三十七、山雨欲來
從春到秋，日子在平靜無波中繼續。宣德以避暑為名住在了東苑，按照太後的規矩，每月十次回宮臨幸嬪妃，後宮倒也沒有太大波瀾。有一次宣德高興了，把太子也抱了來，小太子祁鎮生得十分可愛，他天生比普通孩子結實，頂著個大腦袋，躺在宣德的龍袍裡像個小肉團。宣德向柳雲若笑道：“皇後懷孕的時候你給她吃了什麼？朕又不胖，皇後更苗條，怎麼生出這小家夥這麼壯？”
柳雲若望著太子，有些惶恐，輕聲問：“能讓我抱抱麼？”這孩子由太醫帶進宮後便是無價至寶，被無數的奶孃、宦官圍繞，他的身份尷尬，還從沒有機會抱過他。
宣德毫無芥蒂地遞給他，笑道：“你當心，怪沉的呢！”
柳雲若小心翼翼地雙手接過，是捧在臂彎上，生怕自己的胸骨會擱著他。那肥嘟嘟的肉團在他懷裡扭動，身上有著嬰兒獨特的奶香，柳雲若望著那張小臉，大大的眼睛，眉毛的顏色已如成人一樣深，他是如此輕易地就可以找到那個人的輪廓。
小太子毫不怕生，自從出生起他就有被保護被尊重的安全感，他在柳雲若懷裡竟笑起來。一伸手抓住了柳雲若的領子就再也不肯鬆手，又搖頭晃腦把唾沫沾在柳雲若胸口，非常地高傲和霸道。
柳雲若只覺得眼眶酸重，幾乎要墜下淚來，他所有的努力，生的意義都在這個孩子身上，期盼著他快快成長，完成自己做不到的一些事。現在面對這天真的笑，似是未曾得知人世間的任何煩惱，他猛然覺得自己的殘忍。將來有一天告訴他，他的出生本就是一場陰謀，是一場政治鬥爭的工具，讓他生生割裂開數年的親情，去面對一份不共戴天的恩怨，一方是血緣是情，一方是教養之恩，左右為難。
也許他的責任，該由他自己來完成，他希望這個孩子能夠避開他的苦難，沒有負擔沒有缺陷地活一次。
那天宣德走後，柳雲若將靈倌兒招至書房，靈倌兒臉上還是一片歡喜，興沖沖道：“我和明倌兒釣到一條大魚，咱們晚上燒西湖醋魚吧，您上次配的那個酸甜汁真好吃！”
柳雲若緩緩轉過頭，臉上靜如止水，靈倌兒愣了愣，問道：“先生，您有事？”自從搬出皇宮後宣德不許他們再稱柳雲若公公，他似是要盡最大努力來撫平那個創傷。柳雲若一直在教這些孩子們讀書，他們便叫他“先生”，外面的世界再多冷酷，他們在這裡依靠皇帝特殊的關愛，營造出一片其樂融融來。
未嘗不是一種掩耳盜鈴的逃避。
柳雲若眼角掃了一眼窗外，遠處是兩個孩子在摘葡萄，一邊摘一邊往嘴裡送，他輕輕拉上窗子，屋裡立刻黯淡下來。他向靈倌兒走進一步，低聲問：“鄭王爺那邊兒還有信兒麼？”
靈倌兒的吃驚地望著他，盛夏的午後竟打了個寒戰，顫聲道：“您……要幹什麼……”
柳雲若淡淡道：“不幹什麼，就是問問，難道這麼久，王爺竟沒有和你聯絡過？”
靈倌兒咬咬嘴唇，聲音細若蚊蠅：“我告訴他，您已經不管這些事了……”
“哦？”柳雲若的眉心稍稍一蹙。
“王爺就藩後派人問過您的情形，我說您的傷沒有好，皇上看得很緊，沒法和他通訊。”
“就是說，你現在有辦法把信送到衛輝去？”
靈倌兒又是一顫，乞求的眼中含著恐懼：“先生，難道你還要……”
柳雲若將手指伸屈幾下試了試，他這幾日已勉強可以提筆寫字，嘆了口氣道：“幫我研磨吧，我寫封信給他。”
靈倌兒望向他的眼神簡直是絕望了，撲通一聲跪倒，膝行幾步抱住柳雲若的腿叫道：“先生，收手吧！您不能再做了，現在難道不好麼？您為什麼一次又一次，一次又一次……”他流出淚來，哽咽在那裡說不出話來。
柳雲若緩緩擦去他的眼淚，現在是很好，好得他若自私地沉溺在其中，便是對那個人的罪孽。靈倌兒不知道過往，也沒有看到過漢王鬢邊的白發，他無法理解。不理解他為何一意孤行，在幾乎送命後還不知悔改，不理解為何宣德對他那樣的好，他卻沒心沒肺地不知回報。
像靈倌兒這樣的年紀，即使見過一些紛爭，終是無法領略，有些記憶，是永恆的，無法被酷刑摧毀，無法被時間消磨，亦無法被更強大的情感替代。所以不管他現在的生活是多麼美好，那記憶總是將他向黑暗之中拖拽，無可逃避的力量，也許他真的是在自尋死路。
那年秋天朝廷突然接到奏報，南京和鳳陽同時發生地震，據南來官員的描述，這次地震極為兇猛，天空中是黃塵與暗雲一齊翻滾，風雨和閃電同時大作，地上民房與官宅隨著大地婆娑，到處是高房危樓轟然倒塌的聲音。
南巡的決定很倉促，宣德退朝之後先去給太後請安。太後一聽祖陵地震，立刻讓人準備去功德寺拜佛祈福。自己先點起檀香來替死難的百姓念誦往生咒，宣德不好打擾，退出來想了想，依舊往東苑來。
書房內傳來叮咚的琴聲，宣德心中一喜，從上個月起柳雲若就在重新練琴了，只是他手上無力，總有些不成曲調，現在聽來已經毫無滯澀。宣德暗暗吐了口氣，幸好他的手能恢複，否則柳雲若一手抓箏絕技成了絕響，對他對自己都是終生遺憾。
他不著急進去，就在門外聽著，琴音起初舒緩平和，如涓涓流水，大約是柳雲若在試著手指可以操控的程度。即使是一首簡單的清平調，也能讓柳雲若彈出空靈秀美的味道，使人産生禦風雲霄之上、飄飄欲仙的遐想，宣德微微閉上眼睛，沉浸那悠遠深長的意境之中。
然後接下來琴聲漸漸升高，鏗鏗鏘鏘，清越奮迅，慷慨激昂，彷彿天邊雷暴，頭頂電閃，似是有狂風驟雨即將爆發。宣德不禁錯愕，沒想到這樣激烈的音樂能從柳雲若還未完全複原的指下迸出，更不知彈琴的人觸動了什麼情懷，琴下流瀉出的竟是恨不得連自身都毀滅的盲目激情。他眼前忽然出現南京地震時地動山搖宇宙一片昏黑的場面。
他剛走進書房，就聽見“錚”然一聲亮響，柳雲若一臉茫然地望著繃斷捲起的琴絃。
宣德一眼看到柳雲若指尖有隱約的紅色，吃了一驚，問道：“你怎麼樣？”
柳雲若抬起迷離的眼睛望向宣德，怔忡一下似乎明白過來，忙起身下拜。宣德一把拉他起來，握住他的手腕檢查，原來是指尖被琴絃打破了一個口子。他掏出手帕為他輕按傷處，責備道：“你幹什麼？手剛好，你又跟它過不去？”