宋夫人抹著淚，反覆唸叨：
“鈺兒，還好你走了，逃過一劫。”
宋晟叮囑：“你在外一定要掩藏好身份，莫被人識破了。”
宋鈺坐在營帳中心，腳邊放著火盆，身邊圍了一圈族人。
宋鈺昨晚就已經被叮囑了數遍同樣的話。
今日連連點頭：“是，孩兒知曉，定會謹慎。”
“我此次來除了想親眼見你們安好，還有一事。”
宋鈺正色，坐直了身子。
“何事？”宋鈺的一個堂兄嘆了一句，“我們已經淪落至此，恐怕幫不上你什麼。”
宋鈺拿出一塊抱著東西的帕子：
“堂兄此言差矣，雖然我們宋家現在在西北，但不代表再無出路。百年前，我們宋家先祖也曾是引車販漿之流。如今，只要我們人還在，就有東山再起的一天。”
宋鈺來的路上想得很清楚了。
裴家當年的境遇比宋家還慘，但是裴凌雲在黑匪山紮根下來，將山村打理得欣欣向榮。
那他們宋家也未必不能在西北做出一片天地。
宋晟欣慰地點頭：“鈺兒說得對，只要我們宋家人還在，就沒走到絕路。鈺兒在嶺南用桐油制墨，我們在西北也可以想想能做些什麼。”
宋鈺把帕子展開來，裡面是一團鬆軟的絮狀物。
宋晟：“這是棉花？”
宋鈺的臉被盆裡的火光照亮：
“這是棉花，可禦寒。但現在除了嶺南大量種植外，其他地方少有，西北地廣人稀，你們可試試種植此物，若是種成了，不僅可以供應西北軍隊，甚至可以賣出去。
郝村長那邊會和薛將軍那邊提棉花種植之事，宋家可以主動負責此事。”
宋晟接過棉花捏在手裡。
軟綿綿的一團，很溫熱。
宋晟壓低聲音：“可以一試，而且為父來此一年有餘，有時會見到西域商隊路過。”
北邊胡人兇殘，但是西域經商的波斯人會走這邊。
若以後能打通西域的銷路，前景不可估量。
“好，我們試試。”
“反正已經到這一步了，再累些苦些，拼一拼。”
“就算沒種成，大不了就換個別的路子。”
“對……”
火盆裡的炭燒完了。
火苗微弱得快要熄滅。
火苗映在所有宋家人的眼中，越燒越旺，熾熱滔天。