悅仙樓中，陳教授站在高臺上的長桌前，目光緊緊凝視手邊的長卷，眼眶之中起了一層淡淡的白霧，沒過多久，兩行老淚順著眼角滑落下來。
見狀，樓中的書生學子紛紛左顧右盼起來，有些搞不清狀況，到底是什麼詩能讓站在寧國文人之巔的陳教授落淚呢？
片刻後，陳教授抬起衣袖抹掉眼淚，向林子燦詢問道：“他，是叫唐季，對嗎？”
林子燦雙手握拳，雖然很不想承認，但也不敢欺騙對方，拱手道：“回教授，正是。”
陳教授點點頭，感嘆道：“《清平調》以牡丹為喻，將美人的動人之姿刻畫的淋漓盡致，這首《佳人》卻又吟誦出佳人生活雖苦，卻擁有樸素、高潔的品格，甚至還能體會到詩人之悲苦，一樂一悲，兩首美人詩皆是上上之作，絕唱千古毫不為過！”
隨後，他吩咐樓中夥計將這首詩懸掛起來，向李潤生說道：“你若真想找一位淮州第一才子來挫老夫的銳氣，唐季當為最佳人選，而非此人！”
說完，陳教授瞥了劉朧一眼，轉過身向臺下走去，嘴中還不斷念叨著《佳人》中的句子。
臺下的書生見長卷懸掛起來，快速湧了過去，站在前排的人立即朗讀了起來。
“不幸落難，家境貧苦，遭負心漢相棄，卻能潔身自持，何其悲哀，何其亮潔，這首詩...我，我只能說是佳作，佳作啊！”一個穿著布衣的書生兩眼含淚，感嘆道。
另一人也抹了抹眼角：“‘但見新人笑，那聞舊人哭’，這女子未免也太慘了，負心漢當真該死！”
“山中清泉見此女品質之清，侍婢賣珠見其生計之貧，牽蘿補屋見其隱居之志，摘花不戴見其樸素無華，採柏盈掬見其情操貞潔，日暮倚竹見其清高寂寞，好詩，實乃好詩！”人群之中，一位穿著藍紗的年輕公子扇著紙扇，誇讚道。
很快，有人將他認了出來：“這，這不是長淮第一才子方近嗎？他怎麼來了？”
“害，長淮縣隸屬淮州，咱們這次選的可是淮州第一才子，方近自然想看看是什麼人的才華能在他之上，誰知卻是個欺世盜名的竊賊，若不是姜然姑娘阻攔，唐季公子及時出現，咱們雲淮縣，乃至淮州都要淪為笑柄咯！”另一個書生看著臺上的劉朧嘲諷道。
霎時間，許多人紛紛扭過頭看向劉朧，方才李潤生都已道歉，加上陳教授在背後撐腰，他們當然不用再擔心什麼，大聲議論起來。
“就這點本事還敢偷別人的詩句，真是笑死人了，你抬頭看看自己的四首詩，加一起都比不過唐公子的一首。”
“哎哎哎，怎麼說話呢？拿他的詩和唐季公子的相比不是在侮辱人嗎？”
“就是，這詩換我來寫，我可能寫得比他還好，但這竊詩被識破的臉，我可丟不起哦！”
“...”
聽著臺下的聲聲指責，劉朧十分慌張，不知該如何應對，只能牽住李潤生的袖子，低聲道：“老師，我該怎麼辦。”
“即日起，本官與你再無瓜葛！”李潤生揮動手臂，將他的手甩開。
林子燦嗔視著二人，慍怒道：“李大人，你不是和我父親說萬無一失嗎？你知道我林家為了此次詩會投入了多少銀子嗎？結果到頭來給別人做了嫁衣，行，這個仇，我林家記下了！”
言盡，他冷哼一聲，帶著人向側邊的階梯走去。
李潤生不再思考該如何劉朧，林家是雲淮縣第一家族，常與官府往來，想要對付他並不難，快步追了上去：“林少爺，我也不知道事情會變成這樣，都怪那劉朧，咱們有事好商量......”
最終，整個高臺上只剩下劉朧一人，聽著臺下的指責與謾罵的聲音，再回想起唐季在姜然小院和剛才羞辱自己的話，頓時張大了嘴巴，呼吸變得困難。
“噗~”
一口鮮血噴出，劉朧全身抽搐地倒在了地上。