樞密院的青銅門在暮色中緩緩開啟，謝承淵手中的金吾衛鑰匙與門環上的龍紋完美契合，門內傳來齒輪轉動的悶響，卻沒有預想中的衛兵——本該守衛森嚴的中樞要地，此刻寂靜得像座空墳。
“小心，”沈清禾輕撫門框邊緣，“門上有天機閣的‘天羅鎖’，但破解方式被改成了香雪堂的‘梅花易數’。”她取出雙魚玉佩，按乾、兌、離三卦方位輕叩，門扉應聲而開，露出深邃的迴廊，兩側牆壁上的燭臺自動點燃，映出一幅幅褪色的壁畫——正是鎮北軍歷年大捷的場景。
顧清含的指尖劃過壁畫邊緣，忽然在一幅“漠北之戰”的畫面下發現蛛紋刻痕：“前太子餘孽早已滲透樞密院，這些壁畫……可能是機關入口。”
林硯舟摺扇輕敲掌心：“更關鍵的是，鎮北軍屯田兵的調令都存放在樞密院西閣，若能找到原始文書，或許能證明靖王篡改旨意。”
謝承淵點頭，卻在經過壁畫時，發現父親的畫像眼神有異——本該注視前方的目光，竟微微偏向右側。他不動聲色地按畫像右眼，壁畫突然翻轉，露出通往地下的階梯，黴味中夾雜著鐵鏽味。
“是地牢，”顧芸蘿捂住口鼻，“香雪堂秘典記載，樞密院地牢關押過試圖謀反的皇室宗親。”
地牢深處，鐵柵欄後躺著一具白骨，頸間掛著鎮北軍的狼首令牌。謝承淵瞳孔驟縮，這是父親當年親賜給副將的令牌，持有者已於十年前戰死在北疆——但眼前的白骨顯然是被囚禁而死。
“他是被人滅口的，”沈清禾蹲下檢視白骨手腕的勒痕，“而且死前曾遭受‘問心香’的折磨，這種香能讓人在幻覺中說出真話。”
顧清含忽然指著白骨手中的紙團，展開後是半首詩：“‘北斗七星高，將軍夜帶刀’——這是鎮北軍的暗號詩，最後一句本該是‘至今窺牧馬，不敢過臨洮’，但這裡寫成了‘不敢過樞密’。”
林硯舟皺眉：“看來鎮北軍舊部中有人發現了樞密院的陰謀，想傳遞訊息卻遭滅口。謝將軍，你父親……可能早就知道樞密院有內奸。”
謝承淵握緊拳頭，指甲幾乎刺入掌心。他想起父親臨終前反覆叮囑“慎用虎符”，原來不是擔心他擁兵自重，而是怕他捲入樞密院的暗流。
樞密院西閣的文書庫裡，沈清禾用金鑰開啟“屯田調令”的銅櫃，卻發現裡面空空如也。櫃底殘留著少許香灰，她捻起一聞，瞳孔驟縮：“是‘焚書香’，能在瞬間將文書化為灰燼。”
“他們果然早有準備，”謝承淵轉身，卻見顧清含正盯著牆上的星圖出神，“清含，怎麼了？”
顧清含指著星圖上的北斗七星：“這星圖的方位與香雪堂秘庫的祭壇一致，或許……”她割破指尖，血珠落在“天樞星”位置，地板突然下陷，露出通往更深處的密道，盡頭有金光閃爍。
密道盡頭是一間密室，中央石臺上擺放著鎮北軍的虎符模具，旁邊堆著尚未冷卻的銅水——原來靖王一直在偽造鎮北軍虎符，用於調動屯田兵！
“屯田兵叛亂的證據，”沈清禾震驚，“他們想讓屯田兵打著鎮北軍的旗號謀反，坐實我們的罪名！”
林硯舟迅速用摺扇挑起模具上的文書，上面蓋著樞密院首座的私印：“調令簽署於三個月前，那時靖王還未暴露，首座果然是他的同謀。”
就在此時，密道入口突然合攏，石壁上的機關弩齊射而出。謝承淵揮刀擋箭，沈清禾則掏出“爆香彈”炸開左側石壁，卻發現裡面是更復雜的機關陣——十二根石柱按十二地支排列，每根柱上都刻著不同的香名。
“是‘十二香煞陣’，”顧芸蘿驚呼，“每根石柱對應一種毒香，必須按《香雪秘典》的解法破解。”
顧清含忽然按住姐姐的手：“讓我來。”她的淚痣泛起微光，竟與石柱上的“玫瑰香”產生共鳴，“情蠱雖解，但殘留的血脈能感應香陣。”
沈清禾趁機觀察星圖，發現十二地支與北斗七星的位置對應，迅速計算出破解順序：“亥、卯、未——對應‘沉水香’‘龍涎香’‘檀香’！”
顧清含依言觸碰石柱，毒香頓時消散，露出密室的真正入口。門內傳來窸窣的腳步聲，謝承淵率先衝入，卻見樞密院首座正欲點燃火盆，銷燬最後的證據。
“首座大人，這是要毀屍滅跡？”林硯舟摺扇輕搖，擋住唯一的出口。
首座轉身，沈清禾驚訝地發現，竟是曾在慈恩寺見過的那位算命先生——原來他一直用易容術潛伏在京都！
“沈清禾，謝承淵，”首座冷笑，“你們以為毀掉魂器就能終結一切？前太子的星隕計劃，早已在屯田兵中生根發芽！”他丟擲一枚煙花，綠色的訊號彈升空，正是鎮北軍屯田兵叛亂的暗號。
謝承淵瞳孔驟縮，想起地牢中白骨的暗號詩，終於明白“不敢過樞密”的真正含義——屯田兵的叛亂訊號，就藏在樞密院的星圖之中！
“清禾，”他握緊她的手，“我們必須立刻趕回鎮北軍大營，阻止叛亂！”
沈清禾點頭，卻在這時，首座掏出一枚“噬心毒霧彈”，煙霧中竟夾雜著顧清含的體香——原來他早就提取了雙生女的血脈，用於增強毒霧的威力。
“姐姐，小心！”顧清含猛地推開顧芸蘿，自己卻被毒霧籠罩，淚痣再次變成紫黑色。
林硯舟迅速甩出銀針，封了首座的穴道，顧芸蘿則掏出最後的“清毒香”，餵給妹妹。沈清禾趁機用金鑰破壞火盆下的機關，卻發現盆底刻著前太子的筆跡：“謝承淵，你父親欠我的，該還了。”
謝承淵如遭雷擊，終於明白為何前太子餘孽總是能精準打擊鎮北軍——原來他的父親，鎮北軍前主帥，曾與前太子有過不為人知的交易！
京都的夜空中，綠色訊號彈此起彼伏。沈清禾看著謝承淵蒼白的臉色，輕輕握住他的手：“不管發生過什麼，現在的鎮北軍需要你。我們一起回去，澄清一切。”
謝承淵看著她眼中的信任，忽然想起父親書房暗格裡的Letter，落款日期正是前太子謀反那日。他深吸一口氣，握緊金吾衛鑰匙：“走，先解決屯田兵叛亂，其他的……等我查清真相，一定告訴你。”
顧清含在顧芸蘿的攙扶下站起身，指尖悄悄將一枚香灰球按在首座掌心——那是向聽風樓傳遞的“捕獲大魚”訊號。林硯舟注意到這個動作，眼中閃過一絲複雜的情緒。
樞密院外，鎮北軍的馬蹄聲由遠及近。謝承淵看著手中的虎符模具，忽然想起父親曾說過：“真正的鎮北軍，不在於虎符，而在於軍心。”他握緊模具，轉身走向夜色，身後的樞密院在火光中顯得格外猙獰，卻也照亮了他前行的路。