悟真是明燈收養的孩子。
災年荒年的時候，總會有很多窮苦人家將孩子送到寺廟。
明燈會收留這些孩子，將他們養大成人。
這些人中，有些會平淡地念幾年佛經，長大後還俗下山。
也有些人被挑中，暗中送到後山，成為積蓄的力量。
悟真被送上山那一年，是京郊瘟疫橫行的時候。
不少得了瘟疫的村子都被官府隔離起來，醫藥無用，只能等死。
一個心存善念的年輕官兵抱著孩子上了山，對明燈說：
“大師，這孩子父母已經不在了，是附近村中孤兒。眼下村中封鎖，這孩子雖沒有染疾，但若留在村中必然是死路一條。”
那孩子很小，兩條腿站都站不穩，還在咿呀學語。
他兩頰粉白圓胖，像個熟得白裡透紅的桃子，一雙乾淨如湖水的眼睛望著明燈，無雜無塵。
明燈收留了這個孩子，給他取名悟真。
悟真來山上之前，山上有很多小和尚，悟空、悟淨、悟梵他們都是被收養來的小弟子。
那一年的瘟疫被控制後，京郊太平了好幾年，會把孩子送出去的人少了。
即使送，許多也會送去長安城裡做學徒或下人，還能補貼些家用。
故而自悟真上山後，沒有和他同齡的孩子。
小和尚們一天天地長大，悟空、悟淨、悟梵這些弟子快要成年了。
而悟真則從嬰孩長成了小和尚。
悟真從小就又能吃，又能長肉，像一個越長越大的球，看著如同明燈的縮小版。
悟真是明燈帶大的，他總跟在明燈身後叫：“師父，師父。”
明燈去哪裡，悟真都要粘著去。
明燈也喜歡這孩子，看見這孩子的時候才覺得人間還有喜樂。
常來山上上香的香客都道，悟真小師父純良童真，圓臉看著就有福氣。
可明燈知道，這孩子出口成禍。
悟真小時候跟明燈下山時，看見路過的商人愁眉苦臉地跟友人說天氣反常，南邊今年恐怕雨少，雨傘賣不出去，全要虧本。
那商人說著說著就哭起來，說自己背了債，家中還有妻兒要吃飯。
悟真聽得難過，眼睛都紅了，跟師父說：
“要是多下雨就好了，多下雨，那施主就能賣傘了。”
那一年夏日，南方暴雨不止，洪水決堤。數百村莊被沖毀，良田被淹，上萬人流離失所。
又有一年，一位家財萬貫的耄耋老人坐著轎子上山求佛，說家中子孫為爭家產反目成仇，求佛祖保佑他們家宅安寧。
悟真看那老人很是可憐，於是道：
“師父，那位施主年紀好大了，希望他不要為不肖子孫煩惱了。”
後來，老人家中子孫爭執時意外引起火災，不肖子孫皆喪命於火中，唯餘一個曾孫還在。
明燈最初並未將這些事聯想到悟真身上，可後來，類似的場景一再重複。
明燈想到當初恭親王妃裴璇因為被指腹中懷著災星而離世。