袁世凱心情大好，對葉雙奇讚不絕口，便把袁克定叫了過來，讓他陪同葉雙奇在這中南海轉上一轉，楊度和楊乃雄則被他留下來商議大事。
葉雙奇本來不喜袁家父子，想著給袁世凱看完病就回去，但一聽安排他在這中南海轉一轉，受不住好奇心作怪，便同袁克定一起出了勤政殿，在這中南海遊覽起來。袁克定因為父親對葉雙奇大加讚賞，對葉雙奇也是禮數周到，不僅全程陪同、還做起了臨時導遊，將中南海的一眾建築景緻娓娓道來。葉雙奇邊走邊看，但見中南海林木茂盛、鬱鬱蔥蔥，各色皇家建築氣宇軒昂，圍繞著中海和南海參差錯落，掩映在綠樹叢中、與兩海水色交映生輝，人置身於其中，但覺心舒氣順、情歡意暢。
忽聽耳邊九靈輕輕地讚道：“這裡好美！”葉雙奇不由注目看去，只見南海之中浮著一個小島，四面環水，只有北面一橋與岸上連線，島上亭臺樓閣、金碧輝煌、山石花草、宛若仙境。葉雙奇也不僅嘆道：“好地方！”
袁克定在一旁道：“葉兄弟，好眼力，這個所在就是瀛臺了！”葉雙奇讀過有關瀛臺的逸事，脫口道：“就是光緒皇帝被囚禁的那個瀛臺？”“正是！”袁克定讚許地點點頭，意思是葉雙奇年紀雖小，知道的事情卻不少。
葉雙奇立即想到了瀛臺逸事中的記載：當年戊戌變法失敗後，慈禧太后將光緒皇帝囚禁在瀛臺。光緒皇帝有心救國，無力迴天，每天悶悶不樂，想起袁世凱出賣維新志士，終致變法失敗，恨得咬牙切齒，便在紙上畫一個大烏龜，在烏龜背上寫上一個“袁”字，然後將畫紙貼在柱子上，用弓箭射之解恨。想到這些，葉雙奇不由的笑出聲來，突然又想到袁世凱的兒子就在自己身邊，不覺有些惶恐。袁克定哪知他心裡所想，以為葉雙奇對瀛臺頗為欣賞，想要上島遊覽，不覺嘆了口氣，下意識地看了看自己的右腿，言道：“葉兄弟，克定這腿疾誤事，不便陪兄弟上瀛臺遊覽，等何時方便了，一定讓葉兄弟在瀛臺住上幾日！”
葉雙奇看袁克定失落的樣子，一股同情心湧起，問道：“袁團長，你這腿疾是怎麼落下的？”袁克定本來對腿疾極為忌諱，輕易不願提起，但感激葉雙奇剛才對父親施治，便一臉悵然地答道：“去年騎馬，一時不慎從馬上摔落，不想竟然落下了這殘疾。”聽他回答，顯是對這腿疾充滿了悔恨、無奈、失落。
葉雙奇心想，袁世凱貴為總統，兒子落馬摔斷了腿，竟然不能治好，便問道：“袁團長，沒有請名醫醫治麼？”袁克定嘆了一口氣道：“何止名醫，克定遠赴德意志就醫，德皇御醫為我診治，也終究無能為力，看來是天意如此啊！”
葉雙奇不由大驚，心想：袁克定居然去了德國治腿，按照去年這個時間，德國皇帝應該是威廉二世啊，不正是那個發動第一次世界大戰的德皇嗎？正要再問問袁克定去德國的見聞，忽聽一個警衛過來呼喚他們：“大公子，大總統讓你們去吃中飯！”
葉雙奇本要推辭，早被袁克定拉住了，直奔新豐樓而去。這新豐樓在瀛臺的東北方，中南海和故宮之間，乃是北京八大名樓之一，是清末民初最著名的飯店，其特色招牌菜白菜燒紫鮑、芝麻元宵、素面湯馳名北京。因為地理位置便利，民國之初總統府的一些接待工作，經常選在新豐樓。
到了樓上一個寬敞明亮、典雅高貴的包間內，早見袁世凱等人已然坐定。葉雙奇環視一下，不禁大驚，除了袁世凱、楊度、楊乃雄之外，還有一人竟然是蔡鍔，也不知他什麼時候來的。
葉雙奇對蔡鍔素懷崇敬之心，剛才本不願和二袁吃飯的想法，因為蔡鍔的到來立馬消失的無影無蹤，心想：能和蔡鍔將軍一起吃飯，真是莫大的榮幸。袁世凱見葉雙奇到來，竟然起身相迎，道：“葉兄弟，你給袁某治病開方，可解決了袁某頭疼的大問題，今天中午小酌幾杯，以表袁某感謝之情。”一見大總統都站起來了，楊度、楊乃雄和蔡鍔也都站起來了。葉雙奇連連擺手，道：“大總統，您太客氣了。”心裡卻想：我那整治你的把戲，竟然被你當作良方，真是奇怪得緊。袁世凱回手拉過蔡鍔，給葉雙奇引見道：“葉兄弟，這位就是名震顛黔的蔡鍔將軍！”葉雙奇也不知該握手還是拱手，最後選擇了鞠躬，一臉崇敬地道：“蔡將軍，您好！”蔡鍔見他年紀輕輕，面對自己又是緊張又是恭敬，只以為他閱歷太淺，便道：“葉兄弟，客氣了。”
寒暄過後，六人落座，袁世凱居中，下垂手楊度，上垂手蔡鍔，楊度旁邊坐了楊乃雄，蔡鍔旁邊坐了葉雙奇，葉雙奇和楊乃雄中間坐了袁克定。袁克定吩咐一聲上菜，又命警衛們退出去，宴席便開始了。
一道道菜餚色美味香，陸陸續續地送上桌來。要是平常，葉雙奇的眼睛非掉在桌子上不可，可今天在場的都不是一般人物，葉雙奇也只好一本正經地正襟危坐。袁世凱首先舉起酒杯，對葉雙奇道：“葉兄弟，多謝你今天施展妙手，袁某這心病才得以大好，來來來，袁某敬你一杯！”葉雙奇暗想：這袁世凱惡名載於史冊，為人倒很謙和啊，一點大總統的架子也沒有，這倒有點不好意思了。心裡想著，嘴上應道：“大總統，您太客氣了。”二人舉起酒杯，袁世凱一飲而進，葉雙奇也把酒向口中倒去，早被隱在後背的九靈一口吸去。
袁世凱這一向葉雙奇敬酒，楊度、袁克定、蔡鍔、楊乃雄也紛紛給葉雙奇敬酒，葉雙奇頓時有點不知所措。眾人見他雖然年輕，但酒到杯乾，頗有些義氣，不僅都暗自佩服。敬罷葉雙奇，袁世凱又拿起酒杯，對蔡鍔敬酒道：“松坡啊，你從雲南遠來，耽擱了這許多時日，家人總算來北京和你團聚了，可都安排好了？”這松坡是蔡鍔的字。蔡鍔陪笑道：“承蒙大總統關心，我母親和兩位夫人都已安排在棉花衚衕住下了。”說話間，二人對飲了一杯。葉雙奇卻想：原來這蔡鍔已經有兩位夫人，那他和小鳳仙豈不是……？隨即又想：是了，這是民國，一個男人三妻四妾也是合法的。
楊度也起身向蔡鍔敬酒，笑道：“蔡將軍，這家裡的事也安排好了，也該多操心操心國事了。”蔡鍔喝了一杯，笑道：“北京花花世界，比雲南好多了，國事有大總統和楊參政處理，松坡喝酒賞花便是最好的了。”言下之意，國事與我無關，你們隨意處置，我玩好就可以了。葉雙奇也知道他這喝酒賞花的含義，但見他在袁世凱面前如此名目仗膽地說出來，也不覺有些驚訝。
楊度介面道：“現在民國初建，百廢待興，大丈夫應以天下為己任。蔡將軍正直壯年，怎能沉迷於酒色呢？大總統對將軍青睞有加，人所共知，只要將軍在這革新體制上鼎力支援，大總統必將委以重任。到那時，不僅國家強盛有望，將軍也可名垂青史，何樂而不為呢？”袁世凱聽楊度的說辭，在一旁不住地點頭，笑吟吟地看著蔡鍔。
蔡鍔淡然一笑，道：“楊大人，自辛亥以來，清帝退位，體制革新為民主共和未有幾年，不知還要革什麼新呢？”
袁克定突然搶過話頭道：“當然要革新，民主共和體制遠遠不如君主立憲體制！”袁世凱瞪了他一眼，袁克定意識到自己有點冒失，趕緊舉起酒杯，對蔡鍔道：“蔡將軍，這中央陸軍模範團的團長，本是你的位置，可是你堅辭不授，我不得以暫行代替，將軍莫怪。”葉雙奇又是一驚，原來中央陸軍模範團的團長，本是要蔡鍔擔任的。
葉雙奇哪裡知道，袁世凱為了拉攏蔡鍔，用各種官位加以利誘。這中央陸軍模範團，採用的全是最新德式裝備，為保護袁家的王牌武裝。袁世凱本以為將團長這個位置讓蔡鍔擔任，可以顯現出對蔡鍔的極大信任，哪知竟遭到了蔡鍔的拒絕。袁世凱自此對蔡鍔採取了半拉半防的策略，今天藉著中午的酒局，想再說服一下蔡鍔。
蔡鍔道：“大公子，你遠赴德意志考察，對軍旅之事比我精通的多，你擔任這團長之職再合適不過了。”說罷，和袁克定對飲了一杯。
袁克定聽他提起自己赴德之事，眼中頓時放出光彩，顯然是又回憶起在德國的情景。原來，袁克定為治腿疾，遠赴德國。德皇威廉二世，聽說中國大總統的大公子來治病，竟然殷勤備至地加以照顧，意在和東方的中國結成同盟，實現其爭霸世界的野心。威廉二世不僅對袁克定待若上賓，還對他在思想上施加影響，經常帶他出入德國宮廷和軍部，大肆鼓吹君主立憲和軍國主義。袁克定在德國這一段時間，腿沒有治好，腦子倒治壞了，成了個地地道道的德國迷，崇拜德國的各種體制和制度，尤其是君主立憲的國家體制。回國以後，袁克定在袁世凱面前大講德國的強大，大講君主立憲的優越性，平日裡也儼然以皇太子的身份自居，做起了未來繼承皇位的春秋大夢。可以說，袁世凱後來不顧天下反對，非要復辟帝制，與袁克定有極大關聯。
袁克定接著蔡鍔的話頭道：“蔡將軍，你只念著民主共和體制的好處，可為何不看看那些列強？大英帝國，殖民地遍佈全球，是不是君主立憲？德意志帝國，大敗法蘭西，稱霸歐洲大陸，是不是君主立憲？再看看這些年崛起的日本，不也是君主立憲麼？將軍也是去過東瀛的，怎麼就想不到這君主立憲的好呢？”
蔡鍔有些嚴肅地道：“大公子，松坡本已無意國事，但今天既然說到體制問題，我也就說上幾句。列強也並非都是君主立憲體制啊，你看看美國，在民主共和體制之下，國力日盛、百姓安居，這才是中國需要的。何況，滿清垮臺不久，我等都是天下人眼中民主共和的鬥士，如果再行帝制，必然給人出爾反爾的壞印象，更容易激起民憤、造成國家動亂，那時復辟之舉豈不成了彌天大罪！”葉雙奇聽了蔡鍔的高論，不由得點點頭，心下肅然起敬。
蔡鍔雖然語氣平和，但字字如利劍出鞘，袁克定登時語塞。袁世凱也是一臉尷尬，對袁克定罵道：“去了趟德國，就不知道天高地厚了，德國是德國，中國是中國，德國可以有皇帝，但中國怎麼能再出來一個皇帝呢？”說罷，眼睛斜睨了一下蔡鍔，口中罵的是袁克定，心裡卻不知把蔡鍔罵了幾百遍。
楊度趕緊出來打圓場，道：“大總統息怒，大公子和蔡將軍說的都各有道理，我看此事還需從長計議，等各位將軍都到了，再一起商議吧。”
正在這時，一個警衛進來在袁世凱耳邊悄聲說了幾句。袁世凱不禁臉色一變，恨恨地道：“這個兔崽子又來了！……”