雙鴻行
宴會後，朱嬴同野利一起走，問：“當年我妹妹是怎麼打照面的？一提這事，個個神神秘秘。”
野利說了，又促狹道：“幹嘛不當面問他呀？怕勾起他的傷心事？”
“你真是——那天晚上，哥哥見我護著迦陵，火冒三丈，打了我一巴掌，我教元英替我報仇。她不敢找夏侯無射算賬，就把這口氣出在他身上。”
野利嘆道：“別說你妹妹，所有人在你哥哥面前，都要退避三舍。萬一他來了，執意帶走你，怎麼辦？”
“涼拌吧，過一天是一天。”
朱嬴回房，一掐丹砂的臉，打趣道：“我瞧瞧你的臉皮有多厚，被人打也不曉得疼的。”
他的臉磨蹭她的面頰，嘆氣道：“我真冤，你在的話，肯定不捨得。”
朱嬴聽到隔壁的孩子鬧了兩聲，正要起身，被他挽住，又合上了緋色的帳子。
“輪臺有點不太平，我和元英去看看。”朱嬴如實說了。
丹砂立刻回她：“我們一起，珠兒暫且送回王府。”
“三天後出發。”朱嬴當即做了決定。
他們混在商團裡，逆流而上，前往輪臺，在旅館住下。
姐妹倆在榻上夜話。元英手執朱筆塗抹，贊嘆道：“多好的硃砂，姐夫弄一車去長安，說不準天子會封個官。”
“你的算盤又打起來了。”朱嬴說。
“他家握著硃砂礦，怪不得底氣足呢。”元英調侃道，又說，“有你在，暫時動不了這座金山。匈奴最近到處惹事，據說手伸進了營田。天子或許會考慮殺一儆百。”
朱嬴將兩只茶杯分開，說：“前兩年幾個匈奴王歸附漢朝，龍城局勢不穩，之後能不能安定人心，不好說。我們貿然下手，反而幫助他們聯合。”
元英問：“按兵不動？”
“對啊，不急。”
侍從進來對朱嬴說：“郎君問夫人，上回說了敦煌、酒泉、甘肅，今晚是不是趁早聊聊武威？”
元英乍聽一頭霧水，旋即噗嗤一聲，推她的肩膀，努了努嘴：“人家有此雅興，三催四請，姐姐快去因材施教。”
朱嬴撇了撇嘴，腹誹，這廝又文縐縐發騷！起身披上衣服。
兩人備極親愛，就寢之時，皎潔的月光從窗欞灑入臥房。
丹砂嘆道：“這幾年好像一場美夢，有時擔心一覺醒來，發現一切成空。”
“怨誰呀？放著西域的好姑娘不要，莽莽撞撞找個不知底細的漢人，撞了南牆也不回頭。”她掐著他的肩膀，“吃了秤砣鐵了心，真拿你沒轍。”
他反握住她的手，溫柔地說：“可我只對這個漢家姑娘動心，只有她能夠令我幸福。”
朱嬴哼了一聲，吻了他一下，依偎著他，像是他整個愛情殿堂的支柱。
翌日，一行人在城中閑逛，元英說：“營田比以前擴大了，公孫卿說還在開墾新的土地。附近的莎車派了三撥使者去長安朝見，有意結好。”
有個路人撞了朱嬴，丹砂連忙扶住她。朱嬴心念一動，吩咐道：“夫君，你給孩子們挑些禮物，我和妹妹走累了，先歇會兒。”
姐妹二人進了酒肆，自有人引到樓上裡間。朱嬴看到一位男子，頭戴氈帽，錦袍左衽，腰纏金帶，通身鷹隼、虎狼、駿馬、羚羊、金鹿紋樣追逐纏鬥。他解下帽子，卻是一張漢人面孔，說的也是流利的漢語：“夫人很像我的一位故人，我們曾經是朝夕相處的同袍，可惜天意弄人，各為其主。”
朱嬴放下杯子：“兄長能平安回家，想必多得同袍肝膽相照。那年他離開軍營，失落了好些日子。”
“能得天子賞識，是天大的恩寵。沙場風雲變幻，外有強敵環伺，唉，對內，即便是老將軍，也不堪刀筆之吏反複詰問。”男人嘆息道，又問，“還沒問夫人貴姓？”
“我和兄長同母異父，家父姓朱。”朱嬴回答。
“不同的父親意味著來自不同的家族，據我所知，令尊出身書香門第，曾得到董夫子親傳。”
朱嬴聽他提及自己的家事，顯然和哥哥交情匪淺，想起一些往事，她不說破，閑談道：“哥哥同我雖然姓氏不同，但我們擁有共同的母親，彼此的親情不輸於同胞手足。天子曾經冊封異父姐姐，厚待其兒女，可見母親亦是舉足輕重。”
他點了點頭：“是的，即便不得不改換門庭，想起母親，總教人無限留戀。哪怕是漂泊在外的遊子，都不時牽掛家中的慈母。”
三人默然坐了一會兒，姊妹起身告辭。