鎮北軍大營的冬雪來得格外早，沈清禾趴在窗前，看著謝承淵在演武場指導士兵使用她改良的「諸葛連弩」，鼻尖被窗縫漏進的寒風凍得通紅。她縮了縮脖子，將剛做好的「暖手機關盒」揣進懷裡——盒內的銅製齒輪轉動時能生熱，還能散發檀香，是她專為謝承淵設計的婚禮物。
“清禾姑娘，”丫鬟小翠捧著嫁衣進來，“顧小姐派人送來了江南的雲錦，說是給您裁喜服的。”
沈清禾看著那匹繡著並蒂蓮的月白雲錦，忽然想起顧雲蘿在信中寫的：“江南近日多雨，望早日歸寧。”她輕撫雲錦，指尖觸到暗藏的紋路——是聽風樓的密語，翻譯成漢字是：“假少主現身蘇州，與天機閣分舵勾結。”
謝承淵推門而入時，正見她皺眉沉思，髮間還彆著半枚未完工的銀鐲。他伸手替她取下頭上的銅絲：“又在擺弄機關？嫁衣都試了三次，你卻連頭冠都沒選好。”
沈清禾將密信遞給他，眼中閃過一絲憂慮：“顧小姐說，假少主在江南重啟‘星隕計劃’，可能與前太子留下的‘星隕密令’有關。”
謝承淵皺眉，龍紋玉佩在雪中泛著冷光：“星隕密令……父親臨終前曾提及，那是前太子最瘋狂的計劃，妄圖用機關術引發天災。清禾，我們必須去江南阻止他。”
沈清禾點頭，卻注意到他袖口的補丁——那是她初學刺繡時的作品，針腳歪歪扭扭，他卻堅持不換。她忽然握住他的手：“我們的婚假……”
謝承淵反握住她的手，指尖摩挲著她掌心的薄繭：“等解決了假少主，我帶你去江南補一場最盛大的婚禮，在蘇堤上撒滿你愛的桂花。”
三日後，兩人喬裝成富商夫婦，乘船南下。沈清禾身著織金錦緞，頭戴珍珠帷帽，腰間卻藏著十二枚「暴雨梨花針」；謝承淵扮作管家，袖中藏著她改良的「袖箭」，箭尾繫著她親手編的紅繩。
“客官，前方就是蘇州碼頭，”船家喊道，“不過最近城裡不太平，常有怪事發生，你們可得小心。”
沈清禾挑眉：“什麼怪事？”
船家壓低聲音：“有人看見天機閣分舵的舊址夜夜發光，還有人說聽見齒輪轉動的聲音，像是有什麼龐然大物要破土而出。”
謝承淵與沈清禾對視一眼，知道這定與假少主的“星隕計劃”有關。下船後，他們直奔聽風樓在蘇州的據點，卻見林硯舟早已等候在茶樓，面前擺著三盞碧螺春。
“沈姑娘，謝將軍，”他摺扇輕搖，“顧小姐讓我轉告，天機閣分舵的入口在城西廢園，不過……”他指了指窗外，“丞相餘孽和假少主的人都在找你們，滿城都是通緝令。”
沈清禾摘下帷帽，露出裡面的短髮——這是她昨夜親手剪的，髮尾還沾著碎髮：“正好，我新做了‘易容機關面具’，能模仿任何人的容貌。”她從袖中取出一張薄如蟬翼的人皮面具，貼在臉上，瞬間變成一位慈眉善目的中年婦人。
謝承淵無奈：“能不能換個年輕點的？”
沈清禾挑眉，又換成一位俊俏書生：“這樣如何？”
林硯舟輕笑：“沈姑娘這手藝，若去開個易容鋪子，怕是要搶了我的生意。”
三人扮作祖孫三代，混進城西廢園。廢園的假山後果然有一道石門，門上刻著殘缺的北斗星圖。沈清禾將金鑰嵌入“天權星”位置，石門緩緩開啟，露出向下延伸的石階，空氣中瀰漫著機油和鐵鏽的味道。
“小心，”林硯舟提醒，“聞著像‘噬心毒霧’，顧小姐給的‘避毒香囊’記得掛在胸前。”
沈清禾點頭，摸到腰間的香囊——顧雲蘿特製的「青竹香」，能中和百毒。三人小心翼翼地下到地宮，只見中央擺放著一個巨大的齒輪裝置，足有三層樓高，齒輪邊緣刻著密密麻麻的星象符號。
“這是‘星隕儀’，”沈清禾震驚，“母親的《機關譜》裡提過，是初代閣主為觀測星象所制，沒想到被前太子改成了武器。”
謝承淵皺眉：“怎麼改？”
林硯舟指著齒輪上方的凹槽：“聽說需要雙玉合璧啟動，利用星象引力引發地震或洪水。假少主一定是想借此摧毀江南重鎮，嫁禍給明熙帝。”