劉娥當上皇后以後，經年仍是沒有身孕。宮中的子嗣實在寥落。
皇上有過五個兒子。郭皇后在生第三個兒子時落下了病。孩子先天不足，未滿週歲就夭折了。而在同一年，皇后生的長子也去世了。兩個兒子相繼去世，郭皇后傷心不已，拖垮了身體，撒手人寰。
其後，兩個宮人生的孩子也都是兩三歲上就夭折了。唯獨剩下郭皇后生的二兒子趙玄佑。郭皇后去世後，皇上就把趙玄佑交給劉貴人撫養。誰成想，在劉娥當上皇后不就，趙玄佑也因病去世了。
宮裡宮外開始有傳言說是劉皇后自己不能生，就嫉妒戕害其他妃嬪和皇子。所以才弄得皇上沒有子嗣。
皇上痛失愛子，錐心難耐，有段時間開始疏遠劉皇后，只待在平時不得寵的妃嬪處。後來聽說八王的二夫人菊若有了身孕幾近生產，便跑到南清宮探望。
麟兒已經六歲了，拿著個紅果子跑過來，遞給皇上，甜甜地叫道：“皇叔，你吃！”
皇上看的好生心熱，一把把麟兒抱起來，放到腿上，道：“惟敘乖！惟敘是喜歡小弟弟，還是小妹妹？”
麟兒一時答不上來，有些懵懂地反問皇上：“皇叔叔喜歡什麼？”
孩子無心地一句話問的皇上耳熱眼溼。紫雲忙把麟兒抱過去，笑道：“你皇叔叔自然都喜歡啊。”
見皇上有些失落，紫雲又安慰道：“皇上皇后還年輕，要兒要女都只是時間的事。也不急在一時。你瞧瞧你四哥，年長你近十歲，麟兒不也才這麼大。皇上是天子，老天自有庇佑。”
“皇上，你四嫂說的是。”八王也安慰道，“愚兄就兩個夫人，也就兩個孩子。皇上後宮那麼多佳麗，還愁什麼？”
“可，現在都說劉皇后……”皇上顯然是聽了所謂的傳言，“我的玄佑要不是也跟惟敘一樣會說會笑的。”
“皇上，不要太傷心了。來日方長。”涉及到劉皇后，八王夫婦也不能說什麼，只能避重就輕地勸慰。
“人還是那個人，怎麼就覺得沒有以前溫柔賢惠了……”皇上剛鬱悶地發洩一句。紫雲就帶了菊若來謝恩。皇上只能打起精神說了些祝福的話，又賞了些物什供菊若養胎。
轉眼，菊若到了臨產之期。因為有紫雲的親自照拂，菊若和胎兒都一切正常。宮裡聽說南清宮二夫人快要臨盆，御書房太監陳琳照例前來送些賞賜。
待八王夫婦謝了恩，陳琳示意屏退左右。齊平便知趣地帶著丫環僕從下去，自己和四大侍衛不遠不近地守著。
陳琳見四圍安靜了，就下把一個食盒舉過頭頂。陳琳來賞賜，代表的是皇上，怎能行此大禮？
八王忙要扶起陳琳道：“陳公公，使不得。快快請起！”
“王爺，老奴不能起來。除非王爺答應老奴一件天大的事！”
“什麼事？”
“王爺開啟看看。”
八王滿腹疑惑地開啟食盒，見是一盒仙桃。這季節賞仙桃正是應景，並沒有什麼奇怪？
見八王不解，陳琳道：“王爺，請您往下看。”
八王又揭開一層，“啊”的一聲，手裡的蓋子都掉了。紫雲湊近一看見是一個熟睡的孩子，也是一驚。
“怎麼回事？”八王追問道。
紫雲把孩子抱起來，輕輕逗了兩下，仍不見醒，忙問：“這孩子怎麼昏迷了？”
陳琳一個頭重重地磕在地上，道：“老奴有罪。老奴怕他哭出聲，就用了點迷香，讓他睡著了。這才能順利帶出宮啊。”
“快說，怎麼回事？”八王一把把陳琳攙起來，切切地問道。
“這是皇上的親骨肉。”
八王心中隱隱猜到這個答案，可答案得到證實的時候，還是感到震驚：“皇上好不容易有個兒子，為什麼大費周章地帶出來？”
“王爺——”陳琳再次跪下，“孩子是生母是御書房地侍女李氏。偶然間得了皇上的恩寵有了身孕。宮裡的傳言，估計王爺也聽說了。李氏怕孩子受到毒害，開始的幾個月一直用絲帛束身。後來慢慢顯懷才私下求了我，讓我保住她的孩子。我就把她調到李順容宮裡去了。王爺知道，李順容是太祖一朝的妃嬪，平時少有人來往。李氏這才得以順利產下孩兒。”
“那你為何不向皇上稟明緣由？”八王問道。
“王爺，皇上現在身體不好，後宮之事全部由皇后做主。那李氏身份低微。若是皇后起了歹心……”陳琳說的懇切，“老奴不能眼看著皇上的骨血……思來想去，只有王爺才能保住這根獨苗啊！”
陳琳磕頭再拜。八王長長地嘆了口氣，躬身扶起陳琳道：“陳公公，難為你了！”
八王回頭問紫雲：“孩子不礙事吧？”
紫雲心疼地抱著搖搖頭：“沒事。等迷香的藥性過去了，就會醒的。”