“你們這幾天別淘氣了，你們阿瑪就要回來了！”瑚柱今天興致不錯，叫來孫子和孫女們說笑，享受著含飴弄孫的樂趣。肅之忙著垂手肅立：“我每天讀書，不敢亂跑。”瑚柱哼一聲，掃一眼孫子：“你打量著我老糊塗了，告訴你，我之歌內務府總管不是白當的。宮中那麼多事情我腦子裡清楚地著呢。你一個毛頭小子還想在我跟前糊弄，做夢吧！你這幾天一直往你舅舅跑什麼？”
肅之聽了祖父的話，身體明顯動了下，他低著頭依舊是畢恭畢敬的回答：“父親囑咐叫我認真讀書，我一個人在學問上也沒有個能一起進益的夥伴，倒是舅舅家的容若表哥，他的學問好，我時常和他請教下，也能進步。我可沒貪玩，祖父不相信就只管問舅舅去。”徽之想著明珠家的大兒子納蘭容若，忍不住心裡嘆息一聲。這位表哥她是有幸見過，果真是個風度翩翩，如珠如玉的人。可惜天妒英才，與其說是天不假年，還不如說他和明珠府上的氣氛格格不入，容若表哥根本不像是這世間的人。
聽見肅之是和容若請教學問，瑚柱也就罷了，他囑咐孫子要好好地跟著容若學習，不要沾染京城富家子弟們那些浮誇的習氣。肅之都認真的聽了嘴裡稱是。一轉臉瑚柱看著兩個孫女，老爺子逗著小孫女：“二丫頭長高了不少，你怎麼悶悶不樂的，是不是想方家那個小子了？我家的寶貝孫女可要尋個好人家，我已經寫信給你阿瑪了，叫他帶著方家的小子進京來給我看看。我這雙眼也算是閱人無數，可要給你把把關。”
又拿著我開心，徽之不滿的嘟著嘴：“祖父就拿著我開心，我是最小的，祖父要操心孫輩的婚事也該從大哥和大姐身上著手不是。我還想多陪著祖父幾年，我阿瑪一直在外面不能在祖父膝下盡孝，不如叫我多陪著祖父和祖母，也算是替我阿瑪和額娘盡心了。”說著徽之扯著祖父的袖子開始撒嬌。
“好，有你這份孝心我就高興了。二丫頭真的長大了，也知道害羞了！你放心等著到你選秀的年紀，咱們這樣的人家是斷然不會叫女兒進宮吃苦。你和你姐姐都是嬌生慣養的，看看你們身邊多少的丫頭婆子，若是進宮就算是做了妃子還不如你們身邊服侍的人多，更有無數的規矩管著。我覺禪氏不靠著女人的裙子升官發財，你們都不用擔心！”瑚柱是內務府總管，宮裡是什麼樣子的，那些主子娘娘過什麼日子他太清楚了。別的不說，紫禁城就那麼大的地方，住了那些多的嬪妃，一個宮裡除了主位能舒暢些，剩下的還不是在偏殿憋屈著。身邊服侍的丫頭都是有定數，而且宮人都是八旗包衣家的姑娘，不能輕易打罵責罰，更別說不得寵的那些低等答應常在，在瑚柱看起來還不如他家的大丫頭過的好呢。
對於自己的官職，瑚柱已經很滿足了，覺禪氏是靠著軍功起家的，當粗就是為□□皇帝培育軍馬的，有現在的地位都是幾代人辛苦換來的。他在內務府多年，宮裡那些事情也看得多了。到了這個年紀瑚柱越發的看清了世情，不再執著於什麼功名了。
瑚柱看著敏之說：“我家大丫頭的心事我也知道，你放心，等著開春選秀的事情過了，我就和明珠提親。你既然喜歡容若那個小子，我就成全了你們。你們是姑表親，也算是親上做親。”敏之的臉一下子紅透了，她坐也不是站也不是，擰著手絹訥訥的說不話來。
“老爺，宮裡有要緊的事情！”一個穿著黑色衣衫的管事樣子的人面色緊張的進來，站在門外面。
“什麼事情？慌慌張張的！”瑚柱眉頭一皺，方才歡樂的氣氛被突如其來的緊張一掃而空。
“坤寧宮那邊傳話說，今天一早上皇后娘娘坐臥不寧，怕是要發動了。”管事的話叫瑚柱眉頭皺的越發緊，不是還有幾天才發動嗎，怎麼就提前了。
“聽說是主子娘娘昨天還好好地，到太皇太后和太后跟前請安，說了半天的話，有說有笑的。誰知昨天晚上就有些臉色不對，今天早上更是腹痛不安，穩婆看了說是動了胎氣，因此太醫們也不敢擅自決斷。現在怕是裡面正亂著呢，老爺還是進宮看看吧！”管事但有的口氣叫瑚柱的眉頭越皺越緊。
瑚柱面色凝重的進宮去了，緊張的氣氛在家裡凝聚起來，敏之忽然想起什麼，問著肅之：“那個管事眼生的很，怎麼以前跟著祖父的木管事哪裡去了。”
“你怎麼忘了，咱們剛回京城的時候木管事一次騎馬不小心摔傷了腿，現在還起不來呢。這個管事以前是在舅舅家辦事的，他求了舅舅和母親說了才過來咱們家做事的。你們在裡面自然不知道外面的事情。他據說是個在六部衙門做了多年的小吏，辦事很有一套。”肅之時常去明珠家走動，對外面的事情訊息靈通。
“姑娘，大喜事！老爺回來了！已經到了門口了！”一個小丫頭笑嘻嘻的進來通報著阿布鼐回來的訊息。
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大家見面寒暄，等著阿布鼐坐下來，明月對著肅之幾個孩子說：“越發的沒規矩了，你們也該給韓姨娘請安，道辛苦。”於是肅之幾個孩子一起站起來對著韓姨娘道辛苦。韓姨娘沒想到明月會如此說，臉上漲得通紅，忙著擺手說：“這如何使得，可要折煞我了。”明月笑著說：“你服侍老爺辛苦，他們是晚輩自然該尊重你。”徽之盯著韓姨娘，以前她不知道自己的身世，對這個寡言少語的韓姨娘也沒放在心上。可是自從知道了自己的身世，徽之一直很想找機會問問眼前這個人淡如菊的女子，為什麼要隱瞞她的身世。
為什麼要那樣對她？在她的心裡她這個女兒到底是什麼？一個叫她能安心在這個家的工具，還是她不願意回憶的恥辱。
“二丫頭怎麼了？眼巴巴的是想要禮物了吧。”阿布鼐笑著招手叫了小閨女過來，心情極好的揉著徽之的小辮兒。
“我在阿瑪心裡就是這樣的啊，我是好久沒見阿瑪了，想你了。”徽之低下頭，掩飾自己的失態。阿布鼐把女兒放在腿上故作失落的說：“是嗎，真是懂事了，既然你不想要禮物，那麼給二姑娘帶的東西都收著吧，反正她也不待見。”
“啊，我要禮物！”徽之扁著嘴，睜大無辜的眼睛可憐兮兮的看著明月。大家看著徽之那副表情都忍不住笑起來，明月忙著哄她：“你阿瑪和你開玩笑呢，老爺還是趕緊給老太太請安去，別招孩子了。小心著把二丫頭給招急了，那個時候老爺又要心疼了。都是小大人了，還整天和三歲的孩子一樣！”明月催著丈夫去拜見公婆。
我回來的時候正碰見老爺子出去，看著老爺子的氣色不好，是怎麼了？阿布鼐想著在門口遇見了外出的父親，瑚柱的臉色著實叫剛回家的阿布鼐擔心。
“是宮裡皇后娘娘要生產了。”明月似乎不想提起瑚柱出去的原因，粗略一語帶過。
“皇后娘娘誕育自然有太醫院和穩婆們管著，至於連著阿瑪都驚動了去？以前宮中也不是沒有誕育過皇子公主，阿瑪是內務府的總管，又不是醫生。阿瑪上了年紀，愈發的小心了。依著我說不如上了告老摺子回家頤養天年。”說著阿布鼐起身去給老太太請安了。
徽之和敏之兩個小姑娘正無憂無慮的拆禮物。明月和韓姨娘坐著說話閒聊，不過是問了江南那邊的安排如何。“已經都收拾了東西，一些要緊的放到方家請他們幫著收著。還有些這次帶回來……”韓姨娘一向是話不多，可是家裡上下卻沒一個敢小看她。明月更是倚重著韓姨娘，一般家裡有人犯了錯都是求到韓姨娘跟前。最叫人奇怪的是，韓姨娘說什麼明月都會聽她的。完全沒有別人家裡正房太太和姨娘們那種明爭暗鬥，面和心不合的感覺。
明月的眼光落在了正拆禮物的徽之身上，她忽然對著韓姨娘說：“敏之被你教導的很好，這次回來帶著她出去，敏之舉止得體，言語不俗。你看徽之也長大了，你是做姨娘的，也該幫著我教導下徽之。徽之過來。”徽之其實一直豎著耳朵聽著明月和韓姨娘的對話，聽見明月叫她和韓姨娘學習接人待物的時候已經是停下手。等著明月叫她過去，徽之的心跳的越發激烈了。
誰知沒等著徽之過去，韓姨娘站起來對著明月鄭重的說：“太太看重我，是我的福氣，大姑娘是她自己懂事，還有身邊教養嬤嬤和先生的教導的好。我一個一無是處的飄零人，可不敢說什麼教導。還請太太收回成命。”
徽之只覺得一盆冷水從頭澆下來，她的心好像是被泡在了冰水裡，徽之仰著頭，不叫眼淚掉下來：“我跟著嬤嬤很好，額娘別費心了。”說著徽之對著明月一福身轉身就跑了。
“這孩子，怎麼忽然彆扭起來了！你也是幹什麼要——”明月望著徽之的背影無奈的嘆口氣說不下去了。韓姨娘一直默默地低著頭，她手上的手絹已經被擰碎了。
徽之撲進了康嬤嬤的懷裡哭的傷心，康嬤嬤一言不發，默默地拍著她的後背，很久之後徽之哭累了，沉沉睡去。康嬤嬤給徽之蓋上被子，剛要放下帳子，忽然見著韓姨娘站在不遠的地方默默地看著已經沉沉睡過去的徽之。韓姨娘一步一步的到了床邊，她就這麼直直的看著徽之，彷彿要把她看進自己的心裡去。“姨奶奶，你這是何苦呢。姑娘心裡難過，她剛才一直唸叨著為什麼不要她的話。以前的事情都過去了，姨奶奶何必要這麼狠心？”康嬤嬤實在是看不下去了，對韓姨娘語帶責備。