他做事情一向果斷，要麼做，要麼放。
處理能預料到的事情，他用的是才智；而遇上預料之外的事情時，他靠的是直覺。
現在，他的直覺很強烈，很不好。身體裡好似有無數鋒利的刀尖在面板下游走，隨時要戳破這具老去的皮囊。
上一次產生這樣強烈直覺還是七歲那年他跟著母親走在雪地裡時。
他記得臘月時節，他穿著破了口的舊鞋，通紅的腳趾生滿凍瘡，一腳深一腳淺地踩進雪裡時，凍得都麻木了。
母親懷裡抱著發燒的小妹，他手裡提著一個裝了幾個雞蛋和小半塊臘肉的籃子。
小妹燒得厲害，赤腳郎中這個時候也不會來村裡，他們只能去匆匆去縣城裡尋大夫。
雞蛋和臘肉原本是留著過年吃的，但現在要拿出來做診費。
父親在縣城的富貴人家家中做長工，到年底才回來。
“狗兒，等到了縣裡，娘帶著你妹妹去醫館，你去周老爺家跟你爹說一聲。”
賀庭方那時還不叫賀庭方，村裡人都叫他狗兒。取名字隨意些，才好養活。
狗兒用袖子抹了一下凍得快沒知覺的鼻子，應了一聲：“好。”
他不是第一次去縣城，小妹也不是第一次生病。
可他這回心慌緊張得很，說不清道不明的不詳之感在他體內亂竄。
他問母親能不能不去縣城。
母親紅著眼呵斥了他一嘴：“你這孩子就想著吃蛋，你妹妹都快燒死了。”
狗兒說：“我不想吃蛋，我只是有點怕。”
母親問：“你怕什麼？”
狗兒這下卻說不出來了，只低著頭繼續走。
他鼻頭紅紅的，頭髮有些亂，身上的衣裳都是補丁，可他長相清秀，五官像母親。
母親算不上美人，但的確有幾分秀氣。
他們去的是太平縣，而太平縣卻不是一個太平的地方。
母子三人剛進城裡，就撞見好色無良的莊老爺，將狗兒母親強擄了回去。
推搡中，狗兒手裡的籃子被踢翻，雞蛋碎了一地，他整個人被踹到雪地裡，額角磕破了，血流進眼裡。
狗兒顧不上擦血，抱著妹妹跑去周家找父親。
父親聽說後，急得匆匆去莊家尋人。
狗兒也急，但他先把妹妹送去了醫館，把僅有的一小塊臘肉給了出去。
大雪紛飛，他感受不到額角傷口的疼痛，一路問一路找，到了莊家的門口，正好看見父親蜷縮在地上，地上一攤血。
莊家幾個身強體壯的打手拿著棍棒，圍在父親身邊，一棍一棍地敲下去。
狗兒看見父親的後背高高腫起，粗布冬衣已被撕扯得破爛不堪，露出裡面皮開肉綻的傷口，血肉模糊，讓人不忍直視。
街上有不少人圍觀，卻無一人出聲制止，眼睜睜地看著狗兒父親被人拖進了莊家。
狗兒瘋了一樣跑過去拍門，求他們把他爹孃放出來。
其中一個打手歪著嘴笑：“小崽子，去後門跪著，我們老爺要是看你可憐，發發善心，明早就把你爹孃放了。”
狗兒聽了，沒有再跟打手糾纏，他瘦小的身板連一拳都挨不住。