皇上詔令為燕王禁樂一年。
早在封禪泰山之後，皇上就又萌生了去汾陰祭地的念頭。後來因為遼國內亂波及大宋才擱淺下來。為燕王禁樂，別的事卻從未中斷。為了保證皇帝祭地一路順暢，汾陰縣所在的河東路加緊施工，修橋鋪路、建設行宮。
只是祭地還沒開始，汾陰縣就出事了。汾陰的一座石橋塌了。與去乾封縣封禪泰山走陸路不同，皇上這次來汾陰縣是走水路。這一塌連帶著三輛正在過橋的建築物資連車帶人被河水沖走了。
更要命的是，塌陷的石橋充塞了河道。皇上必經的水路被堵死了。眼下已經入秋，秋雨隨時都有可能降臨。被堵塞的河道隨時都有可能氾濫，淹沒兩岸已經經營許久的繁榮。
經過州官的審判，根源是當時建造石橋時偷工減料，當時負責建造的官員就是現今汾陰縣的縣官文道賢。如此重罪，文道賢罪責難逃。因為一己的瀆職影響皇帝的祭地行程，等同欺君。文道賢被押赴京城汴梁開刀問斬。
問斬之日，為警示百官，皇上令王公大臣前去觀刑。刑場一個素衣女子扯著個狀紙大喊冤枉。因為證據確鑿，又是皇上下的命令，並沒有人理睬。
八王歷來是不愛看行刑的，只是皇上有令，幾近午時三刻，才姍姍來遲。他才下了車，就見一個神色慌亂的女子捧著一束黃色菊花往人群裡擠。
待八王坐定，見那女子已經把菊花供在文道賢的面前，磕頭跪拜。八王想：這家眷倒是奇怪，旁人都是送斷頭酒，她怎麼送束菊花。那女子拜完又對劊子手說些什麼，說完再次磕頭跪拜。
午時三刻到，劊子手手起刀落，文道賢血灑金菊，只是頭顱並沒有滾落下來。遠遠看去，像是一個跪著的人垂頭睡著了。
監斬官是王欽，他走進一看，怒道：“怎麼回事？”
“大人饒命，小的失手了。”劊子手連連磕頭認錯。
人群中開始有些議論：“是不是真有冤枉，才人頭不落？”
“沒準真是冤枉呢。”
“……”
王欽並不理會，伸手問侍衛要過一把短刀，親自把文道賢還連著頭顱和脖頸的一段皮給割斷了。文道賢的頭滾落下去。王欽擦擦手哼了一聲：“還不是一臉灰！”
供菊的女子早已哭成淚人，看到人頭落地，脫了自己的外衣，走上前去包裹起來，抱在懷裡失魂落魄地往外走。完全不顧身後王欽等人的大吼：“你是何人？不準走！”
眾人見一個年輕女子有如此行為，都不由自主地給她讓出一條道。八王很是欣賞這個女人的膽氣，站起身來望去。那素衣女子在黑壓壓的人群中，正如一支菊花——枝頭抱香，何懼北風！
再次見到那女子，是在登聞鼓院外。登聞鼓院受理了她的狀紙，讓她回去等訊息。八王恰巧經過，見她一個弱女子拖著一個看似很重的箱子，實在為難，便叫祺瑞祾瑞上去幫忙。
那女子只叫幫忙挪到牆角就好。祺瑞道：“姑娘要去哪裡？我們送你一程。”
女子躬身致謝：“多謝這位官人。我哪兒也不去，就在這兒等。”
“最快也得明天才會召見你。你在這裡做什麼？”
“這箱子太沉了，我挪動一次不容易，也沒錢僱車。我就在這兒等。”
八王遠遠瞧著奇怪，下車問道：“這位姑娘，你告狀怎麼還拿這麼重的行李？”
那女子低頭不答。八王見她有些警惕，也不便再問，示意祺瑞給他些錢，轉身就走。
“八王爺——”登聞鼓院的官員出門看到八王，忙上前行禮：“王爺怎麼有空來這兒？”
“經過而已。你去忙吧。”
那女子聽見，跑過來問：“你是八賢王？”
“是。”
女子跪下道：“小女子文菊若，是文道賢的女兒。我爹爹有冤，求王爺幫我。”
“登聞鼓院不是已經受理了嗎？”八王看菊若的眼神，又緩言道：“你快起來說。”
“王爺，我爹爹真是冤枉的。”菊若跑到牆角開啟箱子道：“王爺請看，這是那座石橋的石料，這斷痕分明是炸藥炸斷的。並不是我爹爹偷工減料。王爺不信，儘可以去當地百姓中打聽，我爹爹的官聲名節！”
八王被她身上的一股勁兒給打動了，道：“姑娘，既然登聞鼓院受理了你的狀紙，自然會有法度還你爹爹清白。你若信我，我幫你保護證據。”
菊若遲疑了很久，還是點點頭。八王主僕幫她安排了一家客棧住著。八王問：“你可有人證嗎？”
菊若搖搖頭：“駕車過橋的人都死了。”