蛻變
丹砂每天都和她獨處，是很歡喜的事，然而這歡喜中又有羞於啟齒的煩惱，他不知如何實現和她就寢的願望。第一次純屬意外，糟糕的是她似乎覺得他除了意外情況是沒有需求的。
他私下嘗試親近，女孩有點反應，不多。她好像願意，又不是完全願意，或許她仍舊對情事懵懂，他不忍心誘騙她滿足自己的私慾。
他想不出合適的說辭。
你是我的寵姬，和我睡一下？以勢壓人，不好。
你真美，和我睡一下？下流。
今天天不錯，和我睡一下？愚蠢。
女官進來和他彙報事務，從王女的起居健康到宮廷瑣事，末尾小心地說：“迦陵公子去看了小姐，小姐那時剛洗完澡，小公子說兩句話就走了。”
她字斟句酌，試圖暗示，半大孩子不懂事。她看到王君仍然是沉靜微笑，以為他不介意弟弟淘氣，哪裡知道他心中早已經勃然變色。
這個訊息令丹砂不自覺放緩了呼吸，一點怒氣從心頭升起。他的理智剛冒頭，腦子裡就浮現畫面，迦陵闖進屋子，撞見衣衫單薄的女孩。
慵懶的，嬌媚的，婀娜的，仍然保留溫水中舒展體驗的身體。這個畫面蕩漾著水汽一樣綿軟的情思，激蕩心胸。她好像柔情似水纏繞在他身上，細軟的發絲和柔美的女體彙成最致命的綺夢。
迦陵的窺視令他不快，或者說，臆想中雄性對她的覬覦讓他有點透不過氣。他瞬間被一個陌生的執念支配，脫口而出：“今晚準備侍寢。”
他的想法明快得不可思議，完全不解釋此事的合理性，也不傳達對弟弟的寬容，內心前所未有的冰冷。
晚上，他刻意放緩步伐，按部就班，試圖用規律來平複內心的波動，但沒用，他萌生的不是躁動，而是前所未有的執念，他在床上坐下，頭一次感應到草原血統裡激蕩的雄性繁衍本能，旺盛的□□也是強健體魄的重要部分，他的身體很健康，甚至健康過頭。比起初嘗禁果的緊張，他更清晰感知體內躍躍欲試的興奮。
用殘存的理智強迫自己僵硬地笑，招呼她過來。他不太記得細節了，只記得她是香的，暖的，他親了一下臉，與其說是親吻，不如說是嗅，他在嗅心醉神迷的女人的味道，輕盈柔美的香澤。他很愉悅，靈魂顫抖，為即將到來的極樂。
朱嬴的反應青澀懵懂，別扭的姿態放大了他的慾念，她越是抗拒，他越想得到。違逆若有若無的抵觸，在搖擺中一點點制服。舒暢中帶著隱隱的興奮，他在征服一個美麗純潔的雌性。
他頓悟了為什麼有些故事以鹿作為情慾物件，小鹿的柔弱溫順本身就是一種勾引，它越是軟軟的掙紮，越是誘惑征服者深入，他享受柔軟的抗拒。
他在隱秘地懲罰她，處罰她在外人面前現身，羞怯的勾引要被露骨的佔有覆蓋。他在巡視秘密而甜美的領土，在私密地無聲拷問。她被他弄出聲了。
他很受用她不勝情的聲音，他親耳聽到她的供認，求饒，承諾，臣服，歡愉。不同於初次事出有因，這回他是主謀。
事後，汗出如漿，如同溺水者出水，他忽然想起鹿王本生，鹿王救了溺水者，拒絕溺水者報答的請求，只願意逗留山林。她那日拯救迷亂的他，然而——然而他的報答真是她需要的嗎？
他不由自主觸控臉頰，指尖微顫，生怕上面真的生瘡——那是神話裡鹿王對叛徒的懲罰。他惶恐否認，不，不，我不是忘恩負義的溺水者，我感謝她的善良正直，我將尊重她，愛護她，供養她。
有個聲音冷冷譏誚：“你不是報恩，你將自己的恩人當成——禁臠。”
禁臠。
他的靈魂因這個尖銳的答案而震悚。朱嬴正式留宿的第一晚，丹砂失眠了，他不知道是該向她懺悔還是向神佛認罪，他十分不適應突如其來的惡念，它像可怕的惡疾，不知不覺病入膏肓。或許天亮以後，他應該放她自由，去草原，回漢朝，都由她決定。
天亮了，朱嬴醒來，似乎疑惑他為什麼坐在床邊思索。
丹砂握住她的手，溫聲細語：
“以後你搬過來吧。”
手指微微收緊，他的心在說：“她是我的。”
這天晚上，朱嬴單獨吃完飯後，侍女給她換了輕薄的紗衣，帶去丹砂的臥房。她站在床前，隔著屏風，見到王君先是更衣，然後喝了點，吩咐侍女，她才意識到自己赤手空拳，難不成今晚守夜？給他掖被子？他是一個人走進來的，侍女紛紛退出去。朱嬴心想最好還是留個人吧，她啥也不會，夜壺都找不到。
他坐在床上安靜嚴肅地出神，忽然微笑說：“過來吧。”
她惴惴地走過去，好像突然被提問的學生。他握住她的手，合在自己的掌心摩挲，順勢牽著她到身邊坐下。
他側過身，湊近，在她臉上吻了一下，第二次吻在嘴唇上，但是隻是貼上去。他再三吻過來，就不是簡單的唇唇相貼了，而是先含住她的下唇，然後輕輕慢慢地吮吸，萬分耐心，身體力行教會她親嘴。
她恍惚想起書本內容，好像那本冊子裡畫過，小人親嘴和身子扭來扭去，但是吧，書裡都是幹巴巴冷冰冰的墨水，上一次又是吃了藥，昏頭昏腦，狼狽不堪，她眼下被他暖呼呼地握手，暖呼呼地親著，嘻，這男人還有點子香。
兩個人鑽到被子裡。她被燙得手足無措。他倒是很適應能和她如此貼近，做足了功課。朱嬴沒感覺到一點敵意，反而是一種很親熱的示好，她模模糊糊有樣學樣。
人的軀體感覺很陌生，就像白天熟悉的道，走夜路卻感覺不一樣。他摸她的高低錯落，她摸他的幅員遼闊。
這個夜晚對於朱嬴來說溫暖而痠痛，讓她格外疲累，比練功還累。古怪又費勁，像著了火。幸虧是冷天，熱天怎麼辦。她慶幸自己沒聽家裡成親，這事又累又煩。
好在連續三天，她都不用“守夜”，搬到他的房間，他發乎情止乎禮，估計想開了，另尋他人，隨便。