李瓊華看著他做這些，臉上不是一貫笑著的模樣，而是微眯著眼，口中說出的話帶著譏諷：“周大人不是經常說男女有別，綱常倫理不可逾越嗎？現在這是做什麼？”
周連一手撐著傘，聞言也不生氣：“殿下回宮去吧。”
“我就不！”李瓊華看著他道。
她說完側著臉，也不看他，雨嘩啦啦地下，一聲聲打在傘上，四周寂靜無聲，李瓊華固執又倔強，方才打溼的頭髮貼在臉上，上面的水滴順著髮絲向下流到肌膚上，而後經過蒼白嘴唇的一側，到下顎，最後低落。
周連垂著頭看著她，良久：“今日白天時候，臣說不帶殿下去淮南，實在是因為如今那地方災亂不斷，就算水治下去了，說不定還會鬧瘟疫，實在是太危險。”
李瓊華噘著嘴，看他一眼又轉過去，一邊道：“可是李舜華都去了，你也要去，你們都去了，為什麼偏不讓我去？”
周連聽言笑了，開口道：“阿槿去是因為你三皇兄重病，她要去處理政務，順便看望他，至於臣，是陛下下旨叫臣去淮南治水的，臣不能不去。”
他說完看著李瓊華，又接著道：“那殿下說說，你是會處理公務還是治水？或者殿下會點別的，能叫臣奏明陛下，說殿下如何重要而且非去不可，那臣自然願意帶著您。”
“周連！”李瓊華大聲道，一聲下去才發現周圍還有許多人，頓時有些訕訕地閉了嘴，她看了一眼周連，似是心有動搖。
“殿下回去吧，夜涼雨大，殿下身上溼著，一會兒便要感冒了，回去記得叫宮人們給你熬一些姜水。”周連線著道。
李瓊華心有不甘，遲遲不挪動腳步，周連見狀又道：“殿下好好呆在宮中讀書練字，等臣回來給您帶淮南有趣的小玩意兒。”
李瓊華這才笑笑，剛彎起來的嘴角卻突然又落了回去，她努力剋制著，見周連正在看她，正了正衣裳道：“那本殿就先回去了。”她說完從他手中抽出那把傘，然後看見他的頭髮一瞬打溼，不同於往日絲毫不亂的嚴謹，倏地笑了。
而後轉頭，將背上那小包裹背了背，向宮門口走去，周連站在原地看著他，頭上淋了雨也沒有絲毫不悅的神情，他站著看見守門的禁衛將門開啟，李瓊華進去之後才收回目光。
一旁親信的小廝早已連忙又給他打了一把傘，周連轉過身來，看著身後的眾人道：“你們都是我親信之人，今日所見所聞，若是有一個字洩露出去或者是在背後傳什麼閒話——，你們知道我周家的手段，也知道當今攝政長公主的性子！”
“奴才們必定守口如瓶！”那些人齊聲答道。
周連又道：“方才那位救殿下的人呢？”
那人見狀忙站出來抱拳，聽候吩咐。
周連淡淡道：“你救了殿下，應該行賞，”他說著轉過身來，對著一旁的人道，“回府給他包二百兩銀子。”
“謝大人！”那人十分激動，二百兩銀子不是小數，以他如今的職位，五十年不吃不喝將發的俸祿都攢下來，才將將夠一百兩。
周圍眾人也都悄悄用十分羨慕的目光看著他，卻又聽周連的聲音響起來：“像別急著高興，這二百兩銀子，一半是你就殿下的獎賞，另一半則是留給你以後養家餬口用的。”
那人還沒聽明白，周連轉了身上了轎子，拋下來一句：“之後你就不必來了。”
那人怔在原地，不知道為什麼就變成了這個樣子，只是他也不敢問，只得在雨水中跪拜著遠去的轎子，道：“奴才叩謝大人！”
……
江中船上
傍晚的時候那個漏水的船艙已經被修補好了，那些人又將那貨物一箱箱抬了回去，十分謹慎的樣子，好像生怕別人發現什麼。
四更天，人都熟睡之時，傅辰之卻悄悄起了身，一旁的周海昌今日好了些，現在鼾聲震天，睡得閣外香甜，傅辰之拿起一旁的長劍，出了門。
人都已經睡了，雨下的越來越大，遮蓋了本該十分明顯的，在木頭船上走路的聲響，傅辰之貼著牆，很快便來到那處船艙門口，他手放上去，才發覺門上落了鎖，那鎖同箱子上的一樣，手臂粗的鐵鏈纏繞，鎖頭更是有成年男子拳頭那樣打。
傅辰之微皺眉頭，對於他來說，用劍不出三下，便可以劈開這鏈子，只是先不說夜裡這聲動會不會引來別人，若是砍壞無法恢復原樣，只怕會打草驚蛇。
他開始回想這艘船的龍骨構架和門窗結構，這船艙是整艘船裡最大的，這裡有個門，裡面的那臨水的一側，應該有一個窗。
他正準備換一條路向船的外側走去，身後卻傳來腳步聲音，除此之外還有恍恍惚惚的一星的燈火。
有人過來了，傅辰之忙閃身到暗處，一共過來兩個人，一人的手中似乎拿著什麼東西，發出金屬碰撞的嘩啦聲。
他門走到門口，先是舉著手中的蠟燭四處看了看，見四周沒人，才低下頭去，燭火打著，傅辰之看清他的臉，正是白天這個商隊的領頭之人，一旁的則是那商隊中的其中一個壯漢。而他手中拿著的，不僅僅是門上開鎖的一把鑰匙，而是整整一串，目測大概有一二十把。
這鑰匙應該就是開那些箱子的鎖的鑰匙，那人進了門，傅辰之便移動到門口，向裡面看著，那壯漢將蠟燭放在燈臺上，照著一絲光亮，傅辰之這才發現，那人的另一隻手中，竟然提著一個木桶，那桶應該是空的，那人卻像是十分嫌棄的樣子，進門便將那桶放在了地上，悄聲道：“噁心死了。”
卻被一旁商隊的領頭人打了一下腦袋：“噁心？拿錢的時候怎麼不說噁心？”
或許是因為進了屋，二人放鬆了些，那壯漢笑著撓頭：“掌櫃的教訓的是。”
“還不快開鎖？！”那被稱作掌櫃的人又開口道，“早幹完早回去睡覺！”
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