清晨，百越鎮。
在灰色薄霧的籠罩中，如同死域一般的小鎮，終於開始有了響動。
城東，一棟又矮又破，彷彿下一秒就會坍塌的破舊茅草房中，一隻乾瘦的大手忽然掀起了髒兮兮的厚重門簾一角，露出一張臉來。
……
這是一箇中年男人，面色是一副長期營養不良的蠟黃，瘦的臉龐顴骨都突出了。
乍看之下，竟有幾分恐怖亡靈的意味。
他叫嚴遂，年紀剛過三十八歲，本來是百越鎮的富戶。
只是在附近莫名其妙多了個領主，自己家又在短短十天的時間內收到了兩次強徵雜稅的要求之後，他果斷拿著家中部分金票和細軟，帶著夫人孩子趁天黑住進了自家忠僕的茅草房裡。
果不其然，他剛搬來第二天，他家那五進的大宅子就“失火”了。
從那天之後，他就變成了嚴大，跟僕人嚴二變成了遠方堂兄弟。
此時，嚴遂警惕的掃視了死寂的街道一圈後，腦袋這才又縮了回去，對著房間裡把臉抹得烏漆嘛黑的女子笑道：“沒事，今天外面沒人。”
女子這才鬆了一口氣，伸手從一旁的茅草堆裡拎出了自家同樣把臉抹得烏漆嘛黑的女兒，低聲哄道：“靈靈，吃飯啦！”
這亂世就是如此，沒實力，沒背景，就只能任人宰割。
尤其是女性更為艱難。
在看到數次血濺長街後，嚴夫人更是慶幸嚴遂能當機立斷丟下大半家財帶著她們母女離開。
但這世上，如嚴遂這般警覺敏銳的人又有多少呢？
她們之前的好友……還活著的已經沒有幾個了！
……
嚴遂也一直沒閒著，確認那些閒著沒事的領主府衛今天不會出現在這條街後，動作敏銳而後迅速的從偏房火灶中掏出了四個紅薯。
紅薯用小小的紅碳悶了大半夜，現在外焦裡嫩，別提多香了。
他一邊從炭火堆裡往外掏著紅薯，一邊得意道：“現在知道我把大門拆了是為了啥吧，房子越破，越沒有油水，那些傢伙就越不想往這些地方來。若不是怕嚇到你們，我都想拖幾具屍體到門外擺著了……
“別怕，再堅持幾天，等他們對鎮子的看守鬆了，咱們摸黑去青石鎮，我跟地精商會打過幾次交道，那邊應該有它們掌控的地下通道，咱們直接去邊境第六城！”
嚴夫人抱著睡眼惺忪的女兒，臉上有掩飾不住的憂慮，低聲道：“都說邊境苦寒，那第六城難道就好過日子嗎？”
“至少比這裡好過……”
嚴遂笑容淡了些許，輕聲道：“我覺得能把地精培養到這等地步，還讓這些膽小如鼠的傢伙都死心塌地的人，再差也差不到哪裡去！”
都說地精商會現在如日中天，但是在擴張之中，身體孱弱的地精，難道就真的永遠所向披靡嗎？
不是的！
但是就嚴遂知道的，沒有任何一個地精吐露過主家的秘密！
嚴遂嘴上說著，手上也沒閒著，等紅薯稍微放涼後，就開始分果果了。
大的給女兒，中等的給妻子，小的給自己，最小的遞給了跟在自己身後傻笑的嚴三。
他一邊把紅薯往嘴裡塞一邊笑著道：“嚴三啊，別怪哥心狠，你昨天半夜才爬起來啃了兩根生的呢，今兒早就吃小的，讓讓你大侄女和你嫂子啊！”
嚴三家是五代世僕了，跟嚴家人不像是主僕，更像親人。