“你們立刻放下武器！”教皇帶領的聖騎士小隊總隊長剛要斥責阻擋他們進入的那群護衛，雄偉古老的公爵城堡裡傳出一聲蒼老的命令聲。
那是霍華德公爵的聲音。聽到聲音後，感受到那不怒自威的氣場，那一群等級在六階到八階的護衛立刻放下武器，分向兩邊，讓開一條道路。
城堡的正門緩緩開啟，一個身穿傳統貴族服飾的白髮老人，慢慢地走了出來。
雖然他看起來很老了，事實上也確實如此。
但是，沒有人會懷疑，他能靠自己一個人輕易解決掉大門口那二十多人的護衛小隊。這，就是九階的力量。
“教皇大人，不知道是有什麼重要的事情嗎？需要您親自來見我這個老傢伙。”白髮老人對著隊伍前面的芙莉達.波普爾蒂平靜地說著，微微躬身，行了一個見面禮。
“霍華德公爵，不要再明知故問了，你所做的事，你自己最清楚。雖然你們具體詳細的勾當內容我還沒有查出，但是你們的行為確實違反教皇國法律的證據已經很充分了！”
芙莉達冷冷地說著，“德爾科伯爵和魯道夫上主教已經在等待接受審問了，希望你不要用暴力違抗來自教皇國的審問。”
“哦，居然是教皇大人親自來逮捕我啊，教皇大人還真是在意老朽。”霍華德公爵面不改色地說道，張開雙臂，揮了揮，示意自己身上並沒有武器。
“霍華德.基烏，不要多廢話！”教皇芙莉達冷哼一聲，淡淡道。
“好，遵從教皇大人命令。”霍華德公爵低聲說道。出乎芙莉達意料的是，霍華德公爵居然真的亳不反抗。
不過，為了保險起見，在他體內的魔力被封鎖住後，芙莉達又在他身上加了幾個限制行動的魔法器物。
之後，公爵的護衛在他的命令下，也都被聖騎士們輕鬆控制。
“唉，綺莉、蕾嘉娜和小貝蒂都在外出任務，結果害的我得親自來抓人。”看著順利控制公爵，芙莉達鬆了口氣，嘟囔著。
她親自來的原因主要是因為考慮到霍華德公爵的實力，為了確保行動順利。
雖然她也可以派某位上主教來執行這個任務，但是有了魯道夫這個先例，她也不太相信那幫主教了，誰知道他們之中，是不是還有陰謀參與者。
“教皇大人，你不是不知道我們做的事情嗎，如果您想知道的話，請跟老朽來。”霍華德公爵神色自若地說著。
“那現在帶路吧。”芙莉達正色說道，雖然她感覺霍華德那麼容易就認罪，還那麼配合很奇怪。不過，主動權在她手上，她也不怕他耍什麼花招。
“請跟我來。”霍華德恭敬地說著，芙莉達從來沒有見過他那麼恭順，一時不太適應。
自從她繼承教皇兼教皇國女皇以來，霍華德公爵總是憑他的地位和勢力對她這個教皇不太放在眼裡，雙方在政見、政策等方面也發生過多次爭執。
如果不是因為沒有蒐集到足夠的證據，芙莉達早就想抓住他定罪處罰了。
留下兩隊聖騎士看管霍華德公爵的護衛小隊後，芙莉達帶上另外的兩隊聖騎士，跟上了基烏公爵。
走進公爵的城堡裡，城堡內的大廳裡已經站了一群女僕和一名老管家。看到進來的一群帶著武器的聖騎士，他們的身體因為恐懼顫抖不已。
霍華德對芙莉達恭敬地說著：“他們只負責我這座城堡的日常事務，對於我們做的事情並不知道，請教皇大人饒恕他們。”
“嗯，我知道，在對他們的身份核查後，如果確實沒有牽扯進你們的事情，他們不會有任何事的。”芙莉達.波普爾蒂平靜地應答道。
“感謝教皇大人仁慈，”霍華德公爵低聲說道，“請繼續跟老朽來。”
走上樓梯，又走過一條走廊後，拐了一個彎，最終，他們停在一個看起來很普通的房間的門口。
因為限制行動的魔法器物的存在，公爵走的並不快，芙莉達就順便觀察起城堡內的擺設裝飾來，也希望藉此再發現一些證據。