走過幽靜的小徑，還沒到月洞門，已聽見鑼鼓聲聲，笑語晏晏。
丫鬟領先兩步帶路，方從筠跟隨，繼續前行進了院子，院子裡已經搭建好了戲臺，方才聽見的鑼鼓聲便是從戲班子的人手傳出來的。下人來來往往，腳步匆匆，廊下、池邊、亭處處可見繁花盛景，不遠處便可看見的蔣家花園更是百花爭鬥豔。這賞花宴會，也不算辜負了它的名頭。
這會兒宴會還沒正式開始，到了的客人都先在花廳待著。
方從筠來之前便打聽過，蔣川尚未婚配，也沒有側室、姐妹或母親等人跟隨來明州，不免有些好：“不知今日的女主人是誰呢？”這舉辦宴席，男女分院，總不能讓蔣川招呼完了前院，又來後院招待，總歸有一個女主人出面的。
丫鬟笑道：“是寧夫人幫忙，代為招待。”見方從筠面露不解，不用她追問，丫鬟便已自覺的解釋，“五爺與寧家大少爺、二少爺的關係很是要好，在明州與寧家往來繁多，故而這次宴會，便委託了寧夫人幫忙在後院主持大局。”
在明州較頂尖的大戶人家，沒有姓寧的家族，方從筠一時沒想起還有哪個寧家，不過也沒有太在意，等會兒見著了不知道了嗎？
等到了待客的花廳門口，丫鬟半側身，撩起珠簾。
裡面原本鶯聲笑語一片，忽然見被眾女眷眾星捧月般圍在心的那名少婦愕然的看向門口，不由自主的停下來，齊刷刷的跟著望過去。
“大小姐？”少婦驚愕的叫出了聲。
門口的人揹著光走進來，看不清模樣，只見得她一身立領琵琶扣的鵝黃褙子，內裡搭著月白色雲紋抹胸，隨著步子走動，千草色的裙裾微微晃動，尖尖的繡花鞋尖時隱時現。大家閨秀般的姿態，步伐輕而穩，背脊挺得筆直，肩線滑出流暢的線條，隱隱透著一股果斷氣勢。
待來人完全走進了花廳，珠簾也終於搖搖晃晃的落下，發出清脆碰撞的聲音，這時那少婦也終於看見了她的真面容。
方從筠看著驚喊“方大小姐”的那名少婦挑了挑眉，似有些疑惑不解。
丫鬟落後她一步站立著，口齒伶俐的依次介紹道：“方姑娘，這位便是如今代為掌控方家票號的方少爺的妻子，方少夫人；這位是今日代主持宴會的寧夫人。”
順著丫鬟手指的方向，方從筠這才看見被一少部分人圍著的年婦人。雖說寧夫人是代主持大局，勉強算半個主人，方少夫人是客人，可看花廳裡分別以寧夫人和方少夫人倆人為心，涇渭分明的兩個人。
不論是從丫鬟介紹時，先介紹的客人方少夫人，再介紹代主人行事的寧夫人，還是方少夫人和寧夫人兩邊的人數和陣勢，寧夫人都差距明顯的差了方少夫人很大一截。
強龍尚且難壓地頭蛇，更何況方家還不是蛇。
“這位是方姑娘。是……呃……”丫鬟介紹完了花廳裡的諸位夫人，這才將方從筠介紹給大家，說到一半卡詞了，難道說是最近幫自家爺整誇了李記酒行的人嗎？
丫鬟眼珠子一轉，機靈的朝方少夫人笑道，“是方少爺的本家呢。”
方少夫人冷漠的哼都沒哼一聲，低著頭自顧自的用茶蓋拂去茶沫悠悠茶，恍若未聞，丫鬟早知道是這個結果，繼續笑著請寧夫人代為繼續招待一下，便利落的福了一個身，轉身退下。
方從筠一個人孤零零的站在一邊，接受著眾人的目光洗禮，兩邊都沒有動，像是等著方從筠做出抉擇，選擇哪一邊的陣營。
寧夫人已是年婦人，逢人三分笑，但一雙吊梢丹鳳眼裡透著毫無遮掩的精明，一看便知不是慈善的人，不過精明卻又圓滑，世故也不失爽朗，不會讓人一見投緣，心生親近之意，但總一旁坐著的年輕美眉，卻面若寒霜，高傲自矜的方少夫人討喜太多了。
寧夫人是第一個主動前搭話的：“真是巧了，方姑娘真與方少爺是本家？這還是第一次見到方姑娘，以前可從來沒見著過。”
這話算是廢話了，方族的族人何其多，能出面交際參加宴會的，都是有頭有面，混得不錯的，便是方家族長也不一定族內的每一個人都很熟悉。
方從筠避重輕的笑道：“我不是明州人。”直接無視了寧夫人的兩個問題。現在眾人只知她姓方，卻對她的其他事一無所知，便是想查也不容易查出來。
對於方從筠的避重輕，寧夫人渾不在意，反正她也只是順口問問，不是真好。
方從筠剛回答完話，寧夫人已經轉頭看向了方夫人，“方夫人，方才若是我沒有聽錯的話，你好像叫了聲‘大小姐’是？”她眼裡明目張膽的露出看好戲的眼神，“是方家大小姐嗎？方家大小姐都已經去世好幾個月了？沒看出來方夫人竟然對方家大小姐如此的……”
“閉嘴。”方夫人重重將茶盅放下，語氣凜冽。
寧夫人瞳孔一眯，毫不示弱的抬起下巴：“方夫人，這裡既不是你方家，我也不是你家下人，方少夫人你別太把自己當回事了。”
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