阿木爾進了三合院中，就看到四名宮婢提著四季松鶴六角燈分列兩旁，自個兒房裡的泉子正伏在牆角下跪著。
和妃坐在檀花雕木椅上，身著湖色緞繡菊花紋袷衣，內襯月白色團荷綢襯裡，兩步開外擱著個暖爐，裡面燒著的銀絲炭生出縷縷焚煙，和妃神態就像只充滿怨念的母梟，死氣沉沉的盯著阿木爾。
阿木爾礙著她主位的身份，只得行禮道：“嬪妾見過和妃娘娘。”
和妃沉聲道：“跪下！”
阿木爾平日裡雖說一向敬畏她，可是正殿的人闖了綏萬邦，又打了佩兒，怎麼也是惱怒，歇斯底里地壯了壯膽子道：“娘娘莫不是記糊塗了，嬪妾的屈膝大禮只有皇上皇后及皇太后才可受得，娘娘上三品妃位，嬪妾只要福了便可。”
和妃冷笑道：“哼，本宮來受你請安的，而是以鍾粹宮主位的身份，教訓搬弄口舌的賤人的！芷蘭！”
芷蘭朝著阿木爾身邊的太監撥弄了下眼珠子，那太監抬腳便踹向阿木爾的腿腹，阿木爾只覺得雙膝一軟，跪伏在地上。
佩兒見阿木爾被欺負，忙欲起上前把她扶起來，卻被芷蘭一把甩開胳膊。
地表的塵汙弄髒了阿木爾的袍裙，她咬咬牙抬頭問道：“娘娘即是說要訓懲嬪妾，那敢問嬪妾到底何錯之有？平白要受你這些下人的欺辱！”
和妃斂起那諷落的笑意說道：“什麼錯？今個兒多羅貝勒被皇上追究數日前在鍾粹宮裡所說的言語，光是被打罵也就罷了，如今還被罰俸下跪！我兒子所受的屈辱通通拜你所賜，原本以為你會夾著尾巴做人，沒想到你竟敢四處胡咧，傳到王鼎和皇上那去！”
阿木爾低呼一聲道：“呵，嬪妾當是什麼事呢，當日我在娘娘面前應下後，從未散播過所見所聞，若是此刻不提，嬪妾都快忘個乾淨了。”
和妃抬手對著牆角的泉子招了招：“你，給本宮過來。”
泉子低著頭，顫顫巍巍跪在阿木爾身邊，和妃問道：“說，靜貴人有無讓你生口舌之事，撥弄是非？”
泉子不假思索的答道：“回娘娘，貴人因為對您代為保管紅蘿炭一事很是不滿，所以就讓奴才去南廡房散播貝勒的口誤之言，內容上還添油加醋不少，奴才礙於靜貴人是主子也只得照辦，還請和妃娘娘從輕處罰！奴才知錯，奴才知錯了！”
阿木爾聽了泉子的話，氣的是心促胸悶：“大膽奴才，那日我分明是交代你和佩兒不許外傳生事！更未有指使你去南廡房肆意流言，你為何要昧著良心汙衊我？”
和妃道：“太監到底是沒根的東西，出了事就把細枝末節全部抖摟出來。本宮看在你指認靜貴人的份上就從輕處罰，來人，打他二十個板子，攆去惜薪司與柴禾為伴吧！”言罷，小泉子便被人給拖了出去。
和妃轉臉看著阿木爾，嘴角一揚：“現在你還有什麼可說的？”
阿木爾冷冷的回道：“別說嬪妾沒有指派人說過，便是說了又如何？那日是貝勒自己口不擇言，無人逼迫於他，如今東窗事發，受了聖上的懲罰也是咎由自取，怨不得旁人。”
阿木爾一向恭畏拘謹，這會子竟敢公然與自己對峙，叫和妃如何能忍？她厲聲呼道：“來人，過去給本宮狠狠地掌嘴！我倒要看看她捱了打，還敢不敢這樣牙尖嘴利！”
芷蘭道：“娘娘且慢，大清祖例，處罰嬪妃不可用掌摑和杖打等刑責，怕會有損容面，日後若是被旁人看到傷痕，免不了會落下口舌。”
佩兒見情況不好，忙跪爬到和妃的腳下哀求道：“和妃娘娘，我們家小主的的確確沒有外傳，還請您明察！”
和妃垂下眼簾，厭惡地瞅了她一眼，對身邊的慧心說道：“本宮記得那日這丫頭也在殿內，主子不能打，奴婢總歸是無所謂了，拖開，掌嘴三十！須得抽到嘴角冒出血珠子！”
佩兒嚇得全身發顫，那瑟瑟的樣子實在是可憐極了，只見兩個奴才把她拖至一邊，伸手便打，嫩白的雙頰頓時隆起了紅腫的巴掌印。
阿木爾聽著響亮的抽打聲和佩兒慘兮的哭喊聲，不忍地閉上的眼睛，好半晌才怒目圓睜地說道：“娘娘，鍾粹宮門楣掛有乾隆爺題寫的“淑慎溫和”四個匾額，嬪妾自認在綏萬邦裡謹小慎微，三緘己口，做到了“慎”字，餘下幾字本應是形容居住於此的一宮主位，可如今娘娘這般蠻橫示下，當真配得上這般讚譽嗎？”
和妃氣的面色鐵青：“芷蘭，讓凜海帶人把宮裡的太平缸搬來，順便再去庫房裡取三十斤燒菜的鹽粒子！”
芷蘭雖不解其意，但是立馬便通知照辦了，不一會就見凜海和兩個太監抱來個豆青釉螭吻暗紋卷缸擱。那大缸的高度足到人的胸肋處，阿木爾亦不知曉和妃究竟想要做什麼，但是也知道待會必定不會好受。她的雙手握成拳狀，掌心和髮鬢均緊張的流下熱汗。
和妃道：“凜海，你們幾個去打來井水把這缸灌滿，然後再把這些鹽粒子都給本宮倒下去和勻。芷蘭，你去屋子裡端來桌子和茶點，待會這鐘粹宮可有一出好戲要上演。”
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約是折騰了一盞茶的功夫，卷缸裡的鹽水便被攪水棍給翻騰出咕嘟咕嘟的泡沫。
和妃抓起一把糖面瓜子，磕道：“行了，都停了吧，芷蘭，剛剛靜貴人不是抽了你一耳刮子嗎，現在本宮便幫你給討回來。”
芷蘭笑道：“娘娘要如何為奴婢做主？”
和妃悠悠的笑道：“靜貴人是小主，自然是不能用粗暴的方法招呼，本宮尋思這鹽水有下髒去汙，潤養肌膚的效果，你就幫她全身洗拭一番吧。記住，得先摁著人家的腦袋，讓這如花似玉的小臉全塞入水裡，反覆幾次後，再把靜貴人丟進太平缸裡泡個澡，你可明白？”
芷蘭得意的回道：“奴婢明白，哼，這倒了三十斤食鹽的缸水，許是母豬泡在裡面也會嘖的皮浮肉腫，醃的出一身好皮相！”
阿木爾聽得只覺得渾身癱軟：“娘娘您這般對待嬪妾，就不怕來日我會告到皇上和皇后娘娘面前嗎？”