佛堂中，湉嬪正跪於彌勒像前祈禱，忽然，一陣陰詭的風兒從窗戶吹進來，澆息了正在燃燒的檀香，湉嬪雙眸一顫，不禁感到一股尖銳的恐懼包裹住她的心頭。
囿戮見她神色黯然，便低聲地詢道：“娘娘，這眼看著大仇就要得報了，您卻為何看起來不開心啊？”
湉嬪嘆了口氣道：“也不知道為什麼，本宮這兩日總是心驚肉跳，惴惴不安，覺得今日的行動會有變故。”
囿戮柔緩地笑道：“娘娘，潮白河兩岸已佈下了天羅地網，大清皇帝縱是插翅也是飛不出去的，您哪，就放寬心，等待喜訊吧。”
湉嬪道：“唉，希望一切都如你講的這般順利吧。”
忽然，前殿傳出一陣嘈雜與騷動。
“你們是幹什麼的？這裡是湉嬪娘娘的居處，你們不可擅闖！”
“吾等奉皇貴妃之命來這裡捉拿反賊，識相的，速速讓開！”
“延禧宮怎會有反賊，你們是不是弄錯地兒了？”
“吾等謹遵上諭辦事，豈會弄錯？趕緊滾開，若再阻攔的話，便將你當場擊殺！”
聽聞對話的湉嬪，錯愕地僵坐在那裡，臉色也變得有些發青，囿戮用著缺乏底氣的聲音道：“娘娘莫慌，奴才先出去瞧瞧狀況。”
湉嬪微微地點了點後，囿戮便快步走了出去。
“啊——”
伴隨傳來一聲慘叫，湉嬪的心不禁被揪的一緊，她緩緩地站起身，邁著沉重的步子走到門前。風不經意地鑽入湉嬪的眼底，吹下了她那因驚懼而產生的朦朧一片，她望著脖子中刀，躺在血泊裡的囿戮，顫聲質問：“是誰……是誰准許你們殺死本宮近侍的，你們眼裡還有沒有宮規，有沒有王法！”
“是本宮授意他們將反賊囿戮正法的。”湉嬪循聲望去，只見阿木爾萬分嚴肅地走進院落。
湉嬪沉靜了下容色：“什麼反賊，嬪妾不明白皇貴妃在說什麼？”
阿木爾淺笑道：“不要在那裡裝糊塗了，實話告訴你吧，此刻潮白河上，天理教的人估摸已經被清剿的差不多了。”
湉嬪只覺得腳底一軟，向後倒退兩步，她瞪大著雙目，崩潰地喃道：“怎麼會！佔盡先機的教宗為何反而會被毫無防範的朝廷殲滅？難道說是我們的計劃洩露了？”
阿木爾輕哂：“沒錯，朝廷之所以能夠將你們降伏，乃是因為你傳出的信簡曾被本宮截獲。”
湉嬪道：“截獲？這麼說，你一早便知道了我的底細，並且一直派人盯著我。”
阿木爾頜首道：“是的，盯了你一年有餘。”
湉嬪深深地倒一口涼氣：“你如何知道我身份的？這些年來，我行事一直都很隱蔽的啊。”
阿木爾的杏眼中透著一絲漠漠輕寒：“雁過留音，踏雪留痕，凡事只要做過，就一定會留下蛛絲馬跡，所以本宮想知道你的身份並不難。只是本宮想不明白，你一地方大員之女，皇上的潛邸老人，為何要與天理教勾結，他們能給你什麼優厚的好處？”
湉嬪不禁苦笑：“呵呵，天理教那些無權無財的草莽，能給我什麼好處？我跟著他們做事，無非就是想我那死去的情郎報仇罷了。”
阿木爾道：“情郎？看來你在許給皇上之前，還發生過不少閨房趣聞嘛。”
湉嬪話聲透出一股子怨恨及傷感：“我進宮前曾有一個竹馬，名喚管贇。我倆一起長大，一起唸書，一起戲耍，摯熱的愛情促使著我們幾乎達到非君不嫁，非卿不娶的地步。然而，這一切的美好卻在我十五歲時戛然而止。嘉慶十七年，管贇受傳士的影響，加入了天理教的隊伍，並且成為了教中的少掌使，隨同黨趕赴京師起義。在他離開一年後，我終於收到了關於他的訊息，只不過這個訊息卻是個讓我痛心疾首的噩耗！報信的人說，管贇隨林清的隊伍攻入皇宮後，不幸於隆宗門前中彈身亡，而殺害他的人正是當今的皇上，愛新覺羅·旻寧！”
關於湉嬪造反的原因，阿木爾曾想過很多種可能，不過為情郎報仇，捨身入宮的過往卻是她始料未及的，阿木爾唏噓道：“所以你就要冒天下之大不韙，與天理教同流合汙，謀害皇上嗎？”
湉嬪用著幽憤的聲音道：“血債血償，天經地義！癸酉之變後，皇帝因鎮亂有功，被嘉慶爺封為智親王，開府納妾，享受功祿。悲憤交加的我得知訊息後，主動向我阿瑪提出要嫁與皇上，由於當時我阿瑪官居四川總督，與天家結為連理倒也登對，所以嘉慶爺在聽聞我阿瑪請求後，便爽快的安排我做了潛邸。記得我踏進智親王府大門的那刻，我便對天暗暗起誓，要讓皇帝和我一樣失去摯愛，感受生離死別的苦楚，並且不惜一切代價推翻清廷，完成管郎的遺志。”
阿木爾低低道：“難怪本宮要對付孝全皇后時，你會那麼盡心盡力。”
湉嬪的眼神忽然變得有些得意和狡黠，她盯著阿木爾道：“哼，其實我對付過的人，可遠不止孝全皇后一個，皇貴妃，你知道皇上的元配孝穆皇后，是怎麼死的嗎？”
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阿木爾道：“聽老宮人傳言，是地方官進貢的櫻桃裡誤放了些形色相仿的美人豆，導致孝穆皇后誤食而亡。”
湉嬪諷落的大笑道：“哈哈哈，想不到這事被那麼多人傳道，卻無一人瞧出端倪。當年進貢櫻桃的官員乃是陝甘的總督，而美人豆卻是生長在嶺南的東西，這生長的南地的果子怎麼會被北方的果農誤採，且被地方官當做貢品送到宮裡來呢！”
阿木爾嚴肅道：“莫非是你們天理教從中做了手腳？”