皇帝遠望著阿木爾，雙目出神，瞳炬迷離，表情透著一絲懷念和感傷，成諤忙關慰的問道：“皇上，您可是聽到這首《胡笳十八拍》後追憶起莊慧固倫長公主？”
皇帝有些悽楚蒼涼，搖頭淡淡道：“不僅是讓朕想起了已故的皇姐，她那一身裝束也頗像早登極樂的皇額娘。唉，原以為至親辭世已有二十餘年，朕可以坦然面對這物化之痛，可是沒想到今日依然卻……”
佩兒的視線被翩騰的喜鵲給吸引，正巧看到了皇帝和成諤，忙伸手攀住阿木爾的五指道：“小主，快別彈了，皇上來了！”
曲聲終了，餘音嫋嫋，阿木倉促起身，轉身朝前方望去。只見高大挺拔的青松之下，一中年男子身著五爪金龍明黃單袍，雖站在庇陰處，但是那天神般的威儀卻依舊彰顯得格外耀眼。這是阿木爾第一次見到皇帝，她有些不知所措，忙攜著佩兒跪下行禮道：“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。”
皇帝的嘴角明春一笑，慢步上前扶她起身：“又不是什麼大日子，行什麼跪拜之禮？尋常請安便可。”
阿木爾靜默了片刻：“臣妾方才正用心撫琴，沒有給皇上行禮恭迎，實在是不合禮數，所以只得行跪拜大禮向您謝罪了。”
皇帝牽住阿木爾的雙手向跟前拉了拉，阿木爾的樣子有些不情願，但是因為懼畏只得半依半就地迎上兩步。
皇帝那黑如墨玉的瞳仁注視著阿木爾的臉蛋良久：“莊敬長公主說你可以引鳥逗鵲，朕原是不信，今日來這花園小亭一睹，方才知道宮裡當真隱匿著如此佳人。”
阿木爾的視線投遞在地面上，淡淡的水墨色睫毛像一層簾子，嚴嚴實實地將皇帝給遮擋在外：“皇上真是謬讚臣妾了，論姿色，宮裡姊妹個個都比臣妾體盈貌美；論才情，臣妾也就只會彈奏一些普通的胡弦漢調而已；至於這逗鵲，不過是臣妾常來這裡投餵，鳥兒與我有點感情罷了。”
皇帝笑了笑：“說話謙虛，性子也和這身衣服一般純淨，你可知你今日的打扮與孝淑睿皇太后神似三分？”
阿木爾聽了皇帝這話，不禁想起莊敬那天的叮囑，越發覺得自己是被她給上了套：“臣妾這身打扮只是一時性起，沒想到竟與太后相仿，熒光之輝不敢與日月星芒相提並論。”
皇帝仰起臉，緩緩地浮起一層喜愛的笑意：“這穿著打扮是一時興起也就罷了，這琴曲乃是一首悲傷斷腸的哀調，這合宮中除了朕以外，恐怕沒有人會欣賞這《胡笳十八拍》，你不妨和朕談談為何會喜好此曲，看看咱們是否有同病相憐之狀。”
阿木爾烏澄晶螢的眼睛掠過一絲慌亂，她何曾喜歡過這種曲調，只是聽莊敬說此乃綿忻所愛，所以才特地尋來琴譜演奏，為的便是今日相會，可以投其所好，可是此刻怎麼就變成皇帝的鐘意之曲呢？她囁嚅地開口：“臣妾……臣妾閒暇時常會彈奏此曲，以抒解思念親眷之情。”
皇帝舉眸良久，不知是在看著阿木爾，還是在望著幽藍遼遠的天際：“你比朕要幸運，至少思念的是仍然健在的生者，而朕所思念的卻都是離世的亡人。朕的生母病故之後，長姐就一直照料我的生活起居，可惜還未等到我報答，她便就遠嫁蒙古直至去世。這《胡笳十八拍》乃是漢末遠嫁匈奴的蔡文姬所作，長姐離開京城時曾在家宴上撫琴此曲話別，從那以後，朕便令和聲署每歲演奏，遙祭哀思。”
阿木爾道：“臣妾年幼時聽說過宗伯嘉親王與莊慧長公主的聯姻美談，公主為人和善，待百姓同家人一般不分彼此，當年長公主病逝時，族人無不悲痛欲絕，祈禱長生天保佑她早登極樂。”
皇帝嘆道：“皇姐慈善，性子溫婉，這也是朕多年以來常常唸叨的。”
阿木爾神色有著些許憐憫：“皇上，逝者已矣，您不妨將多年的哀思給放下，好好享受現下的生活。”
皇帝睨了一眼阿木爾笑道：“是啊，的確是該享受眼下的日子，人生彈指一揮間，坐擁江山，懷抱美人，才算是不負先人的期許。”
阿木爾看著皇帝那色暈旖旎的眼神，覺得十分不安，她多麼希望此刻坐在面前的不是大清皇帝而是謙謙澀澀的綿忻，但是她亦不想綿忻出現在這裡，因為她不想被心上人撞見此刻曖昧的情境。
皇帝意態閒閒，摸了摸唇上的八字黑髭道：“成諤，這寧壽宮裡有沒有修葺過的宮室？朕要在那裡歇歇腳，須得有床榻和褥子。”
成諤道：“皇上，營造司上個月將樂壽堂給翻新了一遍，現在那裡的西暖閣比淳化軒還要富麗華貴，皇上不妨在那裡歇息。”
阿木爾望了一眼身邊的佩兒，理了理思緒道：“既然皇上準備休憩，那臣妾便不在身邊跟著了，免得聒噪有聲，擾了皇上的清靜。”