同上稟，龍椅上那位直接掀了另一半悽慘殘缺的龍案，責令六部至地方自上而下徹查到底，斷不可姑息養奸。
地方官員藉此緣由裁撤株連了多半，下獄罷官罪至抄家，京中戶部吏部刑部但凡與此相關的官員戰戰兢兢地等著領罪——原本老老實實招供的趙謙來卻開始耍起了心眼兒，仗著大理寺卿虞淇等著他坦白實情就開始作妖，前一刻頭疼後一刻屁股疼，上了老虎凳索性直接裝暈，孰料前來診治的太醫竟遭人收買欲要奪他性命，一遭邁進了鬼門關，半死不活的只能勉勉強強的喘氣兒。
遼東都指揮使司副都統聞戡都私通奴兒司敵軍，意圖扣押朝廷欽差，斬殺金吾衛，以剿匪之名草菅人命，數罪並處，由玄衣衛親自前往廣寧押送罪臣枷鎖回京。聞氏一族難逃罪責，從犯張風鳴原本罪責難逃，卻因呈稟了藏匿於京城錢莊的罪證以功抵過，萬濯靈得以抄家免死，然子嗣親眷終生不得入朝從仕。
朝中陰雲密佈轟然雷響，漫天的雨瓢潑的落在地方，京城卻壓著層層的黑雲，似乎悶著一場破天的驟雨，又似乎狂風席捲，轉瞬間即可煙消雲散。
戶部查封清剿的鑄錢廠和私運的金礦如同沉石入水，只激起了淺淺的波紋就無人再提起，冬月未盡，便徹底靜默無聲。
兵部姜陽姜尚書因著當年大肆縱容剿匪招惹了一片血海仇債一事，被皇帝遷怒著扣了俸祿下了責罰，這糊塗蟲竟還極不識趣的想要藉此機會往遼東都司安插人手，被皇帝哭笑不得的以不懂事為由順帶手賞了二十棍，趴在府裡歇了菜。
兵部無人再敢造次，憲王尚且管不得封地兵權之事，就連秦守之秦相爺也沒敢頂風惹事。洪光皇帝捧著肅王未提鄢將軍半句的摺子琢磨了三日，終是一手拍板，把鄢老將軍遺孤鄢渡秋一手提到遼東都指揮使的二品軍職。
此番安頓既為懲治聞氏，亦是為安撫開國重臣，明面上寬寬綽綽的把遼東都司的兵權交付出去，卻又因著聞戡都謀逆一事下了明旨，特遣玄衣衛攜兵部監軍到四方守境走了一遭，兵權明放暗收，自此成為定局。
皇帝聽聞金吾衛回稟時還有些意外，歷來不卑不亢軟硬不吃的肅王竟難得沒梗著他那一身該死的風骨，識時務的一聲沒吭，甚至連動兵的意思都沒表露半分。
今年寒氣來得尤為淒厲。
京城席捲了整月的冷風，洪光皇帝方從寧貴妃那兒的暖閣回來，尚且沉淪在親情愛戀之中，偶然聽花公公提了一嘴肅王府家將要趕往廣寧府回稟的訊息。
許是早朝時見了太子昭王裘襖加身，皇帝難得對他這身處苦寒之地的四皇子動了惻隱之心，心軟的賞了兩件兒狐裘，讓昭王送到肅王府去，託著小家將以生辰禮給肅王送過去。
白寧因著兄弟周子城家喪之事晚了半日出城，臨行前與幫著老管家整理禮單的昭王殿下撞了個正著——今年肅王府禮單輕減了許多，昭王殿下卻是照例親自過來替他這遠在遼東的親弟弟打理整頓，除了皇帝賞賜的兩件狐裘，又悉心備了一把名匠親制的長弓，說是來年秋獵時若有機會，兄弟二人務必要下場比試。
兄友弟恭的話夾裹著廣寧的冬雪一同轟然落下，肅王拍了拍小家將的肩頭雪，笑了笑，沒吭聲。
嚴月初一，鄢渡秋率親兵折返將軍府整頓，邁進將軍府大門時已是日暮，孰料步子剛落下，就被小梁小齊架著胳膊抬到被包了場子的涵翠樓，熱熱鬧鬧的給肅王殿下過生辰。
銀甲披身的鄢渡秋稀裡糊塗的就被董夜涼從後門拖上了樓，換下盔甲，套了件董姑娘新做給他的衣裳，溫存片刻，又暈暈乎乎的被拽到了廚房。
鄢將軍瞧著廚房裡的雞飛狗跳有點兒傻眼，“……不是要給殿下過生辰嗎？這是做甚麼？”
董夜涼摩挲著他掌心磨傷成繭的疤痕，見他無措，便輕笑著把提前叮囑廚房師傅煨的一塊牛肉塞給他，柔聲道，“溫大人和嶽小將軍都說肅王殿下許多年沒好好過過生辰，楊姑娘提的主意，說是一人給殿下做一道菜慶生，知道你沒準備，偷偷給你徇個私，切了這個端過去就成。”
肅王殿下這會兒正坐在正位之上，一邊兒跟著戍邊有功的大功臣招呼了一聲讓他隨意落座，一邊兒兩不耽誤的翹著二郎腿嫌棄溫二公子炒出來的那盤烏漆墨黑的雞蛋殼炒雞蛋。
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溫二公子據理力爭，先說甚麼君子遠庖廚，又說他炒了一盤菜還燙壞了一件兒衣裳，心意難當，愛吃不吃。
好歹是份兒心意，肅王殿下冒死嚐了一口，差點兒沒被齁的背過氣。
小梁小齊老早就捧著兩盤張嬸兒做的餃子過來蹭吃蹭喝。嶽小將軍旁的不會，嘣了幾盆米花，獻寶似的分了一小把給自家殿下，然後就抱著宋來音四處亂跑，米花灑了一地，剛因著浪費糧食被言歸寧好一番揍，帶著小丫頭頂著蜜桔站在牆根兒反省。
酒樓裡一片亂七八糟的熱鬧。
諸允爅被蒸騰的酒氣燻紅了眼。水汽盡頭，楊不留捧著一碗手擀的長壽麵笑盈盈的迎過來，一根長壽麵細長勻稱疊了滿碗，綴著金色的油花和翠色的蔥花，臥著一枚極漂亮的雙黃蛋。
屍山血海萬丈深淵亦不足為懼的殺伐之人，竟在這氤氳的煙火香氣裡輕而易舉的潰不成軍。
諸允爅自懂事時起就對生辰之日沒什麼念想。
年幼無知便罷，自能堂堂正正出入宮門時起，他這生辰宴席便成了了無意趣的應酬，避猶不及。幼年時還有機會能混上一口母妃親自做的吃食，可待到年長些許，寧貴妃便斷然不可為了皇子再入庖廚。再至後來束髮從軍，軍營裡更是容不得那些個矯情的講究，多是含混著過到年關才記起生辰這件事，跟廚娘討一碗糊成一坨的湯麵補上，就權當是慶生了事。
肅王殿下捧著一碗麵感動得一塌糊塗，心裡卻唸叨著，兩相一比，鎮虎軍的廚娘手藝竟然差到如此慘絕人寰的地步。
吃了長壽麵，這一桌酒席才當是正式敲鑼開了場——不過滿桌子的菜能吃的沒幾盤，大夥兒挑挑揀揀的填飽肚子便敞了懷的喝酒。酒過三巡，幾個十多歲的少年郎就組團兒趴下會了周公，抱著酒罈不撒手。
諸允爅想起早年在京城當閒散王爺時玩兒的行酒令，幾個回合折騰下來，就把鄢渡秋和宋錚倆人灌得目光渙散，腳底下像是踩著棉花，晃晃悠悠的把趴在桌子上睡覺的嶽小將軍扔到桌子底下，語重心長的唸叨著沒邊兒的話。
宋錚喝到了頭，摟著諸允爅的脖子喊了兩聲“妹夫”就栽了跟頭，被滴酒未沾的溫如珂死豬似的拖到一旁醒酒。
鄢渡秋抱著酒罈子痛哭流涕，“四殿下……你打我吧……你罵我吧……”
諸允爅像是比他清醒一些，只笑著捧著鄢渡秋的臉拍了兩下，“鄢大哥喲……我打你做什麼？”
鄢渡秋聞言一抹臉，想拖著凳子捱得離肅王近一些，腳下卻絆了凳子腿兒，搖搖晃晃的就滾到了地上，被董夜涼伸手攙了一把，踉踉蹌蹌的跪到諸允爅腳邊，痛陳往事一般哭訴，“大哥知道你這麼多年受苦……要不是為了保我的命……你……怎麼會被太史令扔到軍營……”
擰了手帕出來的楊不留聞言一怔，扭頭看向諸允爅，滿臉酒氣的人竟也白了一瞬臉色，“鄢大哥……這事兒，你聽誰說的？”
楊不留沉下臉色，抬眼示意董夜涼散了無關的人回後院休息，又悉心關了門窗，這才聽得堂中這喝得不認爹媽的哥兒倆，合著臉色不善的溫如珂重新唸叨起這樁陳年舊事。